Эволюция (СИ) - "MrDog" (читать полные книги онлайн бесплатно .txt) 📗
Десять дракхов, старейшины, что говорили от имени расы, предстали перед своими повелителями. Могучие тела, закутанные в дорогие ткани, склоненные головы и готовность внимать. Послушные и исполнительные, яростные и свирепые, забывшие, что значит жить своим умом. Величайшее разочарование теней. Их ошибка молодости. Не единственная, далеко не первая и не последняя, но одна из самых неприятных.
— Вы поможете сателлитам мши с восстанием.
— Как прикажете, — ответили все десять хором, еще ниже склонив головы. Ничего, кроме тихого раздражения, у хозяев это не вызвало, но они промолчали. Бесполезно.
— Возьмете все свои корабли, враг слишком силен.
— Вам не требуется побеждать.
— Вы должны лишь спровоцировать конфликт.
— Проследить за ним и помочь ему разгореться.
— И найдите себе, наконец, планету.
— Все будет исполнено.
— Мы не подведем вас.
— Идите.
Когда за дракхами закрылась дверь, произошло очередное вялое обсуждение.
— Их нельзя брать.
— Они могут быть полезны.
— Но мы уже решили оставить их.
— Нами была изменена их судьба.
— И это было ошибкой.
— Поддались эмоциям.
— Тогда мы были еще молоды.
— Пусть начинают свой путь с нуля.
— Это будет хорошим поводом. Они построят империю.
— Если смогут.
— Окажем им поддержку.
— Лишь в крайнем случае, если совсем не будут справляться.
— Мы согласны.
— Хорошо, пусть это будет нашим извинением.
— Наконец-то, умение признавать ошибки и исправлять их, давно пора.
— Мы всегда признавали.
— А мы вас предупреждали заранее.
— Довольно. Мы едины. Конфликты прошлого ушли с мертвыми.
— Но память осталась живым.
— Вот и делайте выводы.
— Предлагаю вернутся к вопросам флота.
— Нам не хватает тех, кто будет мозгом корабля. Все, кто есть у нас сейчас, недостаточно хороши. Нужны сильные личности, развитые, способные пережить внедрение.
— Стоит обратиться за помощью к землянам.
— Они слишком жадные.
— Их жадность нивелируется незнанием. Дадим им то, чего они желают, но так, как это будет выгодно нам.
— Хорошо, но в таком случае они должны будут заплатить дорого, иначе усомнятся.
— Телепаты.
— Это убогие поделки ворлонов.
— Которые изрядно раздражают.
— Вот пусть друг другу в ухо и звенят.
— Голосуем. Решено.
Сьюзен зевнула, запоздало прикрыв рот ладошкой и с тоской взглянула на время. Увы, но до конца дежурства оставалось лишь на пять минут меньше. Машинально подтвердив пару распоряжений от диспетчеров, она пощелкала по закладкам в журнале. Ничего необычного, все по графику. Стоило бы провести некоторые корректировки или начать составлять отчет, но ей было откровенно лень. Ее мысли были заняты предстоящим сегодня вечером сеансом связи с Алисой.
Каким образом та умудрилась стать для нее как минимум любимой племянницей, Сьюзен и сама не поняла. Принимая участие в судьбе девочки, она сперва желала насолить пси-корпусу, но за время их общения с послами и Талией они как-то неожиданно сблизились, исподволь прониклись симпатией друг к другу. Стали чем-то вроде семьи. «Семья», — мысленно покатала на языке это слово Сьюзен. Да, все трое были лишены ее. Алиса осталась сиротой в тринадцать, у Винтерс родители были живы, но она с ними не виделась уже двадцать с чем-то там лет. «Я единственная из нас троих, кто осталась одна недавно», — беззвучно сказала Сьюзен, глядя на мониторы и совершенно не видя их.
«С другой стороны, они не рыдали на могиле матери, не получали похоронку на брата и не были одиноки рядом с собственным отцом», — подумала Сьюзен. «Им хватало своих слез», — вздохнула она, вставая из кресла и подходя к иллюминатору. Звезды на бархате космоса и ее полупрозрачное отражение в стекле. Медленно ползущие вдалеке огоньки, пришедшая с небольшим опозданием вспышка от врат, через которые только что прошел очередной корабль. Гул голосов за спиной. Размеренный, рабочий, совершенно не слышный. Впрочем, она, как опытный дирижер, в любой миг могла уловить фальшивую ноту и среагировать. Ведь от нее сейчас зависели сотни тысяч жизней. И уже не первый год зависели.
