Цена свободы (СИ) - Беренс Лилия (библиотека книг txt) 📗
И девушка послушно шагнула в портал. Рядом с Шагаром ей было очень неуютно. Она его не понимала, не знала, как реагировать и от этого только сильнее нервничала. Рядом с ней, уже не скрываясь, появился один из Советников.
– Я могу побыть одна? Хоть немного…
– Боюсь, что нет, энра, – произнес довольно молодой на вид мужчина с аккуратной бородкой и короткой стрижкой. Он смотрел на нее чуть насмешливо, но без всякой злости или намерения обидеть. – Наш Император – это самый сильный маг страны. Мы не можем позволить себе потерять его. Это сильно нас ослабит и развяжет руки врагам. Так что, пока у нас есть хоть малейшая надежда на то, что он не рухнет в демонический мир, мы будем за нее держаться. В данный момент этой надеждой являетесь вы, энра. От вас требуется только расти, учиться и периодически извлекать из Императора излишки энергии. Об остальном мы позаботимся. В том числе, о вашей безопасности. Ну и о том, чтобы у вас не было искушения использовать цепь.
– Я же не идиотка!
Сильный взрыв, прогремевший внутри дворца градоправителя Эльзира, оборвал разговор. Со всех сторон послышались крики, небо осветило зарево горящего здания.
***
Императорский дворец Арума больше напоминал собой храм. Золотые стены были покрыты искусными фресками с изображением разнообразных ангелов, святых, верующих, благоговейно склонившихся перед зрелищем восходящего солнца. Через цветные витражи узких окон-бойниц пробивались разноцветные лучи, падавшие на белоснежный мрамор пола, добавляя помещению торжественности.
– Мой Император, – тот самый паладин, который передал Иллит цепь, склонился перед резным золотым троном, возвышавшимся над огромным тронным залом метров на шесть.
– Поднимись, – донесся мягкий бархатистый голос сверху. На троне восседала статная фигура с золотистыми волосами в золотых же одеждах. – Ты все выполнил?
– Да, мой Император. Тварь не приняла благословенного дара. Не отринула Тьму.
– Я и не надеялся на это, – тихо произнес правитель Арума. – Пока цепь при ней – мы всегда будем знать, что она делает, какие приказы исполняет, и какова скорость ее роста в силе. От цепи она не избавится – слишком сильно искушение ослабить нас на одного паладина. Я же готов отказаться от одного паладина ради своевременной и точной информации об этом чудовище. Только так мы поймем, как ей противостоять. Ты хорошо справился, мой слуга.
Глава 11.
Во дворце градоправителя стояла форменная паника. Иллит, едва достигнув полыхавшего здания, применила мощное заклинание из ледяной магии. Удивительно, но даже при всей ее силе, девушке едва удалось погасить пламя. Отдельной проблемой было не задеть заклинанием живых разумных, но даже это не объясняло то, насколько неохотно пламя отступало перед ее магией. Взрыв был явно необычным. Сопровождавший ее Советник словно растворился в воздухе, даже не думая как-либо помогать.
Вокруг суетились солдаты, слышались крики раненых. Как назло, по близости не было ни одного целителя! Иллит пробиралась мимо каких-то обломков, кусков недогоревшей мебели, и искореженных тел живых и мёртвых разумных, выискивая взглядом Риту и советников гномов. Гномы нашлись в более-менее расчищенном углу. Привычка держаться вместе сыграла с ними злую шутку. Больше половины советников были мертвы, из оставшихся живых почти все получили разной степени ожоги или ранения от разлетевшихся во все стороны обломков мебели и каменной крошки. Сугур, к счастью, отделался лишь легкими повреждениями.
Отыскав взглядом Риту, которую укрыли мощными щитами темные жрецы на другом конце захламленного помещения, Иллит к ней не пошла. Служанка явно была в порядке и уже начала оказывать посильную помощь.
— Что здесь произошло? — магесса вопросительно взглянула на баюкавшего обожженную руку гнома.
— Непокорные, — сплюнул другой гном, тем самым ответив вместо Сугура.
А потом Иллит услышала очень интересную историю, о которой подгорный народ старательно умалчивал раньше.
Общество гномов, хоть и было очень сплоченным, но далеко не однородным. В их среде существовала довольно радикально настроенная группа, ненавидевшая Темную Империю чистой и ничем не замутненной ненавистью. В основном, в эту группу входили сильно пострадавшие от демонов семьи, не желавшие прощать Гарадат и не сумевшие смириться с предстоящим вассалитетом.
Когда совет гномов пришел к решению подчиниться Империи, эта радикальная группа откололась, поклявшись мстить до последней капли крови. Они собрались и ушли в горы, скрывшись в многочисленных переходах верхних пещер. Несколько дней после ухода от них ничего не было слышно. До этого момента. Судя по всему, Непокорные смогли отыскать и расконсервировать некоторые оружейные склады времен активной торговли, когда у подгорного народа были пограничные посты при каждом выходе на поверхность.
— Мы сами с этим разберемся, энра, — произнес носивший золотой шлем отец Сугура.
– Нет, — Иллит взглянула на гнома почерневшими потусторонними глазами. — У вас было достаточно времени, чтобы принять меры.
К этому моменту вокруг девушки уже собрались выжившие малефики, темные жрецы и комендант Эльзирской крепости, чьи воины заполонили полуразрушенный дворец.
– Мастер Кеф, нужно найти и уничтожить группировку. Гномы в полном вашем распоряжении.
У Иллит так и не забрали медальон представителя Империи. Она была в полном праве разобраться с произошедшим. Более того, это было ее обязанностью.
– Понял, энра. Градоправитель Эльзира погиб. Он был слишком близко к эпицентру взрыва. Взрыв прогремел прямо у постамента, где он как раз готовился произнести поздравительную речь. Нужно принять меры, чтобы в городе не вспыхнула агрессия к гномам. Это мастер Гвер, он возглавляет городскую стражу.
– Ждем ваших приказаний, энра, — склонил голову сухой моложавый маг с пшеничного цвета волосами, выдававшими в нем выходца из Арума.
Девушка потерла виски. Как некстати. Она в этом совершенно ничего не понимала! Что-то проходила в Башне, но этого было недостаточно! Да еще эти Непокорные явно только разогревались. Было стойкое чувство, что этот взрыв – лишь первый из череды запланированного ими террора.
— Оказать помощь раненым как можно скорее. Вводите войска в город, мастер Кеф. Перевести крепость в полную боеготовность. Мастер Гвер, в Эльзире объявляется чрезвычайное положение. Установить комендантский час. Запретить скопления разумных группами более трех лиц. Пусть патрули частой гребенкой непрерывно прочесывают город, проверяют каждую хибару, каждый подвал и крысиный лаз. Магов в городской страже мало, пусть каждый отряд сопровождает жрец или послушник храма. Их умений должно хватить на то, чтобы распознать взрывные артефакты или иную опасную дрянь. Обыскивать каждого гнома вне зависимости от половой принадлежности и статуса. Любые беспорядки жестко пресекать, но никого не убивать. Никто не будет казнен без суда, включая и виновников взрыва.
«Энре стоит приобщить к этому гномов, иначе может возникнуть проблема с лояльными представителями их народа».
Голос Советника в голове прозвучал слегка неожиданно. Иллит даже забыла о его присутствии во всей этой кутерьме.
— Да, еще, — девушка решила послушаться более опытного в этом деле мага. -- Пусть мастер Сугур лично отберет доверенных гномов, которые присоединятся к отрядам.
– Немедленно этим займусь, – произнес Сугур, после чего резко развернулся и отошел в сторону, отозвав за собой невзрачного вида гнома. Подгорный народ от взрыва пострадал гораздо сильнее, чем люди. Взрывной артефакт активировал один из их представителей, убив себя и прихватив на тот свет многих уважаемых гномов, которые смогли сплотить их народ в тяжелые времена. Это была настоящая трагедия. Но их жизни гномы будут оплакивать потом.
– Разрешите исполнять, энра? – мастер Гвер был готов отправиться в управу городской стражи немедленно.
– Исполняйте, мастер Гвер, мастер Кеф. Жду ваших докладов.
