Ловцы удачи - Пехов Алексей Юрьевич (читать книги без регистрации .TXT) 📗
— Я бы укоротил их уже сейчас. Нет нужды ждать утра, — снова встрял Ведхал.
Рох не сказал ничего, но, поймав его взгляд, я подумал, что лучше бы Наива была далеко и не увидела сигнала.
— Если она вернется, то вместо двух трупов будет три. — Ог сидел на полу, скрестив ноги, и то и дело поглядывал на дверь, из-под которой пробивался тусклый утренний свет.
До полудня еще было время. Нас охранял вчерашний ящер-великан. Он, похоже, был не рад, что ему поручили подобную работу, а потому зло шипел каждый раз, как только я или Ог приближались к выходу.
На рассвете к нам заглянул Ведхал. Подойдя к дверному окошку снаружи, он не нашел ничего лучше, чем донимать нас рассказами о том, как это неприятно — лишиться башки. Гном заливался соловьем, подробно описывая, что с нами сделает, и так раззадорил сам себя, что решил зайти на склад, чтобы на деле показать серьезность своих намерений и уже сейчас отвесить нам пару тяжелых оплеух. Однако ящер-гигант оказался не из тех, кто слушает доводы всякой мелюзги. Здоровый монстр отшвырнул Ведхала, когда тот попытался прорваться в амбар, да еще и погрозил кулаком.
— Тебя, остроухий, я прикончу первым! — просипел недомерок, прежде чем убраться.
Когда до полудня осталось чуть меньше часа, за нами пришел Рох в сопровождении двух воинов-маргудцев.
— Где ты забыл своего друга? — спросил я у человека.
Он не ответил, лишь коротко приказал:
— Выходите.
За ночь погода улучшилась — дымка полностью исчезла, дождь закончился, облака больше не ползли над самой землей, обнажив плоскую вершину древней пирамиды. На севере зловеще мерцала Изнанка, и в ней был виден силуэт «Лисьего хвоста».
Капитан маргудцев вместе с другими колдунами следил за тем, как закрепляют пушки. Рох что-то доказывал ему, а Ведхал возился возле грубо сколоченного помоста. Увидев нас, он приветливо помахал рукой и, осклабившись, указал на свой топор.
Из-за облаков послышался нарастающий гул.
— Это «Ласточка», — сказал я Огу, и тот кивнул.
Стреколет спустился ниже облачности, пошел в нашу сторону, сделал круг, и я увидел, что фонарь кабины откинут, а Наива смотрит на нас. «Шершень» направился к болотам, вернулся, теперь находясь намного ниже, прошел прямо над фрегатом, выпущенными шасси едва не задев его кормовую настройку, и улетел в сторону полосы.
— Всстретим госстью. Гном, осставь топор. Он ссейчасс не нужен, — сказал колдун.
По виду Ведхала было понятно, что тот едва не лопается от злости.
— Отнессите артефакт на площщадку, — отдал маргудец распоряжение своим прислужникам.
— А если она не привезла ключ? — спросил Рох.
— Я уверен, что он у нее. Давай проверим мою догадку, госсподин бывшший старшший помощщник «Грома». Поговорим сс ней. И вы, курьеры, тоже идете.
Звероящер-охранник, положив тяжеленные лапы нам на плечи, злобно зашипел.
Полагаю, это была угроза.
— Зачем их брать с собой?! — возмутился Ведхал.
— Мы ведь должны показать… как ее там?
— Наива, — подсказал Рох.
— Мы должны показать Наиве, что у насс мирные намерения. — Зловещая усмешка на морде капитана маргудцев говорила о совершенно обратном.
И мы отправились к посадочной полосе.
Гигант, сопящий за нашими спинами, то и дело тыкал в них острым пальцем, шипя и присвистывая на своем языке.
Это, должно быть, означало: «Быстрее!»
«Ласточка» стояла на дальнем конце полосы. Наива не спеша шла к нам навстречу. Выглядела она очень уставшей и невыспавшейся, но держалась спокойно, точно гуляла на набережной Сан-Винсенте, а не прилетела в лапы к маргудцам.
— Ты одна? — спросил капитан маргудцев.
— Два десятка сорвиголов из абордажной бригады спрятались у меня в кабине, — сказала летунья. — Они просто стесняются показаться тебе на глаза. Разумеется, я одна, колдун. Привет, ребята. Привет, старпом. Как твое лицо?
