Время перемен: камни судьбы (СИ) - Довгий Руслан (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
Все дружно уставились на Аслео, ожидая логичного объяснения такой оплошности.
— Ребят, да я как-то и не подумал об этом. Тем более, я не один такой. Мы — простые селяне необразованные.
Тон голоса Аслео был, как у провинившегося перед отцом ребёнка, когда он пытался найти оправдание своей глупости.
— Так, ладно, друг, мы тоже не сразу поняли про холод. Всё нормально. Сосульками станут разве что тела жатвы. А у жнецов есть, где укрыться. Думаю, они и сами понимают, что на улицу нос лучше не совать.
— Твоё «открытие», Лиманьяр, не особо нам помогло. — Съязвил Лаир. — Да чего тут рассусоливать? Будем ждать, превратимся в такие же ледяные колоды. Если это только первое утро недели, то представляю, что будет дальше. Пора отправляться и надрать задницы каждому, кто станет у нас на пути. Согласно традициям эльфов, всё мёртвое должно служить земле и новой жизни, а не бегать по окрестностям, поедая живых. Давайте покончим с этим и вернём законы природы!
— Да вам, мужикам, лишь бы языком почесать, все уже давно собраны и готовы отправляться, благодаря нам, девушкам — Подстегнула Сальвиния.
— Тогда вперёд!
***
Было решено зайти с тыла, ведь на заднем дворе располагалась та самая судьбоносная арка. Аслео был отличным проводником на этой вражеской территории. Сначала старались двигаться медленно и бесшумно, но потом заметили, что врагов нет, они, учуяв собачий холод, спрятались в самом особняке. Всего несколько жнецов стали преградой, прежде чем армия союзников достигла своей цели. Командир жнецов не рассчитывал на такого дерзкое вторжение со стороны поселения, поэтому дозорных было очень мало. Они поддерживали порядок относительно жатвы, не более. Вокруг владений был возведён частокол по всему периметру. Союзники решили не церемониться по поводу шума. Они быстро соорудили таран из подручных материалов. Хватило двух мощных ударов для того, чтобы забор накренился и упал на второй ряд. Впоследствии, преграда была полностью втоптана под грузом нахлынувшей волны воинов. В раскрывшемся проёме было заметно, как в окнах особняка появились любопытные лица жнецов. Уже через несколько минут особняк погряз в хаосе: слышался постоянный топот ног и командные выкрики. Едва ли армия союзников перевалила через границу и успела выстроиться, как из всех дыр здания повалил бесконечный поток жнецов. Они выбегали из чёрного входа, ломая створки, выпрыгивали через окна, лезли с подвала, ещё толпа вывалилась с летней столовой, по одному выбирались с погреба, с обоих флангов оббегали те, кто успел выбраться через парадные ворота. Жнецы и так особо не отличались сдержанностью, а сейчас их застали врасплох в собственном жилище, их лица были подобны звериным: искажённые гримасы, оскаленные клыки, полные ярости глаза. Большая часть союзной армии сразу начали пятиться обратно к забору. Страх пошатнул нервы новоиспечённых воинов. Однако громкий командный призыв двух гномов вернули всем потерянную уверенность. После этого время будто остановилось. Буквально, на минуту. Но эта минута, казалось, длилась бесконечно долго. Две враждующие стороны тщательно присматривались друг к другу, оценивая ситуацию и выискивая слабые места противника. Увидев полное построение своей армии, Лиманьяр дал отмашку лучникам. Между армиями было четыре сотни метров — этого было более, чем достаточно для поражения арбалетами. Десятки стрел взмыли в воздух, тонкими спицами пронзая небесное полотно. Прикрываться жнецами было нечем, щитами они априори не пользовались. Дальнобойных орудий тоже не было, да и стрелять никто не умел, поэтому вся орава просто хаотично помчались вперёд напролом.
Лиманьяр остался с основными силами, а отряд, охранявший Мию, последовал за Аслео к арке. Деревянная сцена, ограждённая каменной оградой, находилась западнее от эпицентра сражения. Старый помещик, который сейчас величал себя Кровавым Лордом, не мог придумать ничего лучше, как использовать арку для входа на сцену. Ему казалось, что такие врата придавали ему больше величия, перед тем, как он начинал вещать своим рабочим со сцены. Всё, что нужно было донести простому люду: от маловажных новостей и еженедельных собраний, до общественной казни — всё это делалось со сцены. Также было примечательным то, что для рабочих лавочки не были предусмотрены, поэтому все сидели на траве, которая за долгое время просиживания превратилась в сухой пыльный участок земли. Алтарь для камней телепортации сейчас служил обычным столиком для местных стражей.
Стрелы пронзали противника, как желе. Предусмотрительно заточенные Лаиром жала снарядов рвали мышечные ткани и кожу, благодаря своим резцам. С первого взгляда показалось, что дальний удар по противнику был действительно весомым. Однако спустя мгновение раненые жнецы развеяли миф. Не чувствуя страх и боль, они бежали дальше. Болты арбалетов торчали с разных частей тела, скупые потёки крови сочились из ран. Некоторые бежали с повисшими руками, так как мышцы потеряли свою функциональность вследствие ранения. Другие отчаянно пытались подняться с земли или подползти, потому, как одна или обе ноги были серьёзно повреждены. Жнеца могла остановить лишь смерть, это было видно по небольшому количеству обездвиженных тел. Стрелы, поразившие голову, либо сердце давали единственный действительно эффективный результат.
