Клыки вселенной - Мзареулов Константин (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗
Приблизившись, он небрежно отсалютовал и представился:
– Махатма Круль.
– Догадался, – сказал Кумран. – Вы хотели меня видеть?
– Совершенно верно. Меня интересуют некоторые товары вашей фирмы.
Ослепительно улыбнувшись, Багира перебила мужчин, Осведомившись:
– Вы пират?
– Всего понемножку. – Круль усмехнулся. – Но государство не имеет к нам претензий… Коллега Ариманов, мы бы хотели испытать струнный двигатель, который вы так настырно рекламируете.
Полиархинт меланхолично изрек:
– Ищите – и обрящете, платите – и получите.
– Второй вопрос, – продолжил «волк». – С месяц назад мне попался каталог «Интарко». Признаюсь, нам очень понравились ваши истребители дальнего радиуса. Я даже знаю, кому они могут пригодиться. Если хотите, устрою сделку.
Кумран сразу потерял доверие к собеседнику. Истребители-спарки «Кондор» были самым бездарным оружием на складах фирмы. Их даже на Мелькайте не взяли.
Надеясь избавиться от несерьезного партнера, эльдор промямлил: дескать, приходите завтра в торговый центр «Интарко», там на месте согласуем условия контракта.
Круль согласился и подозвал Аксакала, который, как выяснилось, служил на «Янычаре» пилотом-оператором. Звали старика Инвар Берданов. Поздоровавшись с молодежной компанией, пилот сообщил Полиархинту:
– Я слышал ваши сентенции о кризисе земной цивилизации. С большинством положений согласен, хотя искать платежеспособного хозяина – это уж перебор.
– Каждому свое, – буркнул синтет.
– Безусловно. Только экспоненциальный рост преступности, развал государственных институтов, апатия всегда были предвестниками гибели. Краха можно избежать, лишь резко обновив политическую систему.
– Предлагаете устроить военный переворот? – заинтересовалась Багира.
– Не обязательно военный. В эпоху кризиса начинается неизбежный хаос, из которого вырастает новый социум. Главная задача – предельно сократить этот промежуток перехода от анархии к жесткому порядку.
– Желательно до нуля, – машинально сострил Кумран. Благожелательно поглядев на него, старик изрек:
– Вы правы, юноша. В идеале анархия вообще не должна наступить.
Поднявшись в свой номер, Кумран запоздало вспомнил про второго покупателя, просившего встречи. В отеле Длинного Топора уже не было: вождь ушел, оставив на коммуникаторе сообщение, что завтра днем наведается в павильон «Интарко».
– Здорово, – с облегчением выдохнул эльдор. – Еще одного ночного разговора я бы не выдержал.
– От тебя сейчас и в койке немного проку, – скептически заметила Багира.
– Ну, один разок осилю!
– Один разок и муж бы как-нибудь осилил… Не хорохорься, ты мне завтра понадобишься – полным сил и темперамента.
В постели, уютно положив голову ему на плечо, Багира вдруг сказала:
– Не могу забыть Берданова. Лицо старика еще на концерте показалось мне очень знакомым. Словно видела его в каких-то доисторических хрониках.
– Мало ли было героев прошлых войн! Раньше твои коллеги часто делали репортажи о ветеранах, а сейчас все больше о звездах шоу-бизнеса.
– Кого сейчас волнуют старики… – Она резко отжалась и села. – А было бы, наверное, интересно устроить ток-шоу с участием нескольких поколений…
Кумран осторожно погладил ее грудь, и Багира сразу забыла, что собиралась поберечь любовника до следующего вечера. Примерно через час, когда они все-таки собрались уснуть, эльдор пробормотал:
– Кстати об Инваре. Видела синеватые пятна у него на лице?
– Угу. И на ладонях тоже. Спи.
Пресловутые пятна были верным признаком молекулярной трансформации. Несмотря на все достижения терапии, человеческий организм продолжал стареть, пусть даже вдвое медленнее, чем триста лет назад. Витамины и гормональные препараты лишь тормозили процесс, но примерно к концу седьмого десятка требовалась генная модификация, в результате которой человек начинал молодеть. 'Вероятно, недавно Инвар Берданов достиг критического возраста и прошел мучительную процедуру.
