Дети Ржавчины - Тырин Михаил Юрьевич (читать книги без регистрации полные TXT) 📗
Я не держал зла на крестьян, выгонявших нас навстречу неизвестности. Тем более, они относились к нам с сочувствием и дали немного припасов в дорогу. Их могло хватить на день-полтора.
Рано утром мы покинули деревню. На нас смотрели из темных окошек, мальчишки выбегали из-под навесов и мчались под дождем вперед лошади, скакали вокруг. Вскоре они отстали. Половинка железного гроба осталась лежать в доме, я не знал, что сделают с ней крестьяне. Мы еще не выехали за пределы деревни, когда Надежда, глядя, как я поправляю на поясе тесак, проговорила:
– Ты найдешь мне такой же?
– Подумаю, – буркнул я.
Думал я недолго – всего несколько минут.
– Возьми, – я протянул ей магнитную дубинку. – С этим управляться проще, чем с тесаком.
Она приняла мой подарок и внимательно рассмотрела со всех сторон.
– Знакомая вещица? – спросил я.
– Не знаю... – она чуть пожала плечами. – Это, кажется, какой-то датчик.
– Теперь это твое оружие. Датчик нам вряд ли пригодится.
Она попробовала, как прыгает туда-сюда железный шарик, повертела рукоятку в руке. Я решил, что она достаточно ловко сможет управляться с этой штукой.
Деревня быстро стала невидимой за пеленой дождя, и ничего не осталось в мире, кроме нас и серой воды, падающей с неба. Дорога была, как канава с жидкой грязью, мне несколько раз приходилось вылезать из-под навеса, поднимать воротник и подталкивать телегу, которая то и дело вязла. Но потом стало легче – на каменистой равнине было не так много грязи.
Надежда свернулась клубочком позади меня, положив голову на скомканную мешковину, и неподвижно смотрела на дождь. Мне было жаль ее. Сам я мог перетерпеть и сырость, и холод, и опасности – что угодно. Но я не желал, чтобы и она прошла через все это. Я сам выбрал свою судьбу здесь, а за что страдает Надежда – неизвестно...
– Куда мы едем? – спросила она.
– Есть одно местечко, – ответил я.
Я хотя и не точно, но помнил, где находится приют старого лысого толкователя, и сейчас направлялся туда. Конечно, я не мог поручиться, что он пустит нас хоть на пару дней, но других подходящих убежищ я не знал. К тому же я собирался представить все так, будто приехал по делу. Я покажу ему Надежду – пусть-ка он истолкует ее второе рождение. Тем более, еще оставались деньги, и я мог расплатиться с ним и за услуги, и за кров.
– Я хочу на станцию, – без выражения проговорила Надежда. – Мне нужно видеть, что там сейчас.
Я догадался, что станция – это застава, где мы купили контейнер.
– Мы не сможем туда попасть, – ответил я, стараясь говорить мягко и убедительно. – В прошлый раз нас было четверо, и мы едва не погибли. Там сейчас настоящая война.
– Я все равно хочу.
Я молчал. Я бы тоже хотел взглянуть на те места, которые связывали меня и ее с прошлым. Но пойдет ли ей это на пользу? Не станет ли это очередным ударом – увидеть руины своей последней надежды.
– Там уже ничего нет, – тихо сказал я. – Там теперь все по-другому и живут совершенно другие люди.
– Что-то обязательно осталось, – возразила Надежда. – Там были толстые стены из железа. Я же осталась?..
– Когда-нибудь мы обязательно побываем там, – сказал я, желая успокоить девушку. – Но не сейчас.
Мы еще долго ехали под дождем, слушая шум воды, перестук камней под колесами, редкое фырканье нашей лошади. Бедное животное – вот уж кому сейчас действительно лихо!
– Станция... – проговорил я, будто бы сам себе. – Я провел там целую ночь, но так и не понял, что там было раньше, при тебе. Для чего существовало это место? Может, расскажешь?
– Может, расскажу, – ответила Надежда, – когда мы туда поедем.
Не было утра, не было дня или вечера – все тонуло в сером водопаде и шелесте дождевых капель. Ориентироваться во времени оставалось только по собственному желудку. И когда он дал знать, что время обеденное, в редких зарослях, что мокли в сотне метров от дороги, я заметил несколько ветхих просевших домиков.
