Танцовщица и султан (СИ) - Акулова Анастасия Сергеевна (е книги TXT) 📗
Спутники поглядывали на меня с опаской, наверное, заподозрив во мне чахоточную (а с болезнями здесь беда, медицина мало развита), но растрепанный русый парень и не думал возражать против довеска, то бишь меня.
— Помочь? — Поинтересовался он, протянув руку, когда я, аккуратно сложив свои пожитки, приблизилась к красивой черной лошади.
— Нет, спасибо, — хмыкнула, быстро взобравшись в седло спереди от соседа. — Роксана. — Подумав, решила представиться, попутно разглядывая собеседника.
Худощавый, но довольно плечистый и сильный на вид, с римским носом, легкой щетиной, растрепанными короткими волосами, резкими скулами и хитрым прищуром глаз, он выглядел бы взрослым шалопаем, если бы не взгляд — твердый, пронизывающий, преисполненный какой-то странной силой. Да и сам цвет глаз показался мне несколько необычным — чистый, светло-серый стальной оттенок с белыми крапинками, похожими на снежинки, и будто обведенный черным карандашом контур радужки. Глаза, похожие на морозное утро. В целом "соседа" сложно назвать красавцем в классическом понимании, но что-то в нем привлекало, выделяло среди других.
К такому выводу я пришла не сразу, в ту ночь и вовсе хотела только одного — спать. Переживания сказались.
— Из дворян? — Не без любопытства, но не делая на этом акцента спросил он.
— Я-то? — Наигранно округлила глаза, — Нет, с чего вы взяли?
— Руки ухоженные и белые — с тяжелой работой вы не знакомы. К тому же осанка, жесты, речь, — равнодушно выдал он, словно заметить все это за две секунды знакомства в этой суматохе — плевое дело. Надо быть осторожнее с ним. — Я Ингард, — улыбнулся довольно дружелюбно.
— Приятно познакомиться, — на автомате пробормотала я, — И… эм, нет, вы не правы. Я не дворянка. Но и не служанка. Не рыба не мясо…
— То есть? — Он явно не понял, причем здесь еда.
— Дочь мелкого торговца. — На ходу импровизируя, пояснила я, и тут же задумчиво прикусила губу. Вот ведь… а над легендой-то не подумала.
— Ясно. — Недоверчиво хмыкнул он.
Обоз тронулся в путь, и по пути мы с Ингардом (который просил называть его просто Гард) вяло переговаривались. Все фразы вопросы были общими, ничего конкретного, а такие быстро иссякают. Видно, что мой собеседник не хотел особо распространяться о своем прошлом, но и сам был деликатен. Не без чувства юмора, но скорее насмешлив и язвителен, чем просто весел.
Через пару часов после отъезда веки неотвратимо слипались, голова тяжелела. Еще немного, и я свалилась бы с лошади, но упрямо держала осанку, ровно до тех пор, пока "сосед" не приобнял меня за талию, поддерживая и заставляя отклониться назад — видимо, действительно начала сползать с седла.
По прежнему было немного неловко, но усталость взяла свое, и я отрубилась.
Теперь подходит к концу второй день нашего путешествия, и вроде как остался всего один, но я уже вымотана. Это отнюдь не путешествие в комфортном самолете. Но, с другой стороны, я знала, на то иду.
Теперь, анализируя ситуацию, я все больше убеждаюсь, что поступила правильно. Многие не согласятся, скажут, мол, была у тебя жизнь — как сыр в масле каталась: платья, украшения, прогулки, занятия, так чего еще надо? А за воротами замка может произойти все, что угодно. Да, это все так, но, во-первых, моя натура не выносит однообразия и абсолютной зависимости от кого-то, и во-вторых, мне совсем не улыбалось выскочить замуж за человека вдвое старше меня, которого я ни разу в жизни не видела, родить ему детей и прожить с ним всю жизнь. Именно такая судьба ждала бы меня совсем скоро: после бала ко мне сватались четыре дворянина, один из которых — сорокалетний герцог, богатый и влиятельный человек, польстившийся на то, что в нашем роду все девушки плодовиты и крепки здоровьем. М-да. Это даже звучит как характеристика хорошей племенной кобылы.
