Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ) - "Renee" (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Лар едва успел ухватить за плечо бросившегося к парню Вирджина.
— Ты что? — попытался вырваться тот. — Надо ему помочь!
— Ничем ты ему уже не поможешь, — злым голосом отозвался Лар и с неожиданной силой оттолкнул друга от себя. И отвернулся, чтобы не видеть потрясенного взгляда Вирджина. В груди клокотала обжигающая ярость, выжигая все внутри. Собравшись с силами, Лар потянулся к духу, но вместо того, чтобы попытаться достучаться до него, начал опутывать обездвиживающими чарами. А потом буквально втиснул в мертвое тело, вернув в него жизненную искру. Правда, уже не ту…
— Лар… — несмело позвал Вирджин, снова вставший рядом. — Лар…
— Если духа воплотить во что-либо, — не глядя на него, объяснил маг, — то он значительно теряет в силе.
— И? — не понял кэр. — Во что ты его воплотил? И кого?
— А ты не понимаешь?! — взорвался маг и, наконец, повернулся к другу, прожигая его взглядом. — Во что я мог его воплотить? Такого сильного? В кустик, чтобы он его спалил?
— Лар… — обескураженно пробормотал Вирджин, делая шаг назад. — Ты забываешь одну мелочь — я не вижу духов и не могу с ними общаться. Я вообще не понимаю…
— Сейчас поймешь, — прошипел Лар и, ухватив кэра за руку, потащил к лежавшему на земле Натану. Перед глазами плясали багровые пятна — то ли от злости, то ли от перенапряжения, а на душе было невыразимо тошно. — Вот, видишь? Он мертв! И это твоя вина, ты взял парня с собой!
— Мертв… — пробормотал Вирджин и растерянно посмотрел на почти невменяемого Лара. — Но… Как? Он что-то почувствовал? Почему он так поступил?
— Почему? — Лар страшно улыбнулся. — Не знаю. Почему Кара так поступила? Ты, случайно, не в курсе?
— Она любила тебя… — Вирджин, не выдержав его взгляда, отвернулся. — Хотела спасти. Натан, видимо, тоже. Прости, я не хотел этого.
— Конечно, — остервенело кивнул Лар. — Ты готовил ему кое-что другое. Не повезло, да? Кто будет следующим, Вирдж?
Тот собирался что-то ответить, но в этот момент по телу Натана прошла легкая судорога, он закашлялся и заморгал, приходя в себя. Вирджин тут же упал на колени и обнял парня за плечи, помогая сесть.
— Малыш! Как же ты нас напугал!
— Отпусти его, — сухо произнес Лар и, ухватив друга за плечо, потянул назад. — Это не Натан.
— Что? — еще больше растерявшись, Вирджин вгляделся в глаза очнувшегося парня и, разглядев там нечто, что маг чувствовал и так, отшатнулся. Лар быстро толкнул его к себе за спину, готовясь защищаться от обезумевшего духа, но тот повел себя до крайности странно. Испуганно оглядевшись по сторонам, он вдруг порывисто шагнул к обомлевшему Лару и вцепился в его рукав.
— Я что-то сделал, да? — расстроенно поинтересовался элементаль, заглядывая в глаза магу. — Простите…
И это было по-настоящему кошмарно.
— Ты — Лар? — глядя на мага пронзительным, таким совершенно незнакомым взглядом, поинтересовался дух, занявший тело Натана, когда все трое немного пришли в себя. Тот кивнул. — Меня зовут Рика. Я…
— Ты убил нашего друга, — сухо заметил Лар, разглядывая неожиданное приобретение. Ярость отошла на задний план, оставив после себя лишь горечь от осознания непоправимости произошедшего. Натана было нестерпимо жаль.
— Я не хотел, — покачал головой Рика. Он посмотрел сперва на Вирджина, а потом на Лара и тяжело вздохнул. — Я даже не помню, как здесь очутился. Но вам это не интересно, полагаю…
— Ну почему же, — Лар скрестил руки на груди. — Очень даже интересно. Что ты помнишь последнее?
— Холод, — немедленно отозвался элементаль. — Я ясно чувствовал смерть — застарелую, давнюю… Хотел посмотреть, что это, а потом… — он задумался, вспоминая, — потом я будто куда-то провалился. Становилось все холоднее, рядом кружились какие-то тени, и я испугался. Шарахнул по ним, что было сил, а дальше — чернота. Ничего не помню.
