Попутчики (СИ) - Демидова Мария (книги онлайн полные версии txt) 📗
— А ты — Сэди, правильно? — обернулся Крис к молчавшей до сих пор девушке. — Фармацевт и спец по всякой мощной полевой химии.
— Спец — пока сильно сказано, — смутилась Сэди. — А мы разве знакомы?
— Лично — нет. Но я — тот самый псих, который обещал твоим друзьям с химфака помочь в нескольких сомнительных опытах с «Метамфенолом», поделиться собственными наработками и взять на себя ответственность, если что. Я всё помню, просто свою часть не закончил ещё. Самое интересное осталось…
Оружейник приблизился к Джин, и она, не оборачиваясь, чуть отклонилась назад, прижавшись спиной к его груди. Ничего не сказала, но Эш почувствовал её напряжённый, старательно заглушённый вздох.
— Но мне нужно будет ещё посоветоваться с личным доктором, — улыбнулся Крис, будто уловив чужое беспокойство. — До сих пор всё шло гладко, но и опыты были попроще…
Где-то неподалёку раздался звон столкнувшихся бокалов, за ним, перекрыв музыку, последовал взрыв смеха. Физик стрельнул взглядом в сторону шумной компании, едва заметно дёрнул плечом, и Эшу показалось, что в его безмятежном взгляде на секунду пробилось раздражение.
— У тебя есть личный доктор? — хмыкнул Мэтт. — Как удобно…
— У каждого уважающего себя героя должен быть личный доктор, — невозмутимо заявил Крис. — Тот, кто видит риски, переживает, взывает к здравому смыслу, клянёт подопечного за глупость и упрямство, но всё равно исправно чинит его, когда что-то идёт не так.
— Завидная должность, — заметил Эш. Хотел — насмешливо, но получилось неожиданно мрачно.
Джин улыбнулась, но тоже как-то не слишком весело. Если Крис пытался развеять её тревогу, справлялся он из рук вон плохо.
— И всё равно меня поражает твоя смелость, — с ласковым восхищением протянула Сэди. — Всё-таки науку двигают герои, которые не боятся бросить вызов опасности, рискнуть здоровьем и жизнью ради будущих открытий.
— Жаль, меня не вдохновляет идея посмертной славы, — усмехнулся физик, будто не замечая воркующих нот, появившихся в голосе собеседницы. — Я до своего триумфа планирую дожить.
Сэди запнулась, передумав продолжать торжественную речь. Плечи Джин под ладонями Эша чуть расслабились.
— Но, может, всё-таки расскажешь как-нибудь о своей работе?
Оружейник отчётливо услышал не прозвучавшие «мне» и «наедине».
— На случай, если не успею её закончить?
Крис улыбался обаятельно и весело, но намёки игнорировал с упорством гранитного пресса. Беззаботно покачивался с носков на пятки, прятал руки в глубоких карманах и не подавал виду, что замечает, как разговор соскальзывает в сторону от нейтральных научных тем.
К тому моменту, когда физик ловко свернул беседу и заявил, что вынужден лишить эту, безусловно приятную, компанию монополии на своё общество, Эш уже почти уверился в том, что главная проблема, которая гложет мальчишку, достаточно проста, абсолютно не опасна и категорически неразрешима. Во всяком случае, неразрешима силами зимогорского оружейника.
В блаженном спокойствии он пребывал несколько минут. Пока Джин, явно проиграв какой-то внутренний бой, не спросила:
— Ты ведь домой? Заколебался, наверное, в этой толпе?
— Ну уж нет! — возразил Крис. — Второй год подряд уходить с праздника в разгар веселья? Ни за что!
— Хочешь развлечься, как два года назад?
Студент вздрогнул так, что стало ясно: удар достиг цели. Приём был не совсем честным хотя бы потому, что ни Эш, ни Джин толком не знали деталей и причин происшествия, ознаменовавшего первый студенческий бал Криса. Уже позднее Рэд обмолвился, что его названый братец спровоцировал драку с несколькими старшекурсниками и успокоился, только когда его самого спустили с университетской лестницы. И если после всего случившегося за последний год Джин опасается повторения старой истории, а Крис, вместо того чтобы насмешливо фыркнуть и обратить вопрос в шутку, хмурится и несколько секунд — немыслимо долго для этого неугомонного балабола — подбирает слова, окружающим определённо есть о чём беспокоиться.
