Гончие Дзара (СИ) - Титов Роман Викторович (первая книга txt) 📗
— Ну? Я ль не молодец?
Восторженных отзывов дождаться ему, увы, не удалось.
— Я думал, только лейр способен пройти по следу, — обронил я с прежним равнодушием.
— Только тот, кто восприимчив к Теням, — оглянувшись через плечо, поправил он. — Аргус, очевидно, восприимчив. И потому сбежал. Гнусный… Ау! Теперь-то за что?!
Оказалось, что Гия снова ему врезала. На этот раз обутой в сапог ногой по сухожилию. Я все-таки не сдержал ухмылки.
Затворник, заметив это, тут же повернул к Гие:
— Видишь? Ему нравится, что я так говорю!
Она, тоже мельком глянув в мою сторону, проворчала:
— Ему не это нравится, придурок.
Их перебранка все-таки сделала свое дело — заставила меня выдрать цепкого склизкого паразита из груди, отчего дышать стало заметно легче. И не сказать, чтоб я в ту же секунду позабыл об Аргусе и его поступке, однако при мысли о будущей встрече уже не хотелось забиться в угол и выть. Прогресс, полагаю.
— Ну-с, все готово! — объявил Затворник, будто мы и с первого раза этого не поняли. — Осталось дождаться, когда ее высочество изволит дать отмашку и можем стартовать к чертовой матери. Слушайте, а замечательное ведь ругательство! Черт. Черт! Черт!!!
— Заткнись! — хором выкрикнули мы с Гией, а лейр лишь улыбнулся. Наверняка на это и рассчитывал. Гаденыш.
Пока он приводил предстартовую подготовку, я позволил себе еще кое о чем поразмыслить. Поиски Обсерватории, спасение Вселенной и все такое, конечно, хорошо. Даже по-геройски. Вот только действительно ли я этого хотел или так просто было надо? С той самой минуты, как закрутилась вся эта кутерьма, начавшаяся с появления Дианы Винтерс в таверне у Мар’хи, я продолжал смиренно плыть по течению, лишь изредка позволяя себя взбрыкнуть. Даже открытие правды о своей природе и смерть Мекета не изменили этого. И я продолжал делать и делать, что должно. Сначала подгоняемый Тассией, затем Аргусом, а после Затворником. Я никогда и ничего на самом деле не решал. И даже умереть как следует лишен был права. Но что, если здесь и сейчас взять и отказаться от всего? Послать лейра к черту, к которому он так очевидно прикипел, и остаться с Дианой. Помочь ей сражаться с куатами. Сделать что-то стоящее не потому, что так надо, а потому что хочется. Не гнаться за событиями, а направлять их. Можно ли так поступить?
Шепчущий ответ пришел из глубин подсознания, когда-то называвшихся ящиком:
«Ты не сможешь иначе. Ты не человек».
И это, как бы ни хотелось обратного, было похоже на правду.
Внезапная встряска, волной прокатившаяся по «Шепоту» заставила меня отложить самоедство и уставиться на членов команды:
— В чем дело?
— Вероятно, вышли из гипера, — заметила Гия напряженно. — Однако я не думала, что на тетийсских посудинах так плохо с компенсаторами.
Когда серия толчков повторилась, даже ребенку стало бы ясно, что дело не в компенсаторах. Вой сирен, пронесшийся по всему «Заклинателю», лишь подтвердил эту догадку.
— Кто-то во что-то вляпался, — высказалась Гия, через иллюминатор глядя на отряды тетийцев в шлемах и летных комбинезонах, спешно рассаживавшихся по истребителям.
— Опускай трап, — развернулся я и заторопился в сторону выхода.
— Ты куда это разбежался? — полетел мне в спину вопрос Затворника. — Если тут заварушка, то не лучше ли нам слинять, пока целы?
— Диану не брошу, — выпалил я, не оборачиваясь. Хоть ответной реакции и не услышал, но без труда представил себе кислую рожу лейра, выдавшую что-нибудь в духе «Ну, конечно».
Меня не хотели пускать на главный мостик, поэтому пришлось продемонстрировать, чем это чревато. Нет, убивать я никого не стал, несмотря на огромное желание. Просто с помощью ихора убедил гвардейцев, что справиться со мной у них все равно не получится.
Едва заметив меня в проходе, Диана изумилась:
— Почему ты еще здесь?
— Посторонним запрещен вход на мостик, — вторила ей Ферулла.
Я проигнорировал и ту, и другую. Не намеренно, поскольку, войдя в оперативный центр, первым делом приклеился взглядом к огромным обзорным экранам, в реальном времени транслировавшим творящийся снаружи беспредел. Черная эскадра, переброской частей которой Диана и планировала заняться по прилету, подверглась нападению в буквальном смысле несметного полчища риоммских акашей. Ни сотня, ни две, а тысяча боевых звездолетов со всей беспощадностью, на какую только были способны, расстреливали флотилию Тетисс.
