Блаженны алчущие (СИ) - Шизоид Агнесса (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .TXT) 📗
Человеко-червь завис над Фрэнком — так близко, что можно коснуться рукой. Губы дергались, будто он пытался что-то выговорить, моргали веки, но то были лишь гримасы деревенского идиота, гротескные, лишенные смысла. По блестящему, влажному телу твари бегали рыжие отблески.
Кевин Грасс не молился бы, пришла мысль. Он взялся бы за меч и разрубил гадину на куски.
Потянуло гарью. Это, и ломкий треск справа вывели Фрэнка из оцепенения. Заставив себя отвести взгляд от монстра, он глянул туда, откуда доносились звуки.
Факел упал на труп пастыря, и сейчас тот горел ярче, чем имел право гореть. Вспышка — и искры, приземляясь, подожгли тут же занявшийся ил вокруг.
Фрэнк потер пальцы, измазанные в этой мерзости. Ил? Нет, жир. Но тогда… Он перекатился, подскочил, уходя от полыхнувшего жара.
Огненное озеро растекалось стремительно, заставляя Фрэнка отступать. Даже червь-гигант отпрянул от жадных оранжевых языков, собираясь в кольца под потолком.
Пламя добралось до тела девушки. Длинные волосы взвились в ореоле искр, прежде чем рассыпаться пеплом. Вот уже горит третье тело… Почернел и лопнул ползший по нему жирный червяк…
В ярком пляшущем свете Фрэнк понял, что недавно и правда лежал на трупе, заметил вдали еще один — и иные, извилистые формы, метавшиеся в тени. Но сейчас его заботило одно — выход.
Словно в ответ на беззвучные мольбы, огонь полыхнул сильнее, высвечивая на дальней стене очертания двери.
Благодаря всех своих святых, Фрэнк бросился к ней, к желанному спасению. Схватился за ручку, дернул — один раз, второй. Не поддается.
Ударил ногой, потом, с разгона, плечом, с такой силой, что рука онемела. Ничего. Не может быть, дверь же не была заперта!
Фрэнк забился о нее как безумный, колотил, разбивая в кровь костяшки, кричал. Это неправильно, нечестно! Его снова замуровали, на веки вечные. Он никогда не выйдет к свету, к своим друзьям, к маме…
Сейчас дыхание на его шее было жарким дыханием пламени, спину опаляли струи горячего пота. Воздух становился все более ядовитым, вонял прогорклым жиром и паленой плотью, жег гортань. Почувствовав, что из дверной щели тянет свежестью, Фрэнк прильнул к ней, отчаянно вдыхая. Протяжный гулкий звук заставил его обернуться. Стон, полный страдания, почти человеческий, исходил из уст чудовища. Пламя, подпрыгнув, лизнуло один из завитков длинного тела, покрыв бледную плоть черными пузырями.
А потом, сквозь дымное марево и резь в глазах, Фрэнк увидел… лестницу. Вот ведь болван!.. Все это время он бился не в ту дверь!
У него был один шанс из тысячи.
Вывернув плащ наружу изнанкой, не вымазанной жиром, Фрэнк накинул его на голову и побежал по периметру, выискивая брешь в завесе огня.
Липкая мерзость заливала не весь пол, иначе Фрэнк бы уже поджарился. До дальней стены пламя еще не доползло, но это был вопрос мгновений. Оставался узкий коридор.
Поверхность стены покрывала живая масса личинок, испускавшая тихий, жалобный стон. Но до них ли было Фрэнку! Отвращение, страх, все отступило перед жаждой жить.
Он сделал глубокий вдох и бросился вперед, задевая плечом трупоедов. Пламя тут же устремило к нему лапы, цепляясь за одежду, даже воздух жег. Фрэнк поскользнулся на склизком тельце, упал на четвереньки, подскочил. Последний рывок, на пределе дыхания — и он у подножия лестницы, взлетает по ней, отчаянно глотая воздух.
Заметив на полпути, что у него горит плащ, Фрэнк сбил огонь, затоптал подметками искры. Побежал дальше, еще не веря в спасение.
И только на последних ступенях он вспомнил.
— Комаааар! — Обернулся, окидывая взглядом огненное инферно. Почудилось — где-то там, в глубине, стоит человек. Комар? Почему он не движется? Или это восстал кто-то из покойников, явился сам Темнейший?
— Ко мне! — Фрэнк отчаянно замахал рукой, готовый выпустить на свободу толпу умертвий, лишь бы не оставить живую душу в этом аду. Но черный силуэт не шевелился, вскоре расплавившись в мари. Да и был ли он?
