Одиночный шутер (СИ) - Тимофеев Владимир (прочитать книгу .TXT) 📗
Гонг ударяет трижды.
«Третий раунд. Время не ограничено. Останется только один», – информирует вирт-панель.
Силовая стена исчезает. Противник встает.
– Всё решит меч, – слышится из-под низко надвинутого капюшона.
Голос звучит глухо, но, тем не менее, я его узнаю. Узнаю и непроизвольно вздрагиваю.
«Тень» дважды встряхивает руками и сбрасывает с себя плащ.
Да, теперь у него есть лицо, и это лицо мне знакомо. Этого человека я не видел пять лет. С тех самых пор, как его уничтожила наша спецгруппа. В Вау он был известен как «хелиманский маньяк», в Эдеме – как Глен Спирит. Хелен Сауриш он представлялся «агентом Воксом», а я его знал под именем… Нет, это тяжело вспоминать. Многие годы я считал его другом, не подозревая, какое чудовище скрывается под краденой маской.
На совести негодяя были и несчастный случай с моими родителями, и смерть дяди Артемия, и гибель майора Бойко, и убийства десятков людей на разных планетах. А скольких он уничтожил в Эдеме, будучи местным чистильщиком, даже предположить страшно. И всё это было нужно ему лишь для того, чтобы вскарабкаться вершину. Вокс-Спирит желал абсолютной власти. Причем, сразу над несколькими мирами. Но, как ни странно, для её достижения будущему тирану требовались не только убийства. Еще ему, кровь из носу, требовались мой камушек-талисман и я в качестве подручного и подельника…
– А ведь ты боишься меня, – Вокс медленно шёл по кругу, разминая кисти и небрежно помахивая световым мечом.
Сблизиться с ним я пока не пытался. Тоже шёл вдоль края арены, прикидывая, как действовать.
– Жаль, я тогда рановато раскрылся, – продолжил противник. – Надо было еще подождать и дать твоей бабе возможность…
– Заткнись, – не выдержал я его похабного тона.
– Тебе не нравится правда? – ухмыльнулся в ответ Спирит.
На этот раз я промолчал. Понял, он просто пытается вывести меня из себя.
– Надеешься победить меня один на один? – прищурился оппонент. – Зря надеешься. Ты, по большому счету, слабак и всегда им был. Тебе просто везло, тебя всегда страховали, тебе всегда приходили на помощь...
Что ж, отчасти он прав. Действительно, у меня за плечом всегда стояли товарищи. Те, на кого я мог положиться, как на себя самого. А вот за его спиной никого не было. Поэтому он проиграл. Проиграл, когда победа, казалось, уже в кармане. Он ведь и вправду едва не добился ее, едва не перетянул меня на свою сторону пять лет назад, во время того злополучного рейда. Буквально всё было тогда против меня. Я разрывался между долгом и чувствами, а окружающие смотрели на меня как на предателя. Даже Жанна не смогла удержаться, чтобы не разделить всеобщее мнение. Видимо, в тот самый момент и появилась первая трещинка в наших с ней отношениях. Конечно, потом всё разрешилось, сработал хитроумный план дяди Миши, единственного, кто верил в меня до конца. Но даже и с ним всё висело на волоске до последней секунды: одно не вовремя сказанное слово, неправильно истолкованный взгляд и – четко спланированная операция завершилась бы катастрофой. Однако всё закончилось хорошо, настоящего предателя разоблачили и ликвидировали, а мы с женой возвратились домой. И всё вернулось на круги своя. Кроме доверия.
Нет, внешне всё было как всегда. Мы продолжали любить друг друга, жили одной семьей, воспитывали детей. Но при всем при том никогда, ни единым словом не вспоминали случившееся в Эдеме. Словно это табу, запретная тема, как будто этого не было. Возможно, поэтому на Силиции и произошло то, что рано или поздно должно было произойти. Я встретил Корнелию. Встретил и нашёл то, чего не хватало с Жанной. Нам сейчас не хватало той лёгкости, что была до Эдема. Бесшабашности и, я бы даже сказал, беспечности, когда двоим всё равно, что может случиться завтра. Когда они живут лишь здесь и сейчас, не задумываясь о последствиях, наслаждаясь каждой проведенной вместе минутой... Жалко, что Корни «не из нашей конторы». Закончится рейд – закончатся отношения, и ничего у нас больше не будет, как ни крути...