— Ты так морщишься, словно целиком лимон проглотила. Погоди, скоро приедем, немного осталось. — Гард по-своему расценил мою мимику.
Мы с ним легко перешли на "ты", это произошло как-то само собой. И, хоть я и не знала о нем ничего, кроме имени и того, что он довольно образованный, начитанный по здешним меркам человек, с ним был приятно болтать, даже время тянулось не так медленно. Из всех попутчиков я общалась только с ним, остальные были угрюмыми, мрачноватыми или до тупости зацикленными на деньгах.
Привалы мы делали два раза в день — покормить лошадей и дать им отдохнуть, ну и ночью. Пятая точка болела сильно, все тело затекало, но я уже смирилась с таким раскладом — главное, доехать побыстрее.
— Ожидание смерти подобно, — вздохнув, переделала я знаменитую поговорку.
Сама еще не знаю, что я буду делать, когда доберемся до Вейлахской империи (а точнее до ее столицы), но примерный план есть. Надеюсь, выгорит…
Айрас, столица Вейлахской империи, поразил меня. Нет, не так — потряс до глубины души. Я шла по сплошь мощеным ровной кладкой улочкам, чистым и ровным, как кожа младенца, буквально открыв рот и неприлично разглядывая все вокруг, все требовало внимания, и каждая деталь словно являла собой маленькое произведение искусства. Такое ощущение, будто попала в город из сказки "Королевство кривых зеркал" — здесь все сияло и блестело, слепя глаза. Огромные прекрасные площади, строгие и совершенные очертания правительственных зданий, магазинчики, салоны и пабы, особняки и трех-четырехэтажные многоквартирные домики — все пестрело богатством, ухоженностью и чистотой. В каждой линии чувствовалась симметричность и гармония, но на меня эта "идеальность" наводила смутную тоску.
В целом Айрас показался мне несколько ближе к привычному с детства городскому пейзажу, чем все города, что я видела в этом мире. Вейлахс в принципе оказался развитой страной относительно других, более организованной и прогрессивной, что ли — видно, что здешнее общество близко подошло к индустриальному периоду, а в столице особенно. Проходя, стараясь замечать каждую мелочь, я видела толпы рабочих, стройки, многочисленные мануфактуры и тому подобное. Даже одежда здесь была более свободной, например, встречались дамы, одетые в узкие юбки наподобие амазонки и даже штаны, тогда как в Тарисхоне от подобного пришли бы в ужас.
Все это навевало мне чувство, отдаленно напоминающее дежавю…
Гостиницу найти труда не составило, Айрас буквально переполнен ими, и, несмотря на то, что я выбирала вариант подешевле, здесь все было на приличном уровне: вышколенный персонал, опрятно, уютно, со вкусом. Имелся даже оформленный "ресепшен", чего не наблюдалось в гостиницах других городов.
Заплатив всего несколько серебряников за день, я получила неплохую маленькую комнатку, сытный обед и ванну. Жизнь сразу показалась лучше.
Уже просто лежа в теплой воде, я наконец то смогла в спокойной обстановке проанализировать свои наблюдения и впечатления за сегодняшний день и определиться, что мне теперь делать дальше.
Конечно, кое-какие мысли на этот счет были давно: я хотела по прибытию арендовать или даже купить помещение, где я открыла бы таверну вроде той, где ранее работала, только поскромнее. Но тут появляется куча других проблем: во-первых, что если тут для оформления подобного бизнеса нужны документы? В Эардане обходились без этого, но Вейлахс более развитая страна, а значит и бюрократия тут должна быть. Во-вторых, чтобы вести такой бизнес в городе, где наверняка вагон и маленькая тележка подобных заведений, мне нужно было либо выучиться в своем мире на экономиста, либо иметь природные предпринимательские способности. Ни того, ни другого я пока за собой не наблюдала. Конечно, в таком случае можно было бы просто снова устроиться танцовщицей, но… имея достаточно много денег, мне хотелось вложить их во что-то стоящее, в будущее, а не просто бездарно профукать. Ну и в-третьих, оставался вопрос, как же мне найти нужное помещение, которое можно арендовать или купить, в мире без интернета. Вся надежда на то, что здесь есть газеты или хотя бы простые уличные брошюрки.