Ещё одно «пли» громко проорал Лиманьяр своим лучникам. Но не тут-то было — всего пять-шесть стел просвистели из-за спины командира. Лиманьяр и передовая линия оглянулись назад. Открылась не утешающая картина: женщины и младшие подростки не смогли совладать со страхом и своими силами. Они отчаянно пытались зарядить болты в арбалеты, но стрелы выскакивали из непослушных дрожащих рук. Ребята, скрутившись калачиком, прижав колени к груди, плакали у забора. Это были не воины, как и говорил Авва. После такой долгой переправы, холода, недосыпанных ночей, нервозности и прочих испытаний дети и женщины были обессилены. Отчаяние и резкая апатия захлестнула новоиспечённых лучников и арбалетчиков. Лаир, стиснув зубы, растолкал впередистоящих людей так, что те попадали на землю. Не дожидаясь каких-либо команд, эльф снова выпустил пару стрел. Лаир много времени провёл до этого в тренировках новой техники. Выпускать сразу два снаряда с лука было довольно сложным занятием, тем более, попадать точно в цель. Но для опытного охотника нет невозможных задач, поэтому и эта парочка снарядов достигла своей цели, угодив одному жнецу в шею, второму в грудь. Гномы последовали примеру Лаира и, заорав «Варрррра», кинулись на подоспевшего противника. Этот клич был настолько внезапным, что стоявшие позади пехотинцы, состоящие из тех же женщин и подростков, не успели даже ничего понять или сообразить. Отдавшись во власть рефлексов и инстинкту самосохранения, они дружно понеслись вслед за гномами и Сальвинией. Эта эльфа была подобна истинной фурии. Безумный, испепеляющий взгляд не имел ничего общего с тем спокойствием и некой женской заботой, которую она проявляла к своим подопечным на тренировках.
Жнецы налетели сразу со всех сторон, кроме тыла. Некоторые с разгона прыгали прямо на головы наступающих воинов, валили жертв на спину, ломали шеи, разрывали брюхо. Два брата умело орудовали своими оружиями, обрушивая тяжёлые громоздкие удары на туши врагов. Сальвиния будто танцевала со своими кинжалами. Её движения были одновременно пластичными и чёткими. Если гномы мужественно принимали ответные удары на себя, то Сали была пока что неуязвима для каждого из нападающих жнецов. В лобовой атаке у всех остальных получалось лучше, нежели у их дальнобойных собратьев, которые поддались панике. Но и этого было недостаточно. В одних случаях не хватало силы, в других быстроты, в третьих реакция была ни к чёрту. Поголовье союзных воинов резко уменьшалось.
Инари, видя происходящее, скомандовала старикам брать детей и всем этим отрядом убегать, куда глаза глядят. Девушка переглянулась с Бодиром и Эльмирой, взяла за руку Клыкастого. Она приказала им выводить или выпроводить с поля битвы тех, кто уже не мог сражаться по разным причинам. Молодой орк выносил израненных, которые не могли передвигаться. Сама же девушка двинулась к своему брату. Лаир сразу понял план сестры и тут же принялся прикрывать отступающих. Его стрелы били чётко, без промаха, поражая одну голову врага за другой. Предплечье правой руки было каменным, мышцы сводило от такой интенсивности и частоты выпущенных снарядов. Лиманьяр теперь тоже заряжал болты гораздо медленней, однако точностью не уступал эльфу. Лим постоянно поглядывал в сторону своей возлюбленной. Там дела шли значительно лучше. Удо разрывал любого, кто пытался подойти к Мии. Его шерсть полностью слиплась от крови противника. Мефала и Аслео старались держаться вместе, прикрывая друг друга. Асти находилась ближе всех к Мие и алтарю. Она бегала по сцене, поражая противника на расстоянии. С высоты у неё было преимущество, чем она умело пользовалась. Мия старалась не поддаваться нервозности, отключить своё внимания от внешних звуков и действий. Она спокойно упорядоченно разлаживала камни. Как только девушка нагнулась за выпавшим скомканным листком с заклинанием, свист летящей стрелы, пронзающей воздух, и резкая боль помешали это сделать. Девушка упала на землю, схватившись за своё окровавленное плечо. Бросив взгляд в сторону выпущенного снаряда, Мия не могла поверить своим глазам. На неё, с луком в руках, медленно шёл Карр в компании знакомого пленника. Теперь Тафиз не выглядел, как голодный бездомный бродяга, потасканный жизнью. Жнец был одет в дорогие платья, походка была гордой, а взгляд презрительно поверхностный. В руках у него был поводок, к которому был привязан какой-то зверь. Приглядевшись, Мия увидела, что это было вовсе не животное. На привязи был Хор. Точней то, что от него осталось. Полуголое, изуродованное тело старика двигалось на четвереньках. Он умер от постоянных истязаний и после смерти превратился в воина жатвы.