Там, за дверью, мир живых, вспомнил Фрэнк. Кевин, Крысоед. Они помогут затушить огонь и найти Комара.
Фрэнк вылетел на площадку за дверью, поскакал по длинной каменной лестнице, что вела к подножию винтовой. Он готов был расплакаться, как ребенок. Не мог же Комар просто раствориться? Наверно, его оглушили, и он лежит в углу без сознания. Может, уже пришел в себя, озирается по сторонам, зовет на помощь… Зовет своего командира.
На крутом завитке Фрэнк споткнулся, ударился коленом о ребро ступеньки. Продолжил бежать.
— Кевин! Грасс! — крик рвал горло, голос звучал хрипло, словно чужой. — На помощь!
Через промежуток, показавшийся вечностью, до него донесся ответный возглас, а потом по лестнице полусбежал полускатился Грасс. Через плечо его был перекинут… труп? Сейчас это не имело значения.
— Комар! — просипел Фрэнк. — В подвале! Он остался в подвале! Там пожар, и мертвецы… Мы должны его спасти!
Сверху доносился топот ног, предположительно — Крысоеда. Не дожидаясь его, Фрэнк с Кевином кинулись вниз.
А вот и дверь. Из-под нее валил дым, на пол ложились алые отблески.
— Он там! — указал Фрэнк.
— Нельзя открывать! — прорычал Грасс в ответ.
Фрэнк обогнул его, рванув ко входу. Замотал плащом кисть, потянулся к ручке — чтобы тут же беспомощно согнуться от удара под дых. Отшвырнув Фрэнка, как котенка, Грасс перехватил труп поудобнее и, заслоняясь им, дернул дверь на себя. Она частично закрыла Ищейку от пламенной вспышки, метнувшейся на свободу с алчным ревом, хотя рукав Кевина и одежда мертвеца все же занялись.
Фрэнк подбежал к Грассу, помог сбить огонь.
А потом они стояли, бок о бок, и смотрели в подвал, завороженные зрелищем.
Пламя, устремившееся было в открытую дверь, втянулось назад. Зато в подвале оно бушевало с новой яростью. Плясали, заполнив собой все, языки пламени, алые, золотые, оранжевые. С потолка дождем падали трупоеды, их жирные тельца лопались в воздухе, вспыхивая яркими искрами. Дергались конечности мертвецов, словно те желали подняться в последний раз, дабы свидетельствовать против своего убийцы. А в глубине корчился в агонии гигантский червь, вьющаяся лента живого огня, уже едва различимая в общем сиянии.
Никто не смог бы здесь выжить…
— Где же он?!!
— Придется найти нового коротышку, — проворчал Грасс. — Пошли отсюда.
Фрэнк застыл, не в силах сдвинуться с места, но пара болезненных пинков привели его в чувство, и вскоре он уже помогал Кевину протаскивать труп сквозь узкую входную дверь.
Когда они раскрыли ее, огонь, подвывая, бросился в погоню, выплескиваясь из подвала на площадку.
На улице их уже ждал Крысоед.
— Созывай людей! Заводи "шум и гам"! — гаркнул Грасс в его перепуганную рожу. — Пожар!
V.
Башня горела. Отсветы пожара торопили закат, окрашивая сереющее небо в кровавые тона. Трещины меж камней набухали алым, из окон рвались черный дым и рыжее пламя. Время от времени изнутри доносился оглушительный треск, словно ломались кости великана. Это отправлялись к Темнейшему деревянные балки перекрытий.
Люди, собравшиеся вокруг с ведрами, быстро забросили попытки потушить здание, и теперь просто следили, чтобы огонь не перекинулся на ближайшие дома — благо, башня находилась на отшибе. Опираясь в изнеможении на колени, Фрэнк стоял в их кругу, отрешенно наблюдая за огненным спектаклем. Иногда по горлу будто ножом проводили, и тогда новый приступ беспощадного кашля заставлял опускать голову еще ниже.
Кто-то остановился рядом. Пара потертых сапог…
— Красиво горит, — Грасс уронил труп скрипача себе под ноги, словно вещевой мешок на перевале. Сам Кевин походил сейчас на черта, сбежавшего из преисподней. На лице, заляпанном черной сажей, неистово блестели покрасневшие глаза, половины правой брови как не бывало. — Но в следующий раз постарайтесь все же не поджигать сцену преступления. Это не идет на пользу расследованию.
