Слом силы. Хроники Иввианского конфликта (СИ) - Карпицкий Артем Анатольевич (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Руководитель академии «Рассвет» Стратег Сэй Китомура просто устал, просто слишком устал…
Дальше они отправились вдвоем: Рей и Арти, проводник и ведомая, тот, кто знал путь, и та, что знала, зачем они вообще пришли в этот проклятый Лес. Юный демонолог, хотя с момента ссоры, а потом и несчастного случая с Димом, прошло всего-то полчаса, уже совершенно успокоился. Он размеренно — не очень быстро, но и не теряя времени зря — продвигался вперед, увлекая за собой и прицеп в виде одной очень сильно расстроенной девушки. Арти, похоже, не сильно беспокоило ее психологическое состояние — лишь бы не слетела с катушек, как Дим, а переживания… Переживет, не переломиться.
Раз в минуту он оборачивался назад, убеждаясь в сохранности «груза», в карих глазах отражалась пустота, а багровые разводы чуть поблекли, уже не пугая окружающих (правда, теперь эта окружающая была в единственном экземпляре) сходством с проявлениями потусторонних сил. В общем, воцарилась хрупкая идиллия, спокойствие, которому жить до первого столкновения с загадочным снайпером или до очередного древопада.
Арти не хотел говорить, берег дыхание и полностью сконцентрировался на Лесе, напоминая приникшего к прицелу стрелка. Что до Рей — девушку слишком уж сильно донимали тревожные мысли. Как она не гнала от себя черные думы, как не пыталась избавиться от мрачных предчувствий, но тщетно — с тем же успехом можно было разгонять нависшие над головой тучи простым серым зонтиком.
«Дим остался… Там еще этот… мангуст… Но их только двое!»
Не то чтобы девушка сомневалась в способностях солдата, не то чтобы враги скрывались за ближайшим деревом, только и ожидая, когда же выпадет удобный момент, чтобы добить «раненого»… Мангуст, оставшийся прикрывать Дима, пока не прибудет вызванный шаттл, несомненно сможет продержаться, защитит товарища и выживет сам. Но… Опять это проклятое, невыносимое но…
«Выдержит ли Дим? Он и так на грани… Он почти провалился куда-то туда… В другой мир… В мир собственных грез… Сумеет ли он выкарабкаться? Успеют ли ему помочь? И… Я очень хочу… Я хочу только одного… Чтобы он жил! Пусть я умру… Пусть все умрут… Но Дим… Пусть он выживет… Черт-черт-черт! Ну почему все всегда так!».
Она не замечала расстегнутых пуговиц на груди, давно слетевшего и затерявшегося где-то в палой листве берета, веток, которые хлестали особенно ожесточенно, словно кто-то сорвал невидимый стоп-кран, отбросив все ограничения… А Лес, Лес был живым, он молча следил за солдатами, выжидая, не торопясь, чувствуя себя хозяином. Еще бы… Эта бесконечная армия деревьев точно знает, кто и где находиться, а самое главное — где находится пресловутое Сердце. И, при всем этом, не пытается им помешать… Не спутывал корнями ноги, не шумел кронами, заглушая звуки, не устраивал непроходимых зарослей.
«Лес играет с нами… Он думает, что мы не сможем ничего сделать… Пусть. Пусть думает… Когда мы доберемся до Сердца — уже поздно будет что-либо предпринимать… Я… Его… Уничтожу».
Рей, наконец, справилась со своими чувствами и впервые за долгое время улыбнулась. Такой улыбкой, от которой кровь стынет в жилах и даже у бывалых головорезов начинается нервный тик. А ее спутанные волосы развевались на ветру, напоминая корону дьявола…
8
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять — эту старую истину солдат, которого Рей называла мангустом, знал назубок. Эти слова были его кровью и жизнью, ему постоянно приходилось терпеть, убивать вяло текущее время и тянуть, тянуть до последнего, выбирая удобный момент. Родись юноша лет на триста раньше — быть ему охотником, одним из лучших, если не лучшим. Все данные для этого имелись, даже с лихвой: наблюдательность, выдержка, чуткий нос и глаз, как у настоящего орла. Для снайпера качества тоже не лишние, но… Мангуст не любил убивать. Одно дело палить по ненастоящим, неживым мишеням, а совсем другое — обрывать чью-то судьбу. Не важно, плохой человек, хороший…
Впавший в излишнюю задумчивость, солдат, дернулся, как от удара, сразу же принюхался, жадно втягивая прохладный воздух, и оглянулся, выискивая любое движение. Для верности он, не опуская глаз, несильно, но чувствительно укусил себя за руку — детская привычка, способ проверить спишь ты или нет… А так же быстро привести себя в состояние полной боевой готовности. Правда, Мангуст не думал, что бороться с сонливостью придется так скоро… похоже, сам Лес Ивви, изображая энергетического вампира, вытягивал силы из людей, случайно попавших в его пределы.
