Вихрь пламени (СИ) - Каменски Макс (электронные книги без регистрации txt) 📗
- Пришел вестник из Остальгора. Сказал, что его деревню захватил Торсольсен, вождь Армигора. Вождя Остальгора раздели до нога и сожгли. А его дочерей стегали плетьми и насиловали, пока горел их отец. Затем их всех зарезали.
У меня вырвался невольный вздох. Сжиганием на костре либо приносили жертву Огненному Року, либо отправляли в его владения, лишая возможности примкнуть к Вечной Рати. Стегая женщину плетьми перед смертью, на ней ставили метку отвергнутой. Такая не могла после смерти разносить кушанья или питье богам, не смела участвовать в ублажении воинов Вечной Рати. С меткой отвергнутой женщина после смерти могла только убирать отхожие места за воинами и чистить полы в залах для пиров.
В любом случае действия Торсольсена были чудовищным оскорблением как семье бывшего вождя Остальгора (если среди неё еще кто-то остался), так и её жителям. Деревня же эта находилась в дне пути в низ по Холодной реке, и многие годы была дружественна нам. Мы вместе часто пировали друг с другом. А вот с Армигором у нас были отношения так себе. Они частенько досаждали нам, когда мы спускались на плошах в Желтые поля. Какие-то были старые счеты между нашим вождем и Торсольсеном. И, видимо, с главой Остальгора.
- Братья! - воззвал Харольд. - Мы не может остаться в стороне, когда наших друзей из Остальгора принуждают к боли и страданиям. У старины Фрала там живет троюродный брат с семьей. У меня да и у каждого из вас Остальгоре есть друзья. Поэтому мы не замедлим внять призыву и двинемся в путь. Все на войну!
- Да хранят вас Холод и Снег в пути! - поддержал вождя Снедди ритуальной фразой и принялся танцевать боевой танец, который он не закончит до завтрашнего утра. Наш шаман будет просить Замерзших богов об удаче.
Услышав призыв, мужчины отправились вооружаться. Скорее всего в этот поход пойдут почти все боеспособные. Среди последних еще было немало крепких бывалых воинов, но на долгие переходы они уже годились плохо. Такие останутся защищать деревню пока мы не вернемся.
Проходя мимо дома Хека, я увидел его сидевшим на ступенях хаты и усердно точившим меч. На мой оклик он не ответил. Но и я не стал останавливаться. Нужно было приготовиться самому. С напарником решим что делать потом.
Лес Эдд
***
Кунгорльд вторую ночь преследовал свою добычу. А вместе с ним - его храбрые воины. Охота в этот раз удалась на славу! Их целью был не беар и не айронскин, а самый настоящий вервольф! Да и не один! А с огромным дархом, которого в Снежном крае не видели многие сотни лет. Старейшины как узнали об этом, так разом ахнули. Это Огненный Рок прислал его, говорили они. Шаман сказал, что чувствует, как слабеет мороз. Замерзшие боги волнуются.
Но Кунгорльд, конунг Эстельфорда, что на берегу озера Студеное, не боялся. Он вообще ничего не боялся. И прослышав о вервольфе решил, что нет ничего лучше, чем захватить его и в цепях привести в Эстельфорд. Пускай полюбуются на то, какой сильный вождь у города! Тем более, что в планы конунга не входило довольствоваться только одним городом. Все, кто живут вокруг Студеного, должны покориться его воли. Тем более, что черные ведуны из Края льдов не дремлют и готовят свое колдунство - рано или поздно сыны Зимы должны будут столкнуться с ними в битве. И поэтому настанет час, когда великий вождь объединит все племена и города и поведет на север в Час Призвания! И Кунгорольд очень даже допускал, что именно он тот самый великий вождь. Но для начала объединения племен ему нужен великий подвиг, а не только факт рождения в семье бывшего конунга с последующим устранением всех своих братьев.
Вервольфа заметила одна из старух, собиравшая мед на опушке леса Эдд. Он возник из ниоткуда, говорила старая ведьма. Солнце уже клонилось к закату, когда он вышел из леса, а за ним - огромная кошка рамером с быка. В руках у вервольфа была какая-то палка. И стоял он на двух ногах словно человек.
Кунгорльд усмехнулся. Совсем недавно они узнали, что это не просто палка. А дымная трубка детей Желтых полей. Она громко хлопает и очень больно плюется чем-то, что даже сильных воинов сражает наповал. Так умер Утенги, ловчий Кунгорльда. Это было в первый раз, когда они смогли незаметно подобраться к обедавшему вервольфу. Утенги заревел и бросился с топором на вервольфа, но следом был хлопок и ловчий в следующий миг покатился на снегу, зажимая грудь.
На другого воина бросился дарх и разорвал его в клочья. Третьего вервольф хватанул своими когтями по горлу и кровь обильно окрасила снег. Однако затем воины Кунгорльда бросили своими копья. Несколько удачно попало в дарха, хотя он успел забрать еще четверых. Вервольфа же достали стрелы. Он ревел и бился, и бросился на прорыв. Кунгорльд потерял еще троих, когда вервольф вместе с дархом пробивались, чтобы уйти в глубь леса Эдд. Однако они были ранены. И теперь по их следам шли охотники.
Однако было кое-что, что смущало храброго конунга. Во-первых, вервольф был одет, причем примерно так, как одеваются в Желтых полях. У него не было сапог, но кожаные штаны и меховая куртка и даже что-то похожее на кушак с меховой окантовкой. Такого в легендах никто не рассказывал. Наоборот, шаманы ведали, что вервольфы обычно бегают полностью голышом, как волки. Иногда на них что-то есть из обрывков одежды, но не более. Во-вторых, вервольф был в образе человекоподобного волка даже утром, а ночью не было полной луны. Но что больше всего поразило храброго конунга, так это то, что вервольф на своей стоянке жег костер и ел... жаренное мясо, приготовленное на вертеле. Последнее очень озаботило Храгдара, скальда-воина. По его словам, диво-дивное это. Вервольфы суть звери, от человека в них ничего не осталось. Они жрут мясо и обожают человеческую кровь.
Возвратив Замерзшим богам тела павших воинов, Кунгорльд держал совет с остальными. Все высказались о странностях, но никто не сомневался, что слова в сказаниях шаманов могут быть неверными. Они говорил, что вервольфы испокон веков были слугами Огненного Рока. И каждый воин Снежного края должен был истреблять их. Храгдар, правда, заметил, что дархи всегда служили Замерзшим богам. Но все согласились, что среди детей Снежнего края тоже бывали предатели, служившие черным ведунам из Края льдов. Поэтому вервольфа следовало изловить.
И вот, к исходу второго дня волка и его кошку загнали в ущелье. Погибло еще пятеро храбрых воинов, прежде чем вервольф ослабел и уже не мог бежать. Кошка его тяжело дышала рядом. И тогда волк заговорил.
- Прошу... не нужно. Я не хотел вам зла, - урча и подвывая, но все же по-человечески и на языке Снежного края.
