Грешники (ЛП) - Клэр Кассандра (читать книги бесплатно полностью TXT) 📗
«Я здесь не как представитель Конклава. Они не знают о том, что я тебя нашел… или даже о том, что ты существуешь. У меня свои причины отыскать тебя и защитить».
— И какие же?
«Посягать на твои секреты я не стану, но и попрошу не посягать на мои. Просто знай, что я в большом долгу перед твоей семьей. Узы, связывающие меня с Эрондейлами, сильнее, нежели кровное родство».
— Ну это на самом деле очень мило и все такое, но никто не просил тебя выплачивать никакие долги, — отозвалась Розмари. — У нас с Джеком все отлично. Мы друг о друге заботимся и будем продолжать в том же духе.
«Умно с твоей стороны выдать своего мужа за того, кого я искал, но…»
— Умно со стороны Джека. Люди его недооценивают и расплачиваются за это.
«… но, раз уж я смог тебя раскусить, остальные тоже сумеют. А они куда опаснее, чем ты думаешь».
— Эти «остальные» зарезали моих родителей, — лицо Розмари было абсолютно пустым. — Мы с Джеком в бегах долгие годы. Уж поверь, я прекрасно знаю, насколько все опасно. Особенно опасным я нахожу довериться незнакомцу, даже если у него ментальные способности ниндзя и странное чувство стиля.
Одной из вещей, постигнутых Братом Захарией в Братстве, стала сила принятия. Иногда мудрее было признать битву проигранной и принять поражение, тем самым закладывая основу для следующей битвы.
Хотя, напомнил он себе, это была не битва. Завоевать доверие человека не представлялось возможным. Только заслужить.
«На твой кулон цапли наложены чары. Если ты столкнешься с бедой, которой не сумеешь противостоять самостоятельно, тебе достаточно всего лишь позвать меня, и я приду».
— Если ты собираешься выследить нас с помощью этой штуки…
«Твой муж сказал, что доверие надо заслужить. Я не стану пытаться искать вас, если вы того не желаете. Но с этим кулоном ты всегда сможешь найти меня. Я верю, что ты позовешь на помощь, когда это будет нужно. И поверь, я всегда отвечу на твой зов».
— Кто ты, собственно, такой?
«Можешь называть меня Брат Захария».
— Могу, но, если вдруг я окажусь в той гипотетической ситуации, когда мою жизнь станет спасать некий кровожадный монах, я предпочту узнать его настоящее имя.
«Когда-то…» — прошло столько времени. Он почти не чувствовал своей связи с этим именем. Но ощущал глубокое, почти человеческое удовлетворение, позволяя себе сказать это вслух. — «Когда-то меня звали Джеймс Карстаирс. Джем».
— И кого же ты призовешь на помощь, когда столкнешься неприятностями, Джем? — она надела кулон на шею, и Захария почувствовал облегчение. Хотя бы с этим было покончено.
«Такого я не предвидел».
— Значит, не обратил внимания.
Она коснулась его плеча с неожиданной нежностью.
— Спасибо, что попытался. Это только начало.
И он наблюдал, как девушка уходит прочь.
Брат Захария перевел взгляд на потоки воды под мостом. Ему вспомнился другой мост в совершенно другом городе, куда он возвращался раз в год, чтобы вспомнить человека, которым когда-то был, и мечты, которыми этот человек когда-то жил.
На другом конце Моста Искусств молодой уличный музыкант открыл футляр со скрипкой и поднес инструмент к подбородку. На мгновение Захарии показалось, что ему это мерещится — словно он видел картинки себя прошлого. Но, подходя ближе — попросту не мог оставаться вдали — он осознал, что музыкант оказался девушкой. Молодой, четырнадцати-пятнадцати лет, с собранными под беретом волосами и с аккуратной старомодной бабочкой на белой блузке.
Она перехватила смычок и начала играть. Брат Захария узнал моментально: скрипичный концерт Бартока, написанный намного позже того момента, как Джем Карстаирс играл на своей скрипке в последний раз.
Безмолвные Братья не играли на инструментах. И не слушали музыку, по крайней мере, не привычным способом. Но даже когда их чувства были отгорожены от смертных удовольствий, слышать они могли.
И Джем слышал.
