Особый приказ (СИ) - Митрофанов Михаил (книги онлайн читать бесплатно .txt) 📗
— Пусто, — сказал Изяслав. — Идем наверх.
Он с опаской попробовал ногой винтовую лестницу. Убедился, что она его выдержит. Поднялся наверх и тут же ощутил, как между лопаток будто провели мокрым полотенцем. Тело действовало само: он вскинул небольшой щит, поднял саблю, и только после этого понял разумом, что опасности нет.
Скелет лежал прямо посреди второго этажа. Широкие крылья раскинулись на пару саженей. Две пары лап и хвост вывернулись под невообразимым углом. Судя по всему, дракон перед смертью бился в конвульсиях. Изяслав увидел следы в полу, которые могли оставить только крепкие когти.
— Вот оно что… — прошептал сзади Лютый.
— Вот откуда здесь разбитая стена, — произнес Петр.
— Да, — Изяслав подошел к голове ящера. — Он проломал стену, влез внутрь, тут его и убили. А потом наши ушли, иначе бы тут были тела.
Изяслав вспомнил еле уловимую зыбкую тень. После такой находки он был уже не уверен, что она ему примерещилась. Сколько тут лежит дракон? Самое меньшее век: если бы его убили позже, то остались бы записи. Скорее всего, все сто пятьдесят лет, с самого Прорыва. Может, дух чудовища так и не вернулся в Нижний мир? Изяслав посмотрел на кости. Скелет лежал совершенно неподвижно, но это еще ни о чем не говорило. С нечистью и нежитью бывает всякое.
— Ты тень видел? — Изяслав повернулся к священнику.
— Видел, — кивнул Петр. — Но это не призрак. Всего лишь иллюзия, я уверен.
— Это хорошо. Что скажешь про скелет?
— На вид просто скелет, но мне потребуется самое меньшее четверть часа, чтобы сказать совершенно точно.
— Она у тебя будет, — кивнул Изяслав. — Все равно надо еще осмотреть окрестности. Хочу понять, был ли тут Зорян.
Перед тем, как спуститься вниз и начать командовать, Изяслав еще раз посмотрел на скелет. Он видел драконов. Два раза он сражался с драконом. Он хорошо представлял себе, что такое дракон. Стремительный клубок мышц, покрытый крепкой чешуей, острые клыки и когти, колдовская сила и чужой разум, который управляет чудовищем. Убить такую тварь — настоящий подвиг. Без надежной, хорошо подготовленной группы даже и пытаться нечего.
* * *
— Никого здесь не было, — сказал Изяслав. — Это уже точно.
Хотя Петр, проверив башню, заверил, что все чисто, Изяслав решил подстраховаться. От здания их отделяло не меньше половины версты.
— Но зачем-то этот Зорян назвал именно башню. Пленный говорит, что Зорян не местный. Значит, он откуда-то знал о башне и на что-то рассчитывал.
— Но на что тогда? Вот пришли мы. Ничего не случилось. Уже луны в небе, — Изяслав помолчал. — Вообще, мог и знать, если у него есть карта. А она у него есть, или я чего-то не понимаю. Знать бы, куда он идет.
— Тогда все было бы просто.
— Тогда все было бы просто, — повторил Изяслав.
Недалеко за их спинами потрескивал костер и переговаривались солдаты. «Вот уж кто набрался впечатлений», — подумал Изяслав. Петр не поленился, когда люди закончили искать следы чужого привала и начали ставить лагерь, священник по одному, по двое водил их смотреть на убитого дракона. Рядом с этими парнями, самому старшему из которых было девятнадцать лет, Изяслав сейчас чувствовал себя глубоким стариком. Умудренным, знающим, все видевшим.
И все же они потащили этих сопляков в самую глухомань. Просто потому, что кто-то должен стоять на часах, следить за конями и делать все, чтобы охотники занимались только охотой на нечисть. Гудение вокруг костра не прекращалось.
— Не скоро они уснут, — хмыкнул Изяслав.
Петр молча кивнул, не говоря ни слова. Наступила темнота, и башня стала совсем неотличима от гнилого зуба. Оттуда не доносилось ни звука. Изяслав снова задумался — куда мог идти Зорян? Они с Петром просидели в молчании несколько минут, когда солдаты запели старую песню пограничников.
Я родился под отцовской саблею,
В люльке спал, в кольчугу запеленутый.
