Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим (книга бесплатный формат .txt) 📗
— Что же тогда, леший их задери, это такое, если не звери?! — выругался Брайли. — Как вы думаете, а не поглядеть ли нам самим…
Прежде чем он договорил, в чаще раздался оглушительный треск — что-то громадное, обладающее жуткой первобытной силой, продиралось сквозь бурелом к дороге, где стоял отряд. Теперь уже все лошади занервничали и захрапели, отказываясь идти дальше.
Среди треска были слышны тяжелые шаги и громкое сопение. Заросли у дороги разошлись в стороны. Путники опешили. Перед ними стояли два существа, ростом превосходящие втрое самого высокого человека и вдвое шире в плечах любого крепкого орка. Грубые лица казались вырубленными из камня. Маленькие черные глазки смотрели злобно и настороженно. Всклокоченные шевелюры напоминали гриву дикого зверя, в спутанной бороде застряли листья. Руки гигантов, покрытые узловатыми буграми мышц, походили на стволы деревьев. Одеты они были в жилеты и штаны из шкур, сшитых с помощью звериных жил; на поясе на толстых веревках висели огромные суковатые дубины.
— Зачем вы слоняетесь здесь? — взревел один из громил. — Что вам нужно в наших землях?
Слова звучали странно в устах этого существа, речь текла медленно, однако, говорил он на западном наречии.
Помня старые рассказы об арбалетах, коими могут быть вооружены люди, тарланги держались на расстоянии и не спешили бросаться на незваных гостей.
— Мы… — Найджел тронул поводья, и его пуантенец сделал несколько нервных шагов, — мы мирные путники, едем по своим делам. Только мест этих не знаем, оттого немного заплутали. Мы сейчас же уйдем, если вы укажете нам дорогу к реке Анрион.
Великаны переглянулись и двинулись вперед, с хрустом подминая кусты. В тяжелой походке, в непроницаемом выражении их лиц было что-то зловещее.
Бойцы отряда напряглись, готовые выхватить оружие, они ждали лишь приказа командира. Найджел положил руку на рукоять меча. В любой миг на лесной тропе могла закружиться кровавая карусель.
— А это что такое? — вдруг спросил один из громил, остановившись как вкопанный посреди дороги и показывая толстым пальцем на Фрейнура. Великаны никогда не видели гномов, и крохотный «человечек» их поразил.
— Смотри, Репо, а это что за козявка?
— Откуда мне знать, Дуго? Ты кто такой будешь? — Тарланг протянул лапищу, намереваясь заграбастать гнома. — Ну, кто ты?!
Фрейнура опередил магистр Алкуин.
— Стойте, дети моря и камня! Перед вами великий мастер Строн! — торжественно произнес он. — Спустя долгие годы странствий, он вернулся на родину предков. Скажи им, что это так, мой друг!
— Да, так и есть! — гордо выпятив грудь, заявил гном, чувствуя, что отродясь не бывал в столь опасной и глупой ситуации. — Я этот самый… как его… мастер… и я приехал на родину предков!
Гном не знал, что еще говорить и как вести дальше, но в этот миг великаны разразились радостными воплями и принялись скакать вокруг путников.
— Мы знали! Знали! — вопили они. — Мастер вернется!
— А… — Фрейнур раскрыл рот, соображая, что бы такого сказать и не ляпнуть лишнего.
И опять на помощь пришел Алкуин:
— Великий мастер устал, он направляется к реке, чтобы совершить омовение, и нуждается в отдыхе.
— Конечно, отдых! — засуетились тарланги. — Здесь недалеко хутор. Мастеру Строну и его спутникам там найдется место для отдыха!
— Мастер Строн держит путь в самое сердце Фарлэнда, — строго произнес Алкуин. — Не задерживайте его! А на обратном пути он, возможно, почтит вас своим вниманием.
— Как, вы не заглянете к нам в деревню?! — возопили великаны. Они переглянулись и затараторили наперебой:
— Нет, господа, нет, мастер Строн! Мы не отпустим вас!
— А как же гостеприимство? Вы хотите обидеть нас?
— Что хотите делайте, а просто так мы вас не отпустим!
Голоса тарлангов становились злее, в глазах заплясали огоньки ярости.
— Придется согласиться, — сказал Найджел, наклоняясь к Алкуину. — Просто так они не отстанут, а начни мы настаивать, так и вовсе озвереют.
