Ярость on-line - Романовский Александр Георгиевич (читать книги бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
— Собрал пыльной рухляди… Совсем спятил, — проворчал гангстер.
06:17…
Счетчик остался. Секунды отсчитывались с неумолимой прытью.
Оглядевшись, глава Ордена пнул чучело совы. Мертвая птица сверкнула желтыми глазищами и увесисто упорхнула в угол.
— Попрошу не портить инвентарь.
Голос звучал из-за баррикад старой мебели — шкафы, кресла, диваны. Курт молниеносно развернулся в ту сторону. Когти распрямились десятком кривых бритв. Скорость и реакция остались на месте, вживленные в электронные волокна киберматрицы. А может, эти качества просто не могли исчезнуть, будучи заключены в первооснове — волчьем разуме.
Лишь приняв боевую позицию, Курт осознал смысл слов потенциального противника. Это сова-то — «инвентарь»? Какую ценность могло представлять древнее, пыльное (плюс ко всему виртуальное) чучело несуществующей птицы? Обладавшее, впрочем, недюжинными аэродинамическими характеристиками. —
Не важно.
— Эй! — крикнул Волк. — Покажись!
Если обращение «эй» и не казалось уместным в отношении человека преклонных лет, занимающего к тому же высокое положение, метаморф не особенно переживал по этому поводу. Они, в конце концов, в гостях (пусть незваных, и все-таки). Нехорошо принимать гостей, таясь за предметами обстановки, раздавая глупые инструкции… Кроме того, был ли смысл миндальничать с персонажем, которого, так или иначе, предстояло ликвидировать? По истечении… 06:05… минут/секунд. Они, собственно, и прибыли сюда — чтобы убедиться. И, как Курт начинал догадываться, совершили страшную, непозволительную глупость…
Череп махнул рукой, привлекая внимание. Приложил указательный палец к губам (угловатый, абстрактный палец к абстрактным губам). Мол, помалкивай. Курт с готовностью прикусил язык.
За мебелью тихо зашуршало. Угадывалось некое движение.
Шаги. Кто-то ступал по гладкому, блестящему паркетному полу. Половицы, как ни странно, не издавали ни единого скрипа, хотя так и норовили разразиться оглушительным концертом под поступью Волка и гангстера. Да, странное место.
Шаги приближались. Курт провел взглядом по мебели и сразу же наткнулся на широкий просвет. Незнакомец вот-вот явит себя. Курт пригнулся, стараясь слиться с обстановкой (благо темные поверхности предоставляли массу возможностей). Череп, напротив, не таился. Упер руки в бока, расправил плечи. На виртуальном лице мерцала холодная улыбка. Вот-вот…
Шаги приближались. Замерли. В проеме показался силуэт. Волк остался на месте — отсутствие приказа предполагало бездействие… И ожидание. Когти сверкали неестественным блеском. «Штатный киллер» чувствовал себя сущим монстром.
Главное, чтобы за пазухой у Старика не обнаружилось пистолета с серебряной пулей. Или, на худой конец, серебряного клинка.
Старик был огромен. Выше Курта и немногим выше Черепа. Косая сажень в плечах, могучая грудная клетка. Снежно-белая безрукавка обнажала мускулистые руки. Мужественное лицо подтверждало изрядный возраст, хотя и не отличалось обилием морщин. Глаза — пронзительно синие — глядели уверенно и твердо. Этот взгляд принадлежал человеку, повидавшему в жизни немало чудес. Однако обилие чудовищ и ублюдков, представавших перед тем самым взглядом, не позволяло обмякнуть. В данный момент, судя по всему, незнакомец наблюдал именно таких чудовищ и мерзавцев. Это высветилось на лице столь же отчетливо, сколь и красный сигнал светофора.
Внешность Старика (а это, конечно, был он — собственной виртуальной персоной) впечатляла. Избранному образу соответствовало все, начиная с кожаных сандалий и заканчивая ремешком, перехватившим седую гриву поперек высокого лба.
Вместе с тем Курт не спешил поддаваться иллюзии. Это, в конечном счете, обычный обман. Бесплотная матрица, виртуальная пустышка. «Всадник апокалипсиса» мог бы явиться в образе трехметрового колосса, античного бога, в то время как его истинное тело, дряхлое и немощное, покоилось на больничной койке, подключенное к аппарату жизнеобеспечения…
Но определенного эффекта матрица достигла. Она отражала самосознание Старика в той же мере, в какой относилась к откровенному фарсу. Конфигурация не имела значения в киберспейсе.
Глава «Всадников» замер, сложил крепкие руки на еще более могучей груди. Незваные гости его не очень-то обрадовали.
Череп вонзил в противника наэлектризованный взгляд. Старик ответил тем же. Еще чуть-чуть, и в конструкте замелькают молнии. Глава Ордена хранил молчание. Плечи и спина напряглись настолько, что, казалось, их армировали сталью. Очевидно, бандит не ожидал застать конкурента таким: отнюдь не беспомощной жертвой. Тем не менее «не ожидал» исчерпывающе описывало состояние Черепа. Ни обеспокоен, ни обескуражен.
Именно он, Череп, был хозяином положения.
Ведь это его вирус трудился снаружи.
05:49…
Курт подавил желание пошевелиться.
На него не обращали никакого внимания. Отчасти даже обидно.
— Что ж, вот и ты… — произнес Старик. — Ничуть не изменился.
Голос звучал глубоко и раскатисто — странно для Сети.
Глава Ордена осклабился:
Смею заверить, в реальности я выгляжу еще лучше. А ты, как мне кажется, совсем сдал. Когда мы виделись в последний раз, тебя еще не покинуло представление о должной мере вещей… Эта могучая матрица, — Череп повел рукой в сторону конкурента, — так я дышит здоровьем. Виртуальным здоровьем. Значит, снаружи дела приняли паршивый оборот…
Чьими стараниями?! — неожиданно огрызнулся «всадник».
Ты знал, что этот миг настанет. Я поклялся, что уничтожу тебя, и я сдержу клятву. Во что бы то ни стало. Даже если мне самому придется здесь остаться. — Голос гангстера громыхал и лязгал, словно гантели в металлической бочке.
Курт навострил уши. Что же получается? Эти двое были знакомы и прежде? Поражало не столько это предположение (все большие люди знакомы — в той или иной степени), сколько тот факт, что меж ними успели сложиться некие отношения. Причем не самые, мягко выражаясь, приятные. «… Поклялся, что уничтожу тебя…» — такие клятвы раздают не из-за отдавленной ноги и даже не из-за разбитого носа… В особенности столь обязательными (во всем, что затрагивало отмщение и самолюбие) субъектами, как Череп. Вместе с тем куда больше Волка насторожило заявление касательно того, что «…самому придется здесь остаться». Курт испытывал большие сомнения, что при таком повороте событий ему дозволят покинуть конструкт… Но если и дозволят… Что дальше? Как вытащить «инсультную бомбу» из головы?