— Откуда они взялись? — промямлил я, открыв от изумления рот.
Капитан не собиралась отвечать. Казалось, она с огромным трудом удерживалась от того, чтобы не схватить меня за шкирку и не вышвырнуть за двери. Мимо Феруллы то и дело сновали связисты и наблюдатели, обменивавшиеся данными, собранными с мониторов, и никто из них не обращал на нас внимания.
— Динальт, убирайтесь! Кто вас сюда пустил?
Я продемонстрировал свои покрытые слоем ихора руки. Остальное она додумала сама.
— Ах ты!..
Диане пришлось ее остановить:
— Оставьте, капитан. У нас нет на это времени.
— Но ведь все из-за него! — Ферулла стояла достаточно близко, чтобы ее указательный палец ткнулся мне прямо в грудь. — Если б мы не подобрали его корыто, то и не привели бы нашу флотилию к краху!
Подобное обвинение выглядело как чистой воды розыгрыш. С трудом переварив услышанное, я поспешил высказаться:
— Вы хоть объясните, что происходит, и тогда я может и отвечу на обвинения!
Ферулла громогласно фыркнула, отчего один из пробегавших мимо молодых связистов чуть не выскочил из сапог.
— Он еще спрашивает! Брать вас на борт было ошибкой, Динальт! — выплюнула капитан.
Хоть это ничего и не объясняло, постепенно в голове складывалась более-менее ясная картина.
— Мы знали о риске, капитан, — между тем пыталась выгородить меня Диана. Внезапно приятная новость, хоть и омраченная очередным вражеским залпом, прошедшим по касательной от «Заклинателя». Палуба под ногами заплясала.
— Вы думаете, — начал я, не дрогнув, пока все остальные цеплялись за все, что было привинчено, — будто кто-то из нас подсказал риоммцам, где вас следует ловить? Но это же нелепо! Мы даже не знали, куда летели. Черт, да я и сейчас не представляю, где мы! — Бросив невольный взгляд на экраны, я не увидел ничего, кроме россыпи звезд в черноте и полчищ перестреливавшихся звездолетов на их фоне. На один корабль Тетисс приходилось по три-четыре акаша Риомма. И это не считая мошкары истребителей, рождавшихся и погибавших за мгновения.
— Леди Орра сообщила, что среди вас был шпион, Динальт. Шпион, которому лично вы дали слишком много свободы.
— Аргус? — Я взглянул на Диану, а она впервые за время нашего знакомства опустила глаза. — Невозможно. Это не он.
Уверенность, прозвучавшая в моих словах, заставила ее вскинуть взгляд обратно:
— По-прежнему защищаешь его?
Я покачал головой:
— Не защищаю. Просто… чувствую, что он с этим не связан.
Ферулла, громко выругавшись, вернулась к наблюдению за ходом битвы, которую у Тетисс не было ни малейшего шанса выиграть.
— Капитан Ферулла, догон «Заклинатель» Черной эскадре, отступаем! Повторяю, отступаем! По возможности выходите из боя и прячьтесь в гиперпространстве. Там им нас не вычислить.
— Что вы собираетесь предпринять? — спросил я, пока связисты докладывали о подтверждении приказа.
— Помимо очевидного? — натянуто усмехнулась Ферулла. — Перегруппировать флот и добиться разрешения командования нанести ответный удар. Этим мерзавцам удалось застать нас врасплох. Не собираюсь спускать это на тормозах.
— Зависит от того, скольких кораблей мы не досчитаемся, — заметила Диана, хоть в целом возражать и не стала.
«Заклинатель» тем временем набирал ход для разворота и расчистки пути, чтобы совершить гиперпрыжок. При этом четверка акашей, зависшая над ним карающей дланью, продолжала неустанно изрыгать плазменные залпы, постепенно истончая защитное поле корабля. При каждом попадании палуба не уставала вздрагивать, а системы выли от напряжения, отдаваясь неприятным зудом во всем моем теле. Окажись я в прежней своей форме, непременно бы ощутил, насколько напряжены Тени. А так мог лишь с уверенностью предсказать грядущие неприятности и плотнее закутаться в ихор. У меня никогда не было склонности к воинскому искусству и тактики ведения космического боя я никогда не понимал, но даже со своей дилетантской точки зрения не мог не заметить, что задуманное Феруллой способно было выгореть лишь в том случае, если «Заклинатель» освободится от преследователей. А те никак не желали отступать и следовали за нами, как приклеенные.
