Время холода (СИ) - Долинин Александр (книги онлайн .txt) 📗
- Ивонна, покорми человека, пока он будет ждать поезд. Может, ему до вечера сидеть придется.
- Здравствуйте, хозяйка!
- И вам не болеть... У нас здесь не ресторация, могу предложить только фасоль с беконом, кусок ветчины, ну и хлеба... Кофе есть, но сами понимаете, какой...
- Вместо кофе и вода пойдет, лишь бы кипяченая была. А на все остальное согласен!
Через десяток минут я уже вовсю работал ложкой, сидя за столом на маленькой кухне. Смотритель вышел наружу, и почти сразу послышались звуки ударов металла о дерево — понятно, дрова колет.
- ...Что, простите? - хозяйка спросила меня о чем-то, но я не расслышал.
- Откуда вы здесь? Пешком, без лошади...
- Так получилось. Заблудился немного...
- «Немного»? Тут до ближайшего жилья полсотни миль! - Она явно удивилась.
- Сам не пойму, если честно.
- Вы ведь не охотник? - Ивонна насторожилась, что-то держа под передником.
- Нет. Но и не бандит, если это вас беспокоит. Вот, могу вам показать... - Я залез в сумку и вытащил из нее завернутое в плотную клеенку удостоверение сыскной конторы. Надеюсь, читать-то хозяйка умеет?
Да, судя по тому, что она держала документ не вверх ногами, все было как надо.
- Вот теперь я вижу, что вы не бандит! - Еще бы, фотография там очень даже хорошая. - Нашли, что искали?
- Даже больше... Извините, служба такая, не могу болтать.
Ивонна одобрительно кивнула и повернулась к плите, вытащив руку из-под передника.
Пообедав, я положил на стол пару монет.
- Одна — это плата за обед. А вторая — купите патронов к своему «Дерринджеру».
Хозяйка удивленно приподняла брови:
- Откуда вы...
- Все просто — большой револьвер в руке под фартуком бы не поместился, ружья рядом с вами нет... - Тут она усмехнулась. - Значит, остается такое оружие, как небольшой пистолет.
- Все верно, только насчет ружья...
Она сунула руку за шкаф и сноровисто выхватила оттуда короткоствольное ружье с рычажным затвором, явно под мощные патроны, показала его мне и тут же поставила на место.
- Понятно... И что, применяли уже?
- Да, пару раз. Заходили тут... Гости незваные. Короче говоря, потом их узнали. Они на плакатах были нарисованы, с надписью «Разыскиваются».
Я не стал уточнять, в каком именно виде их опознавали, после пули такого калибра в упор...
- Спасибо вам за обед. Надеюсь, это не доставило больших хлопот.
- Нет, что вы... Всегда интересно повидать нового человека в нашей глуши.
- Вы не слышали, здесь люди когда-нибудь пропадали? - задаю ей вертевшийся в голове вопрос.
- Нет, здесь даже охотники не ходят, за дичью нужно уходить на север.
- А как насчет рыбалки?
- Какой рыбалки? До ближайшей речки день пути верхом, в сторону от железной дороги. Далеко очень... Воду из родника берем, он здесь рядом.
Вот это да... Получается, я в трех соснах заблудился? На родине в таких случаях говорили «Леший водит», а здесь — таинственная Рысь со мной так пошутила?
С хозяйкой вместе мы вышли на платформу. Краем глаза я успел заметить, как Ивонна условным жестом подала знак мужу «Все в порядке», после чего тот вернулся к поленнице. Весело тут у них, как я посмотрю...
Оставшееся до прихода поезда время я мирно дремал на лавке под навесом, прикрыв лицо своей шляпой. (Надо же, не потерялась в реке!..) Дул легкий ветерок, насекомые не досаждали, в общем, жизнь как-то наладилась.
Далекий свисток паровоза прервал мой затянувшийся отдых — поезд явно задержался, хотя без часов судить об этом трудно. Но, если посмотреть на длинные тени — то день явно заканчивался. Смотритель уже стоял у семафора, и махал мне рукой — вроде как советовал приготовиться к посадке в вагон.