— Ну, хорошо! — громко сказал магистр. — Мастер почтит вас своим вниманием. Но мы не знаем дороги.
— Езжайте за нами, здесь недалеко. — Тарланги развернулись и с треском вломились в чащобу.
— Эй! Не так быстро! — крикнул Найджел. — Лучше идти по дороге.
Громилы остановились и недоуменно обернулись.
— По дороге? — медленно соображая, прорычал Дуго.
— По дороге будет дольше! — возразил Репо.
— Вам дольше, а нам как раз! — твердо сказал Найджел. — Нам за вами не угнаться. Да и лошади в таком буреломе все ноги переломают!
— По дороге так по дороге, — хмыкнул Репо.
Тарланги вернулись назад и зарысили по направлению к хутору, держась на расстоянии от отряда. Было видно, они сдерживаются, чтобы не броситься вперед бегом.
— Похоже, ты важная птица, — шепнул Найджел гному, когда их лошади поравнялись. — Смотри, не болтай невпопад. Пусть лучше магистр отвечает этим громилам.
— О-хо-хо! — только и вздохнул тот, качая головой.
Убежище тарлангов между тем приближалось — оно и правда оказалось недалеко. Впереди показались знакомые очертания каменных «горшков», и через несколько минут путники въехали в селение, как две капли воды похожее на предыдущее, только здесь было грязнее. Под копытами чавкала сырая глинистая земля, гудели мухи над сточной канавой. В воняющих навозом хлевах хрюкали свиньи.
На небольшом плато, расчищенном от камней, прямо над морем высились «горшки» тарлангов. Один, расколотый длинной трещиной от макушки до основания, почти развалился, превратившись в руины, в другом — крепком и надежном — обитали великаны.
По сторонам плато ютились жалкие лачуги глинобитных амбаров и сараев, а вот здание кузницы, напротив, казалось крепким. Все вместе постройки окружали подобие квадратной площади.
— Вот и приехали! — довольно сообщил Репо. Он направился к огромной дыре в «горшке», откинул засаленный полог из шкур, закрывающий вход в жилище, и сделал приглашающий жест. — Милости просим дорогих гостей, так сказать, разделить с нами кров…
— Ну уж нет! Туда я ни ногой! — запротестовал Фрейнур. — Еще чего выдумали!
Барон и эльф дружно поддержали его, Найджел также не горел желанием находиться бок о бок с тарлангами.
— Эй, хозяева! — громко сказал он. — Премного благодарны за приглашение, но нет ли у вас отдельного помещения? За годы странствий мы как-то привыкли сами по себе…
— Мастер дал обет не входить в родовое жилище до тех пор, пока не совершит омовение в реке, — добавил магистр.
— Как хотите, — пожал плечами Репо. — Тогда прошу пожаловать вот сюда… — он указал на крепкий глинобитный сарай с окном, затянутым слюдой, и крытый соломой.
Делать было нечего, бойцы нехотя спешились. Дуго тут же увел на конюшню их лошадей вместе со всей поклажей. Но оружие бойцы оставили при себе. Хозяева не возражали.
Подойдя к сараю, Репо настежь распахнул тяжелую дощатую дверь и сказал:
— Вот здесь разместитесь! Сами тут неделю жили, когда в башне крыс выводили. Гм… Прошу, мастер!
Гному ничего не оставалось, как шагнуть внутрь. Друзья, ожидая чего угодно, вошли следом.
Внутри было прохладно. В воздухе кружились пылинки, вверху под соломенной крышей сонно жужжали мухи. Фрейнур прихлопнул комара на щеке и осмотрелся. Утоптанный земляной пол, стол из нестроганых досок, грубые стулья возле него. Мебель рассчитана явно не на людей.
— А где мы будем спать? — спросил эльф.
— Так здесь и будете, — удивился Репо. — Места навалом!
— Что-то я не вижу кроватей, — сказал Найджел. — А пол земляной, — он потопал каблуком сапога по утоптанной земле. — Холодновато будет!
— Так я вам соломы принесу! Я сейчас!
— Если соломы, тогда ладно…
— Только побольше неси! — крикнул вдогонку великану барон. — И чтоб солома чистая была.
Не успел Репо скрыться из виду, как на пороге появился Дуго с плетеной корзиной. В ней оказались глиняный кувшин, большущие кружки и плоское деревянное блюдо с сыром. Расставив все это на столе, он молча удалился.