На нем были чары, и юная музыкантка вполне могла подумать, что она одна. Вокруг не было слушателей, которые могли бы дать денег. Она играла не ради мелочи, но ради собственного удовольствия. Глядела на воду, на небо. Исполняла мелодию в честь солнца.
Он отдаленно вспоминал мягкое прикосновение подбородника. Как ласкал кончиками пальцев струны. Танец смычка. Как изредка казалось, что это музыка играла с ним.
В Безмолвном Городе не было никакой музыки. Ни солнца, ни рассвета. Лишь темнота и тишина.
Париж же был городом, нежившимся в чувствах — в еде, вине, искусстве, любви. Повсюду его преследовали напоминания о том, что он утратил, о прелестях более недоступного ему мира. Он научился жить с этой потерей. Было тяжелее, когда он погружался в человеческий мир, но терпимо.
Но здесь было нечто иное.
Слушая мелодию, наблюдая за танцующим смычком, он не чувствовал ничего. Огромная дыра внутри него лишь отдавала эхом воспоминания о прошлом. Ощущение было отвратительным и бесчеловечным.
А желание чувствовать, слышать, ощущать? Эти мечты помогали ему оставаться живым.
«Возвращайся домой», — шептали ему братья. — «Пришла пора».
Спустя годы, научившись контролю, Брат Захария научился изолировать голоса других братьев при необходимости. Братство было странной вещью. Многие полагали, что оно означало одинокую жизнь — и жизнь, бесспорно, была одинокой. Но он никогда не был по-настоящему один. Братство всегда было рядом, на краю сознания, наблюдая и ожидая. Брату Захарии достаточно было лишь протянуть руку, чтобы Братство вернуло его обратно.
«Скоро», — пообещал он им. — «Не прямо сейчас. У меня еще остались дела».
Он был больше Безмолвным Братом, чем кем-то иным. Но в то же время меньше Безмолвным Братом, нежели остальные. Странное ограниченное пространство, позволявшее ему каплю уединения, которого он так жаждал, в отличие от всех остальных Братьев.
Захария выключил голоса в своей голове. Он ощущал сожаление по поводу неудачи, но ощущалось это хорошо. По-человечески. И наслаждаться этим чувством хотелось в одиночку.
Или, может быть, все же не в одиночку.
У него было еще одно дело до возвращения в Безмолвный Город. Необходимо было объясниться с человеком, беспокоящимся об Эрондейлах столь же сильно, как и он сам.
Ему нужна была Тесса.
***
Селин не собиралась вламываться в квартиру Валентина. Это было бы сумасшествием. Тем не менее, после ночи и дня слепого блуждания по городу она была слишком сонной, чтобы о чем-то разумно мыслить. И просто последовала прихоти. Ей хотелось уверенности и силы, в которую Валентин заставлял ее поверить. Не только в него, но и в себя.
После той странной встречи на мосту хотелось вернуться в квартиру в Марэ. Она знала: Стивен и Роберт будут осведомлены о демонической активности, а также о том, что какой-то охотник-одиночка может причинить неприятности Кругу.
Но смотреть им в глаза она не могла. Пусть беспокоятся о том, что с ней произошло. Или не беспокоятся. Было все равно.
По крайней мере, в этом она пыталась себя убедить.
Она провела день в Лувре, блуждая по галереям, в которых не было туристов, разглядывая старые этрусские маски и месопотамские монеты. В детстве она часами блуждала по музею, сливаясь с толпами школьников. Ребенку всегда легче оставаться незамеченным.
А сейчас ей хотелось быть замеченной. И затем вытерпеть приговор.
Она не могла не думать о той паре на мосту. О том, как они друг на друга смотрели, как прикасались друг к другу с заботой и нуждой. Равно как и не могла не думать о предупреждении женщины насчет Валентина. Селин казалось, что она может доверить Валентину свою жизнь.
Но раз уж она была так неправа насчет Стивена, как можно было быть уверенной в чем бы то ни было еще?
Валентин жил в роскошных апартаментах в шестом округе, буквально в квартале от знаменитой шоколадницы и галантереи, где одна шляпа на заказ стоила больше месячной ренты за квартиру. Она громко постучалась. И тут же вскрыла замок, когда никто не отозвался.