– Сейчас тебе никто не поможет, – из голоса Спирита исчезло всякое ёрничество. – Ты один. А одному тебе ловить нечего.
И в этом он тоже прав. Я у него никогда не выигрывал. Наши спарринги всегда заканчивались в его пользу…
– Поэтому ты умрешь, – закончил Вокс.
Пока он говорил, а я размышлял, мы продолжали двигаться по спирали, постепенно сближаясь и не спуская друг с друга глаз. Теперь нас разделяло около десяти метров, и с каждым последующим шагом расстояние сокращалось. Еще немного, и начнётся потеха. Главное, не пропустить момент, когда можно будет ударить первым.
Подходящего момента я не дождался. Вокс снова опередил меня. Его прыжок оказался быстрым, а удар резким. Пришлось защищаться. Еле успел перевести «эмпат» в кольцевой режим, а противник уже переместился на метр вправо и атаковал из нижней позиции, пытаясь пробить под «щитом». Заблокировать удар я сумел, но был вынужден отступить, чтобы не попасть на противоход.
Вообще, наш поединок особыми фехтовальными изысками не отличался. «Световые мечи» не шпаги. Уколы парируются сменой режима «клинка». Поэтому достичь цели проще всего рубящими ударами. Слева, справа, сверху, снизу. И чем быстрее сменишь вектор атаки, тем больше вероятность пробить защиту. Со стороны это выглядит как обычная драка. Словно пьяные мужики взяли в руки дреколье и – пошла гульба под гармошку.
Отмашка «щитом», удар сверху. Поворот влево, полшага вперед. Еще удар, контратака, отскок.
И все-таки Вокс немного быстрее меня. Пусть на чуть-чуть, но хватает и этого. Я только и делаю, что отбиваюсь и отхожу. Шаг за шагом, удар за ударом, все ближе и ближе к краю арены, туда, где вздымаются языки пламени. Наконец, приходит момент, когда отступать некуда – позади огненная стена. Для маневра нет места, зато противник волен действовать как угодно, ведь у него за спиной вся площадка.
Верчусь как уж на сковороде, пот льёт ручьём, воздух сухой и жарит как в сауне. А Спирит всё лупит и лупит «мечом», не заморачиваясь на разные хитрости. Найти брешь в обороне он уже не пытается. Теперь у него другая стратегия. Выжать энергию из чужого «эмпата», а потом добить безоружного.
Боюсь, что рано или поздно так и получится. В режиме защиты расход рабочего тела в два раза больше, чем в нападении. Единственная надежда, что сил Воксу не хватит. Устанет махать «мечом», тут-то я его и поймаю. Или хотя бы дистанцию разорву – в моем положении и это удача.
Увы, я опять выдаю желаемое за действительное. Противник и не думает уставать. Даже наоборот, взвинчивает темп до предела. «Эмпат» порхает в его руках словно бабочка. Я едва успеваю за ним. Индикатор на рукояти меча уже мигает оранжевым, еще десяток ударов и «плазменная» защита исчезнет…
Всё. Индикатор красный. Последний раз отбиваю летящий в бочину «клинок» и ныряю с кувырком вперед-влево. Вскидываю руку с мечом. У меня всего полсекунды, чтобы полоснуть врага по незащищенной спине и уйти от обратки.
«Господи! Дай мне хоть каплю плазмы!»
Плазменный жгут исчезает за пару дюймов до цели. Рука еще движется, но оружия в ней уже нет. Только блестящая рукоять, ещё создающая поле, но уже не способная причинить вред противнику. «Рабочая смесь – ноль», – сигнализирует неожиданно появившаяся вирт-панель.
Всё, что я могу сделать, это просто оттянуть на какое-то время развязку. Сопротивляться уже не способен. Остается лишь бегать туда-сюда и уворачиваться от ударов.
Спирит, по-видимому, тоже, как я, понимает, что схватка закончилась. Знает уже, что победил, поэтому может позволить себе немного поизгаляться над проигравшим. Спешить ему некуда, с арены я никуда не денусь, а продлить удовольствие страсть как хочется.
– Ты труп, – сообщает соперник.
Неторопливо, почти вальяжно идёт он ко мне, поигрывая мечом и довольно оскалившись. Убежать от него я не пытаюсь. В отступлении нет никакого смысла. Лучше уж сразу, чтобы не мучиться. Но, с другой стороны, сдаваться совсем без борьбы тоже не комильфо.