Точно — над лесом уже был виден дым из паровозной трубы, а вот из-за поворота показалось облако пара, откуда выглянул решетчатый путеочиститель [8] локомотива. Вагонов немного — три пассажирских, два крытых товарных и три пустые платформы. Состав замедлил ход и стал притормаживать, я подошел чуть ближе, и из одного вагона мне кто-то махнул рукой.
Второй раз меня приглашать не нужно, удалось быстро вскочить в тамбур, благо поезд еле ползет. Выглянув наружу, замечаю, что смотритель начинает быстро вертеть ручку, подымая сигнал семафора, и поезд тут же ускоряет ход. Понятно, здесь такое случается весьма часто...
- Прошу меня извинить, но билетной кассы там не было, - говорю мужчине, закрывающему за мной дверь вагона. - Мы можем решить этот вопрос?
- Конечно! - невозмутимо отвечает проводник. - До какой станции поедете?
- До Ангел-Сити.
- Тогда с вас полтора «президента», можете заплатить?
- Конечно!
Получив оплату, он вытаскивает из нагрудного кармана маленький картонный прямоугольник и отдает мне.
- Сохраняйте до конца поездки, здесь иногда ходят инспекторы с проверкой. Если хотите пить — у другого тамбура есть титан с кипяченой водой.
- Спасибо, куда можно присесть?
- На любое свободное место. Сегодня не выходной, поэтому народу мало.
Действительно, на деревянных лавках пассажиров набралось примерно на четверть вагона. А в другом конце вагона, дальше — вообще полно свободных мест. Замечательно, там и прилягу.
- Когда поезд прибудет в Ангел-Сити?
- Примерно через четыре с половиной часа. По пути у нас еще три остановки, будут менять локомотив.
- Понятно...
Занимаю свободную лавку и дремлю, подложив сумку под голову. Время от времени вспоминается лицо Рыси, как оно менялось — от пожилой женщины к девушке. Что это вообще было такое? И какое из них — настоящее? Но звериных когтей или копыт у лесной жительницы не оказалось, это точно. Та, которая обнимала меня прошлой ночью, была самой обычной молодой женщиной, как говорится, с головы до ног. Правда, она временами громко рычала на всю округу, так, что тряслись стенки вигвама, но мало ли какие могут быть странности у человека... Или кто она вообще? Наверное, не буду упоминать об этом в своем отчете. А то еще вдруг начальники решат, что она несет угрозу государственной безопасности... Самое главное — чтобы Клер не узнала подробностей... Буду искренне считать, что все это мне приснилось, вот!..
Поезд прибывает на вокзал Ангел-Сити, когда уже становится совсем темно. А мне еще на самый край города как-то добраться нужно, вот ведь какое дело! Извозчиков по ночам мало, это верно для большинства городов мира, за редким исключением. Ладно, попробую спросить у местных водителей кобыл, может быть, кто и согласится. Кстати, вон и они, стоят - пятеро в ряд, на краю привокзальной площади.
- Кто-нибудь довезет на Шервуд-стрит?
Извозчики переглядываются, и самый старый из них авторитетно говорит:
- Далеко, и обратно пустым ехать...
- Плачу вдвойне!
Крайний слева делает шаг вперед и приглашает:
- Если так, садитесь, но деньги вперед!
- Само собой, только довези, а то пешком далеко идти.
Получив серебряную монету, он заметно веселеет и взбадривает свою сонную лошадь, направляя экипаж к выезду с площади.
Мы едем боковыми улицами, движение по которым уже почти прекратилось, изредка попадаются спешащие куда-то пешеходы. Автомобили шумят на параллельных улицах, где вовсю кипит ночная жизнь большого города. Когда проезжаем перекрестки, видны яркие огни зданий на главных улицах. Наверное, так всегда — какая-то часть событий происходит на виду у всех, а бОльшая — в темноте, или просто где-то за ближайшим углом. Наконец, высокие дома заканчиваются, и мы выезжаем за окраину города, пересекая отблескивающие в полумраке трамвайные пути. Вот это место я узнаю, осталось ехать меньше пяти минут.
- На следующем перекрестке сверните направо, - даю извозчику ценные указания.
- Как скажете.
Наконец, мы подъезжаем к узкой дорожке, ведущей к дому.
- Все, дальше я сам дойду, остановите.