«Неудивительно, что каждая из нас нашла в другой что-то, чего ей не хватало», — все так же ровно текли ее мысли. Самым большим секретом Сьюзен были слабые телепатические способности. Она рано научилась их скрывать, пример матери был нагляден. Маскировалась она весьма умело и даже во многом профессионально, но ведь сами способности никуда не делись. Именно поэтому она панически боялась сканирования, именно поэтому старалась держаться подальше от телепатов и именно оттого ее и тянуло к ним. Не ко всем, нет, лишь к двоим. К девочке-подростку, что так неумело вломилась в ее разум, и к Талии, что была в тот момент рядом.
Где-то там, в глубинах подсознания, они втроем стремились заполнить пустоту. У каждой она была своя, но каждая из них тянулись к другим. Это было как взгляд одинокого брошенного пса, что смотрит на прохожих, молча, с тоской, болью и надеждой, что быть может вот этот человек не пройдет мимо, не отвернется равнодушно. Не ограничится коротким потрепыванием за холку или подачкой, а позовет за собой. Даст цель и смысл жизни, заполнит пустоту. Станет тем, ради кого можно не только умереть, но и жить.
Это же надо было им троим встретиться на космической станции, расположенной у черта на рогах, и из-за глупой ошибки оказаться намертво связанными друг с другом. Впрочем, Иванова была уверена — Талия так же, как и она, наоборот, благодарна Алисе. Уж кто-кто, а профессиональный телепат, прошедший жесткую подготовку и обучение, не мог не разобраться в случившемся. «Она открылась сознательно, пошла на это добровольно», — кивнула Сьюзен соглашаясь с собственным выводом. «Так же, как и я», — признала она очевидное. Врать и лукавить перед самой собой она была не намерена.
— Мэм, мы поймали странный радиосигнал.
— На мой экран, — распорядилась Сьюзен, мгновенно становясь капитан-лейтенантом военно-космических сил Земли, лучшей выпускницей академии, боевым офицером и много кем еще. Одинокой женщине с непростой судьбой среди этой толпы просто не осталось места.
— Готово, мэм.
— Коперник? Сто лет? Обалдеть, — пробормотала Иванова, нажимая на коммуникаторе кнопку вызова Шеридана.
— Слушаю.
— Сэр, вы нужны в рубке.
— Иду. Пять минут.
Крейсер ксонов с группой послов на борту вышел из гиперпространства у одной из множества звезд, не имеющих в названии ничего, кроме длинного ряда букв и цифр. Проведя сканирование системы, корабль направился к ближайшей планете, на орбите которой висела армада дракхов.
— Интересно, — пошевелил крыльями токати и чуть повернул голову, чтобы удобней было рассматривать выводимые на проекторе корабли новых союзников.
— Капитан, добавьте справку, — распорядился посол ксонов.
— Ого, почти десять земных миль, — продребезжал автоматический переводчик гейма.
— Насколько мне известно, титаны раза в три примерно больше.
— Да, но их еще слишком мало.
— Меньше чем этих? — шевельнул щупальцами пакмар.
— Нет, что вы, — гейм даже шлемом скафандра мотнул от столь кощунственного допущения.
— Друзья, идемте встречать посланца союзников, и прошу вас, постарайтесь выглядеть впечатленными.
— Вряд ли он разбирается в нашей мимике, — тряхнул ушами каурлианин.
— Я же разбираюсь, — возразил ксон.
— Так сколько лет мы уже знакомы? — встопорщил разноцветные перья токати, что вызвало волну смешков, покашливаний и прочих разнообразных хрюков-фырков.
— И тем не менее.
— Эх, хорошо геймам, напялили скафандр, и нет проблем.
— Не завидуй, Прародитель заповедовал терпеть.
— Угу, а потом бить, когда ярость накопится, а злоба остынет.
— И это тоже.
— Вот и чего этим древностям неймется? Нет бы уже оставили нас в покое, ну или непосредственно друг другу рога бы пообломали. Ведь все так замечательно было без них, — вздохнул ксон.
