Пришествие Зверя том 2. Антология - Торп Гэв (книги бесплатно без TXT) 📗
Орки приветствовали Волков. Две силы схлестнулись, словно в первый раз. Дикая мощь встретила равную себе. Асгер, атакуя, выпустил заряды из болт-пистолета по широкой дуге, пробивая броню и плоть, калеча и разрывая окруживших его чудовищ. Затем он пустил в ход волчий коготь на правом кулаке, кромсая глотки и выпуская кишки. Зеленокожие усилили натиск, топча своих мертвецов. Это были массивные тупые живые машины. Вся кампания шла против таких орков, крупнее которых Асгер еще не встречал. Многие из них превосходили его ростом — впрочем, в проворстве уступали все. Он был равен им яростью и превосходил силой ненависти.
По обе стороны от него Серые Охотники рвали ксеносов в клочья. Болтер и клинок, болтер и клинок — с каждым взмахом тяжелых лап Космические Волки раздирали орочью армию, и зеленокожие подались назад, но тут же попали в когти наступления Асгера.
Численность и размеры орков работали против них. Везде, куда стреляли Космические Волки, находились мишени. Зеленокожие не могли вести ответный огонь, не рискуя большими потерями. Стаи все глубже вторгались в фалангу, и тогда орочьи вожаки пустили в ход тяжелое оружие, невзирая на цену, — поле боя взорвалось. Асгер рыскал среди фонтанов огня, шрапнели и ошметков тел. Он ревел, стремительно атакуя, и направление атаки уже давно перестало иметь значение. Лишь разрушение и кровь. Он знал, что стая идет за ним. Информация о павших братьях мелькала перед линзами. Осознание потери придет позже, пока что — только убивать.
Огонь в воздухе. Огонь в крови Асгера. Он казался размытым пятном, обратился в безумного зверя. Губы его растянулись, обнажая кровожадные зубы. Он чувствовал запах крови через фильтры шлема — запах резни.
— Да, брат Хакон! — крикнул он в вокс. — Так выглядит победа!
Снова огонь, очищающее жидкое пламя, обрушившееся на орков. Космические Волки поддерживали тесно сомкнутые ряды и лишь стиснули их плотнее, потеряв товарищей. Они были словно единый клинок в водовороте насилия. Над головами их опускались боевые корабли, обстреливая землю. Асгер предался убийству, мир его сократился до рева двигателей, запаха дымящейся плоти и машин, алых фонтанов разрубленных артерий.
Все закончилось. Кровь больше не хлестала. Дым рассеивался. «Громовые ястребы» приземлились и заглушили двигатели. Асгер с братьями стоял на поле, таком же мертвом, как и до начала боя. Он зашагал по крови и шлаку, искромсанная плоть покрывала руины.
Теперь он оценил потери. Он шептал имена павших братьев. Их было много — а ведь их и так уже погибло немало в этой кампании.
В этой небольшой стычке.
Адреналин и ярость улетучились. Раны саднило. Он отметил повреждения, нанесенные снарядами и клинками орков его броне. Усталость давила на плечи тяжестью целой горы.
Но было и сообщение, что он получил в ходе боя. Тогда его некогда было выслушать, некогда было услышать имя.
«Улланор».
Стаи собрали раненых и убитых. Они стояли перед ним, ожидая нового приказа. Усталость Асгера зеркалом отражалась в каждом из воинов, но они все были готовы. Они знали то, что он знал. Они знали, что это просто стычка.
— Присоединимся ли мы к Великому Волку? — спросил Хакон.
— Нет. Он отправляет нас на Терру. Нас призвали туда, а потом — на Улланор.
— Мы нужны нашим братьям, — запротестовал Каден Древо Бури.
— Знаю.
Исход сражения со штурмовой луной был еще не ясен. Нежелание Великого Волка отдать приказ чувствовалось в тоне вокс-передачи.
— Терра настолько беспомощна?
Хакон чувствовал отвращение.
— Наш долг — ответить на призыв, и перед нами двойной долг, — сказал Каген Лютый Мороз. Волчий жрец вышел вперед, потом повернулся к великой роте. — Истинный призыв — на Улланор. Души слишком многих наших братьев сгинули в темные времена, семя которых однажды взросло в том мире.
— Возможно, — сказал Асгер, — там мы вырвем сердце у Зверя.
Его отозвали с мостика. Аднахиил удивился, но виду не подал. Это был не тот момент, чтобы возвращаться в казармы, но служитель сказал, что именно там он получит сообщение, и потому магистр Четвертой боевой роты Темных Ангелов кивнул и ушел с мостика. Кивнув, в общем-то, с расчетом на братьев — заверил их, что в свое время они всё узнают.
