Время холода (СИ) - Долинин Александр (книги онлайн .txt) 📗

- Приехали! А вас тут ждут, смотрите!..

Действительно, в кресле-качалке на веранде сидел Сэм.

- Все, спасибо, Генри, поезжай в Контору. Надеюсь, больше этой ночью тебя вызывать не будут.

- Да и пусть!.. С вами интересно. До встречи!

Мы поднялись на веранду, и старый индеец приветствовал нас:

- С возвращением, охотники! А где добыча?..

- Добыча в надежном месте, чтобы не испортилась. Очень уж жирная попалась.

- Это хорошо... Все, дождался вас, теперь можно и спать идти...

Сразу после этого он не торопясь зашагал в сторону домика, где мирно спала его жена. А мы тихонько прошли на кухню, чтобы выпить воды — в горле было сухо, как в пустыне. Только успели налить себе по кружке давно остывшего чая, как в кухню вошла сонная Меган, кутающаяся в халат.

- Мег, а вы что не спите?

- Услышала ваши шаги, вот и проснулась. Удачно съездили? - ответила Клер.

- Да, очень. Джонатан как себя вел?

- Хорошо, только часто в окно выглядывал, идете вы или нет.

- Пришлось немного задержаться... Все, мы спать! И вам спокойной ночи!..

По пути в спальню я закинул мешки в кабинет, ничего с ними там до утра не случится. А то сейчас усну на ходу, или стоя...

- Давай, ты первый мойся, только быстро! - скомандовала мне Клер. - Заодно вода теплая из бойлера пойдет...

Кивнув, я поплелся в ванную комнату. Хорошо, что здесь почему-то стояла корзина для одежды, предназначенной в стирку, куда я сразу отправил все свои вещи. Пыли на них было столько, что она летела на пол по всему коридору. Думаю, что и у Клер то же самое...

Наскоро ополоснувшись под еле теплой водой, я завернулся в полотенце и все-таки добрался до спальни.

- Ты уже? - зевнула сонная Клер, сидевшая у своего столика. - Хорошо, теперь я пойду...

Я буквально упал на кровать, кое-как забрался под простыню (укрываться одеялом уже слишком жарко) и почти сразу задремал. Через какое-то время почувствовал, что рядом укладывается Клер... И все, как в темную яму провалился... Ничего не снилось...

Глава четырнадцатая

Проснулся я поздно утром, оттого, что Клер тихонько прикоснулась к моей щеке.

- Доброе утро!.. Ты почему не спишь? - хриплю, потому что в горле пересохло, а стакан воды поставить на тумбочку рядом с кроватью я не догадался.

- Проснулась, сейчас вот думаю, еще подремать до завтрака, или нет?..

- Тогда обними меня, что ли... Пока размышляешь.

Она с удовольствием выполнила мою просьбу, потом вспомнила:

- Так ты что, и лечить можешь, оказывается?

- Нет, только по мелочам... Царапины убирать, ну и похожее...

- А что-то посерьезнее пробовал делать?

Я чуть помедлил с ответом. Рассказывать, или нет?..

- Пробовал старый шрам убрать. Большой...

- Получилось?

- Да. Только после мне было очень плохо. Поэтому больше в такие дела не лезу.

- Интересно... А почему вчера влез?.. Там же небольшая царапина, я увидела, когда повязку сняла.

- Ну, это же ты... Не хотел, чтобы у тебя следы оставались.

- Все хорошо получилось, спасибо! - Клер поцеловала меня, но глаза у нее были грустные. - Знаешь, я ведь понимаю, что агентом являюсь чисто формально. Особых талантов у меня нет, вчера сама убедилась... Надеюсь, что в Конторе хотя бы не слишком часто шутят по этому поводу.

- А о тебе там почти никто не знает. Кто знает — тот не болтает. Вот за это я и уважаю своих коллег. Конечно, шутки у них бывают своеобразные... - Тут я вспомнил недавний «тотализатор». - Но теперь вряд ли кто скажет, что ты «липовый» агент — вон сколько вещественных доказательств притащила! К тому же стрелять можешь как бы не лучше меня, и на лошади тоже умеешь...

- Этого мало... Настоящий агент- Охотник - должен быть как ты... Уметь что-то особенное, не как другие люди.