Солдат поежился и любовно погладил спусковой крючок. Холодное прикосновение металла успокоило и вселило уверенность. В конце концов, у него есть оружие, из которого Мангуст стреляет не хуже таинственного снайпера. В конце концов, в детстве ему уже приходилось попадать в передряги, где все решала выдержка и умение ждать. Вот и сейчас солдат удобно устроился в тени кроны одного из упавших деревьев — луна светила где-то далеко, где-то в небе, над головой, ветер разбивался об импровизированную преграду, услужливо принося с собой запахи, а звуки…
Кроме легкого шелеста листьев, да такого же тихого поскрипывания веток ничего не было слышно. Да, уши у Мангуста сильно уступали в чувствительности глазам и носу, что, конечно, неприятно, но не смертельно. Вряд ли найдется враг, который сможет подобраться незаметно, и, при этом, не имеющий абсолютно никакого запаха. Конечно, есть еще невидимый снайпер — солдат так и не смог найти следов на той поляне, ни отпечатков, ни примятой травы, ни сломанных веток. Даже чуткий нос оказался полностью бесполезен против этого призрака…
Мангуст вновь насторожился, уже второй раз за последние пять минут. Ему сильно не нравилось происходящее, все было неправильно, не так, как должно. И враги неправильные, и лес… И другие солдаты вели себя не лучшим образом — ну разве может лидер группы слететь с катушек в самый ответственный момент? Развалиться, как старый покосившийся домик — на побережье, говорят, их много осталось — не устоявший под порывом шквального ветра. Разве так должно быть? Курсантов ведь готовили! И не один день, не два — целых три года! Три! Года! Эх…
Листья, густая крона умершего дерева, требовательно зашумели, обрывая путь очередного порыва ветра. Что-то было в этом звуке странное, тревожное донельзя и солдат, всегда спокойный и уравновешенный, резко обернулся. Слишком резко и слишком поспешно, так, что в первый момент едва не выронил оружие, а потом едва не спустил курок… Еще через секунду он недоуменно пялился на темные чешуйки листьев, слегка посеребренные лунным светом. Сзади ничего не было, никакой опасности, но удивление у Мангуста вызвал не этот факт, а собственное сердце, зашедшееся, как тревожная сирена. Оно судорожно сжималось и разжималось, будто с неохотой проталкивая кровь по сосудам. Оно билось, постоянно соскакивая с ритма, как лошадь, получившая шпору, оно словно пыталось убежать… Как сам Мангуст час назад.
Мысли, как по команде зашевелились в голове солдата… мрачные мысли, недобрые и раздраженные. Это были в основном воспоминания из детства: как каждый в их компании ставил себе особую метку, а когда «мангуст» отказался, то все ополчились против него. Как он поспорил с самым здоровым и жестоким парнем, что продержится дольше в «испытании болью». И те бесконечные часы настоящего ада. И то, как его чурались, называя нежитью и зверем — мол, человек не может вынести такого. И он остался один… Потом было еще много разного. Того, о чем лучше не вспоминать. Того, о чем лучше навсегда забыть…
«Мангуст» сидел в тени упавшего дерева и невидяще смотрел вперед. Он ничего не мог разглядеть там, в мешанине темнеющей зелени, а в смешно оттопыренных ушах метался шум беспокойной листвы…
Пульс взбесившейся вены усилился, Адаму казалось, что по злополучному сосуду течет не кровь, а кипящая лава — она обжигала кожу и тело, она проникала глубоко, охватывая шею пылающим кольцом. Словно удавка затянулась и начала медленно сжиматься… Админу пока хватало воздуха, но он понимал, что это ненадолго. Если не поторопиться, если не добраться до цели… Кто знает, что тогда случиться.