Щека Роха была разодрана когтями Наивы. Он наложил на раны не слишком аккуратные швы, и одна половина лица бывшего старшего помощника сильно отекла, отчего вид у него был словно у матроса, пившего пару месяцев без остановки. Глаза у Роха после вопроса Наивы стали еще холоднее, и он сухо произнес:
— Беспокойся о себе. Я-то выживу.
— Предатели и ублюдки обычно очень живучи. Не спорю. Но всему есть предел, Рох. Север найдет тебя.
— Только не в Маргуде.
— Досстаточно! — Колдун начал злиться. Даже чешуя у него потемнела. — Проверьте кабину!
Двое маргудцев бросились к стреколету, один забрался на крыло, заглянул внутрь кабины. Они вернулись, прошипели что-то на своем языке, должно быть, подтверждая, что больше никого нет.
— Ключ у тебя?
— Возможно.
— Я не в игры пришшел играть!
— Как только ты освободишь моих друзей, я отдам вам эту штуку.
— Думаешшь, ты можешшь сставить мне уссловия?! — зашипел маргудец. — Гном, просстрели эльфу башшку!
— С радостью! — подскочил Ведхал.
— Стойте! Не надо крови! — Она показала ключ, висевший у нее на шее. — Забирайте и подавитесь!
Маргудец тут же ухватил артефакт костистыми пальцами, дернул за цепочку — и та с тонким звоном лопнула. На морде ящера появилось довольное выражение:
— Госсподин Рох, я возвращщаюссь на корабль. А вы, будьте так любезны, отправляйтессь к площщадке. Сскажите, пуссть там будут готовы.
— Разве мы не улетаем сейчас? — нахмурился Рох.
— Нет. Прежде чем возвращщаться в Маргуд сс победой и докладывать Трем, [14]сследует провессти исспытания. Изнанка рядом.
Его тон говорил о том, что он не потерпит никаких возражений.
Рох был недоволен приказом, но лишь кивнул.
— А этих я наконец могу пристрелить? — не выдержал Ведхал.
— Только поссле того, как мы убедимсся, что вссе работает и эта милая крошшка ссейчас отдала действительно нужную нам вещщь. Да и потом, они так долго боролиссь сс нами… Пуссть увидят результат ссвоего поражения и триумф Маргуда.
Он поспешил к кораблю, а нас под конвоем повели к пирамиде, где уже устанавливали артефакт, украденный с «Грома».
Мы дошли до растрескавшихся камней как раз недалеко от того места, где впервые увидели «Лисий хвост», и тут Рох все-таки не выдержал, ударил Наиву.
— Это тебе за мое лицо, — сказал он, когда она упала на землю.
Мы с Огом бросились на него одновременно и, несмотря на связанные руки, сбили с ног прежде, чем опомнившийся ящер сгреб нас за шкирки и поднял над землей.
Ведхал отпускал гадкие комментарии, но уже без того огонька, что раньше. Его больше занимали два десятка маргудцев, которые крутились вокруг артефакта, установленного на расчищенной площадке.
Тот напоминал маленькую пушку на треноге. Как раз такую, чтобы ее без проблем подняли двое, погрузили на стреколет и исчезли с корабля в самый разгар сражения.
Артефакт мне не понравился сразу. Черный металл со вставками из каких-то заплесневелых зеленых камней, отполированное до блеска острое дуло, целившееся в стену Изнанки. Он выглядел зловеще, и ощущение от него исходило такое же, как от маргудских жезлов, — от одного вида у меня начинали ныть зубы.
— Рох, мы тут за какой отрыжкой глубин? — Остроносый гном нервно дернул себя за бороду. — Если будет как в прошлый раз…
— А что ты предлагаешь? — Старший помощник обратил взгляд холодных глаз на своего компаньона.
— Я не подписывался загребать для них жар своими руками. Если что случится, как мы улетим? «Молот» все еще на фрегате.
Рох пожал плечами:
— Если тебе от этого будет легче, я могу вернуться на корабль и перегнать стреколет на полосу.
Гном задумался, как видно не желая оставаться в одиночестве среди маргудцев, затем махнул рукой:
— Иди. Только быстрее!
— Не трогай их без меня, — попросил Рох и, дождавшись подтверждения Ведхала, поспешил обратно.
— Ублюдок, — сказала ему в спину Наива, глаз которой заплыл от удара.
Я напряг руки, но волшебные жгуты крепко связывали запястья. Летунья, сидевшая вплотную ко мне, пыталась разодрать веревки своими когтями, но и у нее ничего не получилось.