- Наверное... Но я об этом не задумывался.

- Спасибо тебе!

- За что?..

- За все... Вот, смотри! - Она чуть повернулась, села на кровати так, что ее нога оказалась рядом со мной. - Уже все зажило! Сняла повязку, а там даже почти следа не осталось... А можно я своему отцу этот след от пореза покажу, когда он приедет?

- Как хочешь... Только чтобы об этом больше никто не узнал. Зачем мне лишняя известность?

- Хорошо, больше никому... Знаешь, я сейчас тебе хочу рассказать кое-что...

Клер придвинулась поближе и взяла меня за руку.

- Я тебе еще не говорила, как все случилось тогда, с Майклом... Наверное, теперь уже пора...

- Рассказывай... Может быть, это пригодится.

- ...Мы с ним поехали в лес, там был охотничий домик. Для очень важных персон, они туда ездили отдыхать, иногда устраивали там деловые встречи вдали от города... Джонатан остался здесь, с Меган, хотя очень просился поехать вместе с нами. Но в тот раз Майкл поехал только со мной, чтобы отметить свой очередной успех в бизнесе — что-то удачно подписал, и прибыли компании должны были резко увеличиться. Подробностей я уже и не помню, никогда ими не интересовалась, если честно... Машина должна была нас забрать следующим утром.

Вечером мы с ним немного прогулялись в окрестностях по лесу, крупных животных не заметили, даже оленей, удивительно — в предыдущие дни они чуть ли не к порогу подходили. Но мы туда не охотиться приехали... Вечером... Нет, это неважно... Я проснулась посреди ночи, пошла на кухню выпить воды. Только налила в стакан из чайника — раздался звон, грохот... Вбежала в спальню, а там кровь повсюду, Майкл лежит на кровати с разорванной грудью... И над ним эта тварь, с окровавленной пастью и когтями... Не знаю, почему я не упала в обморок, не закричала в истерике... Рядом с дверью стоял шкафчик, на нем — старинный серебряный подсвечник, очень тяжелый, с острыми углами... Потом как будто помутнение какое-то... Когда очнулась — на окне горели шторы, в руках этот подсвечник, тварь на полу валялась с разнесенным черепом... Уже стена гореть начала... Кое-как на одеяле вытащила Майкла наружу, подальше от дома, только успела забрать одежду, как все заполыхало. Ночь просидела рядом с телом Майкла, под деревом... Утром приехали лесники — ночью они увидели зарево пожара, вызвали помощь из города. Случившееся назвали нападением бешеной пумы, но я-то хорошо видела, что этот зверь на нее совсем не похож.

- А как же Контора?

- Слушай дальше... Домик сгорел полностью, и найти какие-нибудь следы у следователей не получилось. Дело закрыли, констатировав «смерть от несчастного случая». И примерно через две недели ко мне приехал сам Мак-Кинли.

- Не вызывал к себе, а приехал домой?

- Да... Он сказал мне, что если я хочу узнать, кто на самом деле убил Майкла, то должна приехать в Контору. Я согласилась...

- Не жалеешь?

- Нет!.. Мак-Кинли рассказал мне, что это было нападение оборотня, и чудо, что я вообще выжила. Майкл ведь не брал с собой оружия, да обычное бы и не помогло... Чуть позже меня испытали в различных тестах, выяснили, что могу делать. Ну, я тебе рассказывала... Хотя оказалось, что могу очень мало, жетон агента мне все-таки выдали, вместе с оружием. Наверное, у начальника были какие-то свои планы. Но вызовов не было, я занималась съемками, воспитанием Джонатана... Разве что время от времени ездила в Контору, там знакомилась с происшествиями, где могли быть замешаны подобные твари. Но за все время вблизи города такого не случилось ни разу, в сообщениях упоминались другие города и места.

- То есть тебя никуда не привлекали? А в самой Конторе многие знают, кто ты на само деле?

- Вряд ли. Я ведь туда приезжала не в том виде, как на съемочной площадке. Мало ли на кого бывает похожа молодая женщина...

Клер еле заметно улыбнулась, я ласково провел кончиками пальцев по ее щеке.

- ...Вот так, спокойно, и прошли эти несколько лет. Стрелять научилась разве что... А потом вдруг мне прислали это странное приглашение-вызов из далекой страны...