Жилище Аднахиила напоминало монашескую келью. В комнатушке было темно, лишь на рабочем столе в углу сиял единственный люмен-шар. И больше из обстановки ничего не было — сплошь темный камень, располагающий к размышлениям. Он затворил за собой железную дверь, прошел к столу и взял вокс-модуль. Тот не был присоединен к ротной сети, это была линия, принимавшая передачи только от других таких же точек на борту других кораблей. По ней переговаривались магистры рот, и только они.
Аднахиила удивила просьба великого магистра Крыла Смерти беседовать в личных покоях, а не принимать сигнал на мостике «Глашатая ночи».
— Магистр Аднахиил, — сказал Сахаил.
— Мы идем к вам на помощь, магистр Сахаил. Сейчас входим в астероидный пояс. Мы знаем, где вы, и зайдем в тыл оркам в пределах часа.
— Нет. Измени курс. Не дай врагу обнаружить вас.
— Не понимаю.
Боевая баржа «Возмездие» была окружена большим орочьим флотом, когда пыталась подойти к штурмовой луне в облаке Асториас. Если в этой системе когда-то и были планеты, сейчас от них остались одни осколки. Астероидный пояс был широкий и плотный, богатый минералами. Некоторые планетоиды располагались так близко друг к другу, что горнодобывающие концерны соединили их пласталевой сетью, облегчая перемещение и снижая риск столкновения. Орочье гравитационное оружие обратило Асториас в поле боя. Планетоиды врезались друг в друга. Сети стали смертоносными путами, стягивающими их вместе. «Возмездие» пыталось приблизиться к орочьей станции сквозь этот хаос, но было перехвачено флотом еще по другую сторону от звезды системы. Сахаил держался, но был в ловушке. Он позвал на помощь. «Глашатай ночи» откликнулся.
Теперь призыв был отменен.
— У нас новая информация, — сказал Сахаил. — Отправляйся на Терру. Ответь на призыв о помощи. Будет совместная операция.
— С кем?
— Вызов направили Кровавым Ангелам, Ультрамаринам и Космическим Волкам, и нам тоже.
— Космическим Волкам. — Аднахиилу все меньше и меньше нравилось то, что он слышал. — Терра. Должно быть, тут замешана Инквизиция. Ее агенты — жирные личинки на трупе Терры.
— Мы в курсе, магистр роты. Но нас призвали. Мы не допустим, чтобы Терра пала снова. Более того, объединенные силы должны отправиться на Улланор.
Дурной знак. Прошлое тянулось к настоящему и наносило новые раны. Но Аднахиил все равно понимал: помимо любых принципов чести, есть тайна, которой невозможно пренебречь. Прошлое трагично и опасно, но нужно повернуться к нему лицом.
— Есть ли доказательства…
Сахаил перебил его:
— Мы об этом не знаем. Нам известно только, что войска отправляются на Улланор и что это не просто случайность. Твой корабль не задействован в бою. Тебе надо лететь туда.
— А вы?
— Мы уцелеем… или нет. Это не твоя забота.
— Когда братья приносят себя в жертву, это не может быть не моей заботой.
— Поверь, я не намерен становиться мучеником.
— Я верю тебе, великий магистр.
Сахаил отрубил связь. Прежде чем он это сделал, Аднахиил услышал отголоски взрывов и что-то похожее на вой ветра.
Огонь.
Он вернулся в стратегиум и отдал приказ изменить курс. Сообщил подчиненным, куда они теперь направляются. Братья промолчали — и в словах не было необходимости, все прекрасно понимали, что такое Улланор.
Когда «Глашатай ночи» отклонился от облака Асториас, вокс-связист уловил присутствие вражеского крейсера.
«Хорошо, — подумал Аднахиил. — Если придется с боем пробиваться из системы, он оттянет на себя достаточно врагов, чтобы жертва не понадобилась».
Хотя бы сейчас.
Империум пришел на Кальдеру. Курланд и Последняя Стена были на борту «Альказара достопамятного» вместе с ветеранами Тейна. По бокам корабля Адептус Астартес шли два огромных крейсера Имперского Космофлота — «Неотвратимый приказ» и «Завершенность» с полками Черных Люциферов. Были и другие войсковые части, собранные из остатков Караула Ориона, Бури Юпитера, Гранитных Блюстителей, Стрелков Авроры и других. Это были резервные отряды полков Имперской Гвардии, которые не задействовали в Народном крестовом походе. Их товарищи погибли — унизительно и напрасно. Миссия Курланда предоставляла возможность исцелить раненую гордость и прикоснуться к мифу. Резервы на Терре на данный момент имели лишь символическое значение. Именно Имперскому Космофлоту, во главе которого стоял линкор Верховного лорда-адмирала Лансунга «Автокефалий извечный», предстояло сдерживать захватчиков.