Моя жизнь пройдет в степи бескрайней,
У реки, слезами матери напоенной.
Протяжная, заунывная песня ввинчивалась в уши. Изяслав и Петр сидели у костра на чистом пятачке земли посреди бескрайнего леса, и они слышали песню, такую же печальную и монотонную, как весь их путь. Это была песня людей, не только знавших свою судьбу чуть ли не с рождения, но и принявших ее.
— Куда он мог пойти? — Изяслав поднял взгляд к небу.
— Мог на северо-запад. Там много деревень порченых и места глухие. В то, что он ушел вглубь страны, верится с трудом.
— Тогда бы он не наследил так сильно, — хмыкнул Изяслав. — Искать его по лесам — дело гиблое, воевода нам не даст столько солдат, и Умов тоже не справится. Слишком сложная задача. Придется долго допрашивать обоих и добиваться ответа. Еще бы знать, что Умов навоевал.
— Возможно, что у его добычи будут ответы, — спокойно сказал Петр. — Но пока да, нам остается вернуться и тщательно допросить обоих. Зорян не мог не обмолвиться хотя бы одним словом о своей настоящей цели.
— Не мог, — согласился Изяслав. — От этого похода к башне есть одна польза. Мы не нашли здесь никаких следов. Значит, пока их тут не было. Если бы тут не лежал скелет, я бы счел, что Зорян назвал первое попавшееся место. Но может быть и другое.
— Вряд ли, конечно, он знает про скелет, — Петр задумался. — Но такое можно допустить.
— Допустить можно многое, — отрезал Изяслав. — Но если бы я хотел, чтобы меня не искали, то пустил бы как раз такой ложный след. К тому же, мы просто не имеем права оставить без внимания такую находку. У тебя остался «гвоздь». Его надо незаметно оставить в башне. Хоть он и единственный, но надо.
* * *
Они вернулись в башню утром перед уходом. Пока они шли, Изяслав успел еще раз обдумать свое решение. На свежую голову он снова пришел к тому же выводу. «Гвоздь» надо оставить здесь. Конечно, они рисковали. Конечно, драконопоклонники могли вообще никогда сюда не вернуться и тогда они впустую потратят не самую дешевую вещь. Но выходило так, что Медвежья башня — единственное известное им место, в котором есть смысл ждать Зоряна и его людей. С драконопоклонников сталось бы дать охотникам осмотреть башню, а потом уже прийти самим. Не все догадываются искать там, где уже смотрели.
Петр очень медленно прошелся по большой комнате, разыскивая подходящее место. В его руках подрагивал желтоватый стержень с острым концом. Наконец, Петр определился и с силой вогнал стержень в стену рядом с лестницей. Он вошел в узкую щель между кирпичами так, будто еще при постройке для него оставили там место. Петр без видимых усилий отломил кусок стержня, не вошедший в стену, и положил его в сумку.
Все. «Гвоздь» встал на нужное место. В свое время они не пожалели денег на это чудо, способное вонзиться во что угодно, работать несколько месяцев и послать сигнал за тридевять земель. Как только рядом с «гвоздем» пройдет колдун, кусок, оставшийся у Петра, тут же задрожит и станет из золотого ярко-красным.
— Пойдем, — сказал Изяслав. — Он через четверть часа начнет работать.
Понять, что здесь стоит «гвоздь», драконопоклонники смогут только в том случае, если найдут сам стержень. Даже пробник сможет что-то увидеть только когда прибор уже даст сигнал.
* * *
Назад они ехали быстро. И Петр, и Изяслав понимали, что они выжали все, что могли, и поэтому не задерживались. Оба хотели узнать, что удалось найти Умову. И они узнали, едва лишь Лютый с Богданом встали на часах у дверей покоев мага. При Изяславе и Петре Умов с величайшими предосторожностями достал из мешка яйцо дракона.
Сейчас оно лежало на столе, окруженное защитным контуром. На ярком свету яйцо выглядело еще более пугающим, чем в предрассветных сумерках. Еле заметные прожилки покрывали его по всей поверхности. Яйцо казалось шершавым и теплым на ощупь. От него веяло чем-то чуждым и жутковатым.
— Тип два, — сказал Умов, не сводя взгляда с яйца. — Уверен в этом.
— Значит, само не проклюнется, — Изяслав побарабанил пальцами по столу, — Уже хорошо.