Это была очередная заброшенная деревня. Я решил, что там мы сможем передохнуть и разделаться с частью наших скудных припасов. Заходить в дома, правда, не хотелось. Чужой дом – он и есть чужой дом, пусть даже брошенный. Но, к счастью, я сразу увидел большой навес с тремя стенами и относительно целой крышей. Там было почти сухо, а места оказалось столько, что я сразу загнал туда и нашу повозку – лошади тоже необходимо отдохнуть от воды.
Надежда спрыгнула на пол, устланный перепревшей соломой.
– Здесь хорошо, – сказала она. – И нет никого. Вот только он... – она указала в другой конец двора.
Я подумал сначала, что девушка имеет в виду старого одинокого грача, который шевелил крыльями под козырьком крыши. Но, когда пригляделся, заметил, что в траве мокнут части человеческого скелета. Словно кто-то из хозяев деревни молча наблюдает за нами сквозь черные провалы глазниц. Я невольно стал разговаривать тише.
Я выложил несколько вареных картофелин, порезал два больших огурца, достал железную банку с отваром шиповника, заменявшим мне чай. Банка была из старых вещей. Имелись еще грибы, но их я решил придержать.
Дорога пробудила у Надежды аппетит. Но все равно она утолила голод раньше меня. Затем встала, неспешно прошлась от стены к стене, в очередной раз осматривая наше убежище.
– Даже не хочется отсюда уходить, снова под дождь, – вздохнула она.
– Дождь рано или поздно пройдет.
– Пройдет... – она едва заметно кивнула. – А что толку? – прибавила она очень тихо.
Сколько грусти было в этих простых словах. Она права: дождь пройдет – но мир останется для нее таким же враждебным и чужим. И лишь один путь у этого бесконечно одинокого человека – привыкнуть, смириться, похоронить себя заживо среди равнодушных, занятых своими делами людей.
Надежда сняла с пояса магнитную дубинку. У нее был замечательный пояс с множеством петель, защелок, карманчиков и сумочек. Все это предназначалось скорее всего для каких-то инструментов, а не для оружия, но мой подарок нашел там себе место. Она повернула кольцо – шарик завис в воздухе. Быстрый взмах – и трухлявый чурбачок, лежащий неподалеку, разлетелся в щепки.
Я заметил, сколько стремительности и агрессии вместилось в это несложное движение. Надежда не развлекалась – она давала выход чувствам. Она била эту несчастную деревяшку с такой злостью и отчаянием, словно плакала навзрыд.
И вдруг она подскочила ко мне, отведя руку с дубинкой назад.
– Будешь защищаться?
Шутки шутками, а глаза ее не улыбались.
– Буду! – ответил я, откладывая недоеденную половинку огурца.
Первый удар я поймал плоскостью тесака. От второго, третьего увернулся. И слегка толкнул Надежду рукояткой в спину – чтоб не зарывалась. Но ей это лишь прибавило азарта. Она, наверно, жалела, что нельзя врезать мне по-настоящему, и тем не менее на мне упражняться было интереснее, чем на безответной деревяшке.
Она в очередной раз замахнулась, и я, не успевая подставить тесак, шарахнулся в сторону.
– Страшно? – прошептала она.
– Ни чуточки, – улыбнулся я.
Мы прыгали, отскакивали, радовались в моменты удачи – играли, как дети. Надежда смеялась, когда ей удавалось достать меня шариком, а я, видя, как ей это нравится, специально поддавался – пусть смеется, пусть будет веселой и живой, пусть такой и остается. В этот момент я понял – вот настоящее лицо моей попутчицы. Она в самом деле ребенок, на которого судьба не в добрый час примерила взрослую маску. Может – сейчас, а скорее, это произошло раньше, еще до меня – в те годы, когда родина этой девочки гибла под напором безмолвных летающих чудовищ-аэроидов.
И вдруг она резко остановилась, отключила дубинку.
– Почему ты так странно зовешь меня? – спросила девушка. – Ведь нет такого имени – Надежда, это просто слово.
Я запнулся. Не знал, что придется объяснять ей что-то на этот счет.
– Потому... Потому что ты и есть Надежда. Ты – моя надежда. Пока не знаю, на что... На лучшее.