— Это было к югу от Осрендора? — напряженно уточнил Лар, разом превратившись в слух. Рика коротко кивнул. — Примерно в пяти лигах от города?
— Да, — последовал еще один неуверенный кивок. — Я не очень разбираюсь в этих человеческих мерах, но это было недалеко от города, который стоит в устье Зеленой реки. Кажется, его вы называете Осрендором?
— Зеленая — это которая Изумрудная? — уточнил Вирджин у Лара.
— Да, — подтвердил тот, задумавшись. — Ты сумел уйти от Бартеза… Неслыханное везение. Или… огромная сила?
Он испытующе посмотрел на элементаля, заставив того заробеть.
— Кто он вообще такой? — не выдержал Вирджин, которого так и не удосужились просветить, с кем они имеют дело.
— Проводник, — ответил ему Лар. — Ну, я их так называю: проводники смерти. Это особая категория духов, они проводят умирающие души за Грань, освобождая их от плоти. Любые души — людей, животных, растений, камней, даже других элементалей. Это закон мироздания, мертвое должно уходить, иначе появляются лунги. Проводников очень мало, они рождаются крайне редко. Я встречал их всего дважды.
— Я действительно не хотел никого убивать, — пока Вирджин осмысливал услышанное, сказал Рика, и по его виду было понятно, что он искренен. — Мне жаль… Никто из нас в здравом уме не навредит Другу духов. Или его друзьям. Мы все знаем, что ты для нас сделал. Мне очень жаль.
— Я знаю, — устало вздохнул Лар и посмотрел на Вирджина. — Это… случайность. Никто не виноват. Мне не стоило говорить тебе такие вещи.
— Нет, — тихо, но твердо ответил кэр, помотав головой. — Ты был прав, это моя вина. Я взял мальчишку с собой. Но… Как я мог поступить иначе? Ты ведь собираешься повторить ритуал! И не говори, что это не так, я не поверю.
— Все должно встать на свои места, — туманно отозвался Лар и быстро поднялся на ноги. — Нам пора, Вирдж. А ты, — он повернулся к подскочившему следом элементалю, — не покидай это тело, пока не восстановишь самоконтроль. И… относись к нему бережно.
— А вы? — звонко выкрикнул Рика, взволнованно заглядывая ему в глаза. — Вы ведь пойдете туда? Я с вами!
— Нет! — хором ответили Лар и Вирджин и обменялись быстрыми взглядами.
— Но я должен помочь! — запротестовал элементаль. — Я ведь виноват, я могу оказаться вам полезным!
— Уходи подальше отсюда, туда, где безопаснее, — попытался урезонить его маг, но мальчишка упрямо замотал головой. — Ты не идешь, и точка!
— А как вы меня заставите остаться? — внезапно прищурился элементаль и посмотрел на мага из-под длинных пушистых ресниц. — Свяжете?
— Ну и наглец! — восхитился Вирджин и посмотрел на помрачневшего Лара. — Может, и вправду связать?
— Его-то? — скептически хмыкнул маг и покачал головой. — Бесполезно. Хорошо! Ты идешь с нами, но я запрещаю покидать это тело. Здесь это может быть слишком опасно.
— Хорошо! — Рика обрадованно захлопал в ладоши и запрыгал на месте. — Чего мы ждем?
— Да в принципе, ничего, — вздохнул маг. — Выдвигаемся.
========== Часть 3 ==========
Внутри натягивались, звенели и врезались в плоть раскаленные нити, причиняя ни с чем не сравнимую боль. Лар до крови прикусил губу, и соленый металлический привкус во рту хоть немного удерживал его в сознании. Отключаться было нельзя — вся сложная защитная конструкция сейчас держалась исключительно на нем, но сил катастрофически не хватало.
«Не смогу? — панически пронеслось в голове, и Лар усилием воли заставил страх отступить. — Должен!»
Он держался. Помнил о тех, кто не мог увидеть, но всей кожей ощущал нависшую над поселением опасность. Злился — на себя, на Бартеза, разбудившего такие силы в угоду собственному честолюбию. И эта кристально чистая злость, как всегда, придавала ему сил.
Лунги кружились над лесом, упирались в защитный полог и отступали несолоно хлебавши. На смену им приходили новые, и Лар уже не знал, сколько продолжалась эта незримая, но от этого еще более опасная атака. Ясно было только одно: их убежище обнаружили, и теперь его уничтожение — лишь вопрос времени. Которое стремительно заканчивалось.