— А что было два года назад? — полюбопытствовал Мэтт, не заметив реакции физика.
— Два с половиной, — уточнил Крис и всё-таки улыбнулся. — Ничего особенного. Я всего лишь мило побеседовал с девушкой. Кое-кому это не понравилось. Сильно не понравилось.
— Не понравилась милая беседа?
— Очень милая беседа, — многозначительно подчеркнул Крис. — Настолько милая, что мне решили преподать пару уроков рукопашного боя. И я не удержался от соблазна поделиться опытом в ответ. Опыта у меня оказалось больше, но зато у них было больше рук и ног, так что…
Сэди вздохнула одновременно удивлённо и заинтригованно. Джин скрестила руки на груди, но промолчала. Эш кожей чувствовал её беспокойство — горячее, дрожащее, плавящее воздух. Оружейник провёл руками по напряжённым плечам колдуньи. Мягко обнял, накрыв ладонями острые локти. Коснулся подбородком рыжей макушки.
— Это было познавательно, — подытожил Крис и добавил, без малейшего смущения глядя в строгие глаза Джин: — За два с половиной года многое изменилось. Во всех отношениях. Ты не могла не заметить.
— Я много чего не могу не замечать.
— Это ужасно неудобно, — усмехнулся физик и махнул рукой на прощание. — Ещё увидимся. Рад был познакомиться, — отсалютовал он Сэди и Мэтту и почти мгновенно растворился в толпе.
* * *
Путь до ближайшего столика с напитками и закусками оказался втрое длинней, чем реальное расстояние. По мере того, как пришедшие на бал студенты расслаблялись, собирались в компании, пьянели и преисполнялись сильных эмоций, пространство преображалось, превращая бальный зал университета в бушующее море, грозящее опасными течениями чужих чувств.
Крис привычно лавировал между силовыми потоками, с одинаковой осторожностью огибая и слишком весёлые компании, и зарождающиеся ссоры. Несколько раз его окликнули. Он сделал вид, что не расслышал. Осторожно скользнул по краю танцплощадки и наконец добрался до места. Плеснул в высокий стакан апельсинового сока. Проигнорировав щипцы, зачерпнул ладонью несколько ледяных фигурок, бросил в напиток. Захватив ещё один кусочек льда, похожий на раковину улитки, отошёл от стола и устроился на подоконнике. Прозрачная ракушка быстро таяла в кулаке, обжигающе холодные капли стекали по запястью, задерживались на сгибе локтя и срывались на деревянную мозаику паркета. Крис провёл мокрой ладонью по лицу, глотнул сока — пересохшие и едва заметно потрескавшиеся губы тут же защипало. Ощущение показалось приятным. По крайней мере, оно было связано с простым физическим раздражителем, а не с замысловатыми преломлениями энергии, которые трепали его поле весь последний час.
Крис облизнул кисло-сладкие губы, прикрыл глаза и улыбнулся. Нет, не так уж всё плохо на самом деле. Если начистоту, гораздо лучше, чем он ожидал. Прислонившись виском к шершавому откосу окна, сенсорик медленно вздохнул и наконец расслабился, позволив чужим эмоциям касаться поля, скользить по границе ощущений, не задевая, не будоража, не причиняя боли. Если не лезть в гущу событий, то даже здесь можно вполне сносно проводить время.
— Ты отлыниваешь, Крис.
Последний раз он слышал этот голос больше полугода назад на одном из судебных заседаний.
— Привет, Мари. — Он неохотно открыл глаза. — Меня что, успели нагрузить какими-то обязанностями? Тогда почему я этого не помню?
После ареста Тома Мари перестала появляться на занятиях Грэя, и Крис потерял её из виду. Новогодний бал девушка пропустила, и сейчас весь её вид — от короткого полупрозрачного платья до кокетливой ярко-алой улыбки — говорил о намерении наверстать упущенное.
— Отлыниваешь от танцев, — пояснила Мари, накручивая на палец длинный каштановый локон. — Ты, между прочим, мне задолжал.
— Разве? — улыбнулся Крис. — Кажется, мне срочно стоит записаться к неврологу. Или кто там лечит провалы в памяти?
Она рассмеялась чуть громче, чем заслуживал комментарий. Пару секунд подождала продолжения фразы и напомнила:
