Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим (книга бесплатный формат .txt) 📗
— Да, кто приказал вам напасть на его милость? — грозно насупился гном.
Отщепенец затравленно озирался.
— Вы все равно меня прикончите! — вдруг взвизгнул он. — С какой стати вы пощадите того, кто поднял на вас оружие?
— В отличие от твоих дружков, я привык держать слово, — твердо сказал Найджел. — Как тебя зовут?
— Шустрый, так меня кличут, — нехотя признался тот.
— Ну, говори, Шустрый! Или у тебя есть выбор?
Закусив губу, разбойник заморгал глазами.
— Ну, хорошо, хорошо, — сдался он. — Расскажу, что знаю.
Найджел кивнул.
— Вот и молодец. Давай, говори!
— Письмо мы получили вчера с голубиной почтой из Дайтона. — Раненый вздохнул. — Кастет писал, родственник атамана нашего. Должок у нас перед их шайкой образовался, вот его отдать и потребовали. Отработать, стало быть. Сегодня утром голубь еще письмо принес — с таможни сообщали: мол, клиенты на пути в Лансваль, смотрите в оба! Вот мы вас, стало быть, и поджидали, как приказано было.
— Что за приказ был?! — в голосе Найджела сквозили железные нотки, и Шустрый, оробев, отодвинулся подальше.
— Приказ простой, — разбойник все-таки нашел смелость продолжить рассказ. — Вашу светлость — судя по описанию, это именно вы — скрутить и доставить на заимку у болота неподалеку отсюда.
— А с остальными что?
— А остальных — в расход! — Разбойник вздохнул. — Кастету только ваша светлость нужна. Живой и невредимый!
— Живой и невредимый? — Найджел усмехнулся. — Чего же твой приятель-кузнец мне чуть голову мечом не снес?
— Так мы ж вас на дороге ожидали — а вы с фланга ударили. Да как крепко! К тому же драться-то вы сильны — вон, и стрелок у вас какой чудной! Там уж не до приказа стало!
— А зачем его милость Кастету? — спросил Фрейнур.
— Про то мне не доложили, — развел руками разбойник. — Видать, рожей не вышел, чтобы мне атаманы отчет давали. Просто сказали — иди и руби! — Он тяжело вздохнул.
— Может, ваш главарь знает?
Шустрый усмехнулся.
— Может, и знал… Только вы его того… порешили…
— Понятно! — Найджел отвернулся от разбойника и посмотрел на друзей.
— Похоже, продолжение той истории в Дайтоне, — сказал он. — Видать и правда очень кому-то побеседовать хотелось. Что скажете?
— Тут и говорить нечего, — сказал Брайли. — Так или этак, а нам эти беседы ни к чему! Убираться отсюда надо!
— Точно! Здесь делать нечего, — поддержал гном. — Кстати, ваше благородие, где ты так научился мечом махать?
— Я с детства неплохо дрался. Хм… Дворянину без этого нельзя!
— А что со мной делать будете, милостивые государи? — подал голос раненый. — Добьете или уйти позволите?
— Если не будешь рассиживаться, успеешь убраться до того, как здесь появятся гвардейцы герцога, — взглянув на него, бросил Найджел. — Я свое слово держу…
— Слышал? Убирайся, пока его милость добрый! — прикрикнул гном.
Разбойник кряхтя и охая поднялся, подобрал чей-то меч и, опираясь на него, хромая побрел прочь, оглядываясь, как бы «милостивые государи» не послали ему в спину стрелу. Скоро его качающаяся фигура скрылась за кустами.
— Ну что, раненые есть? — спросил Найджел, оглядывая бойцов. — Похоже, в этот раз, мы легко отделались…
В горячке боя мысль о том, что кто-то может быть ранен, не приходила в голову — и то сказать, было не до того.
Оказалось, Фрейнуру прокололи заточкой плечо. У барона были изрезаны руки, у самого Найджела ощутимо саднил неглубокий, но длинный порез на правом предплечье. Эльф не получил в бою ни царапины. Магистр же, орудуя пращой, растянул плечо.
В этой ситуации весьма кстати пригодилась сумка с мазями и растираниями, которую он не снял даже во время боя. И теперь Алкуин без лишних разговоров приступил к обязанностям отрядного лекаря.
— Как там наши лошади? — спросил Фрейнур, встревоженно наблюдая за приготовлениями магистра. Он страх как боялся докторов, хотя и не признавался в этом никому. — Пойду посмотрю!
— Я схожу, — остановил его эльф. — Пусть магистр занимается вашими ранами, а я приведу лошадей.
— Спасибо, Арминас, — поблагодарил его Найджел. — Кстати, захвати арбалет, я оставил его на гребне.
Эльф направился в балку, старательно обходя валяющиеся на траве тела разбойников.
Тем временем Алкуин, морщась от боли в плече, ловко перевязывал раны, пообещав друзьям основательнее заняться ими в Лансвале — до города оставалось совсем ничего…
Глава 24
— Что скажете, магистр? — спросил Найджел, когда они продолжили путь. — Правду нам сказал разбойник? Мне все же думается, он не солгал. Может, совсем чуток…
— Что ж, это и впрямь похоже на правду, — согласился Алкуин. — Несомненно, это как-то связано с нашим заданием.
Найджел был горд. В первом настоящем бою его бойцы показали себя с лучшей стороны и с честью вышли из непростой ситуации. Значит, он сделал правильный выбор. Вот только не пришлось бы слишком часто проверять отряд на прочность.
Вскоре холмы отступили, их плавные очертания теперь скрывались за густым лесом. Дорога стала шире, вдоль обочин были вырублены кусты.
Навстречу прогрохотал обоз, спешащий в Аорн. Следом еще один, торопливый и шумный — никак не меньше полусотни возов, груженных древесным углем и строевым лесом — растянувшийся по дороге длинной скрипучей лентой.
Пропуская его, отряд вытянулся вдоль обочины. Глядя на ползущие мимо возы, магистр с эльфом завели ученую беседу на предмет торговли: где что в королевстве производится, добывается и где имеет наибольший спрос.
Гном внимательно слушал и время от времени задавал вопросы, на которые всегда получал ответы. Собеседники были рады найти в его лице благодарного слушателя.
Найджел и Брайли ехали во главе отряда. Скоро они на два корпуса опередили оживленно беседующую группу.
— Так чем же вы так прогневали государя, барон? — спросил командир. — Что заслужили почетную ссылку…
— Дуэль! — коротко бросил тот в ответ.
— О! Дуэль! — Найджел усмехнулся. — Тогда понятно! — Арноранский не терпел такого варварского выяснения отношений, и дуэли были строжайше запрещены.
— А что мне оставалось делать? — вздохнул здоровяк. — Ведь речь шла о чести женщины. Пришлось проучить троих молодых нахалов, распускавших грязные сплетни. Поверьте, Найджел — я даже клинка не обнажил. Просто надавал соплякам по шеям, как простолюдинам. А они, вместо того чтобы разобраться со мной как подобает мужчинам, подняли шум и, утерев сопли, бросились жаловаться Роберту. Ну, куда это годится?
— Никуда не годится, — согласился Найджел.
Дорога тем временем вышла из лесистой лощины, и впереди показались крыши Лансваля.
Город окружали дымящие трубы кузниц и фабрик. При въезде у речушки визжала пилами лесопилка. Пахло смолой, рядом со штабелями досок желтели горы золотистых опилок.
Главный город герцогства Алембар был напрочь лишен столичного лоска. Дома были старые, добротные и выглядели просто. Попадались и вполне респектабельные особняки за каменными заборами, из-за которых заливались лаем сытые барбосы.
Вместе с тем город был весьма основательным. «Купеческий» — как оценил его Фрейнур.
Почти все первые этажи и подвалы домов занимали магазины и конторы, лавочки, харчевни и кабачки. На крохотных уличных рынках было полно продавцов и покупателей.
Вдали, на северо-западе, виднелся замок герцога, стоящий на высокой скале в окружении леса. Он как вечно бодрствующий страж наблюдал за городом, напоминая подданным, кому они обязаны своим благополучием и потому не забывали платить налоги.
— Может доложить куда следует про то, что на дороге на нас напали? — спросил Фрейнур, не спуская взгляда с замка.
— Не думаю, что это хорошая мысль, — покачал головой Брайли. — Конечно, нам это ничем не грозит, но времени потеряем уйму. Верно, командир?
— Я тоже так считаю, — кивнул Найджел. — Пусть кому надо сами разбираются.
Спросив у торговца стеклянной посудой, как найти гостиницу, направились в северную часть города. Там, у подножия замковой скалы, располагалось заведение «Простая Радость». Лучше в городе ничего не было, поэтому остановились здесь.