Ночью подошли новые корабли варваров, а Эльдорадо прислал еще два транспорта военного снаряжения. С утра торговля разгорелась веселее вчерашнего.
К полудню Кумран и Полиархинт продали три дюжины «Хорьков», больше сотни танков и полмиллиона стволов стрелкового оружия, а кроме того – горы обмундирования, грузовые вездеходы, авиетки, машины связи и управления. Кочевники темпераментно торговались за каждую марку, но в конце концов платили, потому что рядом стояли еще двое-трое соплеменников, готовых перекупить столь необходимые товары.
Когда варварские купцы, опустошив кошельки и банковские счета, разошлись по злачным местам, чтобы отметить удачные приобретения, в павильон заглянули «волки».
– Контракт готов? – сразу перешел к делу Круль. Кумран протянул ему черновик. Пролистав документ, капитан «Янычара» поморщился:
– Я же сказал, что возьму все «Кондоры». Мог бы сделать предоплату не больше двадцати процентов.
– Договорились…
Раскрыв на компьютере файл документа, эльдор внес исправления. Рано утром он связался с Правлением фирмы, и коммерческий директор, чуть не родив от счастья, разрешил заключать договор на любых условиях – лишь бы сплавить старые истребители.
Круль подписал оба экземпляра и шлепнул командирскую печать «Янычара».
– Куда доставить изделия? – поинтересовался синтет.
Человек с Плеяд посмотрел на Берданова – похоже, пилот был авторитетной личностью. Подумав, старик произнес:
– Мы подгоним транспортные корабли к вашему складу.
Где он находится?
– Отстойник на Тарталье. Но нам понадобится дней десять, чтобы провести техосмотр и окончательную отладку.
– Значит, остальные деньги получите через десять дней, – строго объявил Инвар. – Мы возьмем всю партию. Одним рейсом.
Это было понятно. Наверняка «Кондоры» предназначались для какой-нибудь горячей точки, поэтому пираты не собирались рисковать, совершая несколько рейсов в пространство чужой державы. Транспорты «Волчьей стаи» незаметно подкрадутся к границе, а дальше истребители махнут своим ходом.
– Полагаю, это случится через две недели, не позже, – заверил эльдор.
Круль и Берданов одновременно пожали плечами. Капитан буркнул что-то вроде: «Больше ждали…» Потом проговорил вкрадчиво:
– Не хочешь перейти в нашу компанию?
– Мне и тут неплохо.
– Парень, я ведь не просто так предлагаю, – продолжал Круль. – Увидев, чем вы торгуете, мы изучили персонал вашей фирмы и выяснили, что ты подходишь нам по психофизическим данным. Тебе ведь нравится быть частью команды.
– Не думаю, что речь идет именно о вашей команде. «Волки» обменялись одобрительными улыбками.
– Короче, мне нужен струнный движок, – сказал Махатма. – Неделю-другую полетаешь с нами, научишь пользоваться машиной. А там видно будет.
– За инструктаж отдельная плата, – твердо предупредил Кумран.
К его удивлению, «волки» вовсе не возмутились. Напротив, их непроницаемо-равнодушные лица утратили суровость. Берданов сказал с умилением:
– Именно такой прожженный делец нам и нужен.
Комплимент показался Кумрану несколько сомнительным, но ничего ответить менеджер «Интарко» не успел. К ним решительным шагом приближался персонаж потрясающей колоритности.
Ростом поменьше полутора метров, похожий на бобра – с таким же круглым плоским хвостом и круглой головой, – он был одет в широкие шаровары, рубаху и жилет яркой, режущей глаз расцветки. Светло-зеленые сапоги с отворотами доставали выше колен, на поясе висели два бластера и большой кривой нож, а на шее – золотая цепь с позолоченным коммуникатором.
Жуса-Науге, ставшие главным этносом Восьмой Республики, относились к земноводным двоякодышащим млекопитающим. После Пигмейской войны за «бобрами» закрепилась репутация существ коварных и беспринципных, но трусоватых. Впрочем, вождь Длинный Топор был потомком мятежных каторжников и прилетел с Диких Звезд, где боязливые не выживали.
