Царь горы - Панов Вадим Юрьевич (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
– На то он и умник, чтобы не попадать в ловушки, – спокойно ответила девушка. – План устранения хорош для драчуна Бориса, Густав же разгадал бы нашу затею за пять минут и сумел бы спастись.
– Придумали бы план получше.
– Мы и придумали. – Клаудия помолчала. – Отец, мы оба знаем, что приняли правильное решение. Свалить лондонца можно только хитростью.
– Подлостью.
– Хитростью, – повторила девушка. – В том, чтобы заманить врага в ловушку, подлости нет. На войне как на войне.
Они должны будут встретиться наедине. Телохранители барона покинут виллу, Густав войдет в дом один. Алое Безумие против Драконьей Иглы. Александр не сомневался в исходе дуэли.
Но что будет после?
Можно ли доверять слову Сантьяги?
Такие мысли Бруджа скрывал даже от дочери.
– Посмотри вперед, Клаудия, мы должны отслеживать любые изменения будущего.
– Да, отец.
Барон вернулся на диван, уселся, улыбнулся:
– Есть и хорошие новости.
– Неужели?
– По тому, как вел себя Густав, я понял, что ему неизвестно о наших переговорах с кардиналами. Он не догадывается, насколько далеко мы зашли.
В последнее время барон активизировал деятельность, провел целый ряд встреч с лидерами крупных азиатских кланов и добился впечатляющих результатов. Пять кардиналов: Носферату из Шанхая и Сингапура, Луминары из Куала-Лумпур и Мадраса, а также Малкавиан из Кейптауна, положительно отнеслись к идее объединения Саббат. Правда, оставалось провести завершающую встречу, на которой коалиция обретет четкие контуры, но Бруджа не сомневался в успехе.
– Шесть кланов – это огромная сила. А если все пойдет по плану, то в коалицию вольются Лондон и Нью-Йорк, и никто не сможет нам противостоять! – Александр властно посмотрел на дочь. – Из непримиримых останется лишь Леопольд Бруджа, добровольно он под мою власть не вернется, придется воевать. С остальными одиннадцатью можно говорить.
Между европейскими и южноамериканскими Бруджа накопилось слишком много противоречий, чтобы обойтись без крови. В остальных случаях – да, можно уговаривать и искать компромисс.
– Ты забыл о Пабло Робене, – негромко напомнила Клаудия.
– Густав тоже упомянул изгоя, – проворчал барон.
– И что?
– Ничего, – пожал плечами Александр. – Будем действовать так, будто его нет. Встретимся с кардиналами и создадим коалицию. Обретем силу, и Пабло станет не страшен, он не рискнет связываться с вождем семьи.
– Ты не сомневаешься в кардиналах?
– Не сомневаюсь. Им понравилась… идея.
Он не мог сказать «моя», это было бы неправдой. Он не мог сказать «Сантьяги», это было бы слишком. Поэтому он сказал просто: идея. Идея союза, главной целью которого будет сохранение у власти существующей элиты.
Гарантия наследования власти – вот основной довод, на который упирал Александр во время переговоров. Каждый кардинал мечтал об этом, каждый делал все, чтобы основать династию, но ситуация в Саббат изменчива: внутренние распри, «походы очищения», распады кланов, они не позволяли порядку установиться. Лидеры становились мишенью и для гарок и для честолюбивых подданных, наверх карабкались сильные и злые, которые охотно истребляли и самих кардиналов и их «законных» наследников. А если не получалось истребить – собирали сподвижников и основывали свои кланы. Там, где правит свобода, стабильности нет. Идея четкой системы взаимопомощи понравилась наиболее разумным лидерам: почувствовал, что трон зашатался, подай сигнал, и заговорщиков вырежут присланные из-за моря каратели. Откололась очередная стая? Не беда, отступников будут искать по всему миру и обязательно найдут. Бруджа обещал порядок, и к нему прислушались.
– Когда пройдет встреча с кардиналами?
– В четверг.
– Хорошо. – Клаудия поднялась на ноги. – Через два часа я расскажу тебе будущее.
– Спасибо, дочь.
Он так и не сказал дочери самого главного.
Притворное удивление Густава показало барону, что Луминар и сам вынашивал аналогичные планы: договориться с Тайным Городом, чтобы устранить конкурентов. Признание Александра стало для лондонца сигналом: время пришло. Если уж один из идеологов Раскола не боится идти к навам, то для гораздо более молодого масана в этом нет ничего зазорного. Подданные поймут.
А если и Луминар придет к Сантьяге, кого выберет нав? Молодого и прагматичного владельца Драконьих Игл, не самого сильного Амулета Крови, или старого врага, обладающего могущественнейшим Алым Безумием?
Ответ на этот вопрос значил очень много, ибо и Бруджа, и Луминар, и Сантьяга понимали: в Саббат должен остаться только один истинный кардинал.
Клаудия пообещала отцу заглянуть в будущее, но у нее не было ни желания ни, самое главное, сил для совершения ритуала.
Зато она чувствовала приближение жажды. Дикой, беспощадной, рвущей на куски тело. А самое главное – неожиданной. Как получилось, что силы ушли столь быстро? Девушка прищурилась, припоминая, когда в последний раз высушивала жертву, но не смогла сосредоточиться. Мысли путались, отступали под натиском одной-единственной: «Мне срочно нужна пища!»
Центром Великой Нави, ее сердцем, средоточием всех тайн и секретов, была Цитадель – комплекс зданий, расположенных на Ленинградском проспекте. В последний раз темные перестраивали свою штаб-квартиру при Сталине, и массивное сооружение было образцом монументальных творений того времени.
– Иногда я задумываюсь над тем, чтобы устроить в этих краях эпоху вечной осени.
– Вам нравятся желтые листья? – вежливо осведомился комиссар.
– Мне нравится, когда ты носишь темную одежду.
Сантьяга с преувеличенным вниманием, словно впервые видел, оглядел свой пиджак и вновь перевел взгляд на сидящего в простом деревянном кресле князя. Точнее, на его фигуру, закутанную в черный, сливающийся с окружающей тьмой плащ.
– Вы считаете, что этот серый темноват? Придется поговорить с портным…
– Этот серый слишком светел, – ворчливо заметил повелитель Нави. – Но он лучше белого, в котором ты разгуливаешь летом и весной.
– Затраты на коррекцию погоды могут оказаться весьма значительными, – поклонился Сантьяга. – Но раз вы настаиваете, я немедленно прикажу «ласвегасам» рассчитать…
– Если я решу изменить климат, мне не потребуются услуги твоих аналитиков.
– В таком случае позвольте узнать, для чего вы меня вызвали?
– Ты вроде сам настаивал на аудиенции, – буркнул князь. – Оторвал меня от размышлений…
– Но я планировал говорить о делах, а не об одежде.
Под низко надвинутым капюшоном, скрывающим лицо повелителя, хрюкнуло.
– Говори о делах.
– Хочу сообщить, что события развиваются даже быстрее, чем мы предполагали. Барон Бруджа встречался сегодня с Густавом Луминар.
– А ты рассчитывал, что переговоры пройдут в середине января, – припомнил князь.
– Барон Бруджа заторопился. Я ожидал, что прежде, чем выходить на Густава, барон переговорит со всеми кардиналами Саббат, но этого не произошло. Бруджа имел длительные встречи с пятью из них, еще от двоих получил отказ и больше попыток не предпринимал.
– Хочет говорить с остальными с позиции силы?
– Вероятно – да.
– Ему виднее, – подумав, произнес князь.
– К тому же чем больше лидеров получит хотя бы общее представление о планах барона, тем выше вероятность, что среди рядовых масанов поползут ненужные слухи. Так что поведение Александра меня устраивает.
– И изменение сроков не смущает?
– Ни в коей мере. Вышло так, что я как раз сегодня закончил последние приготовления.
– Дописал диспозицию?
– Переговорил с последними исполнителями.
Сантьяга не стал реагировать на неуклюжую попытку поддеть его: лидер Нави прекрасно знал, что сначала комиссар разрабатывает планы, а затем подбирает исполнителей. Сначала цель, затем средства, и никак иначе.
