Денарий кесаря - Дроздов Анатолий Федорович (книги читать бесплатно без регистрации txt) 📗
– Это здесь, господин! – сказал слуга и, получив плату, удалился.
Я во все глаза рассматривал величественное здание: высокую беломраморную лестницу, ряд стройных колонн, украшенных капителями, резной фриз над монументальным входом.
– Дворец Августа, – пояснил отец.
– Ты бывал здесь?
– Его построили после того, как я оставил Рим.
– Хорошо бы зайти внутрь! Посмотреть…
– Нас позовут, – сухо сказал отец и замолчал.
Ждали мы долго. Я не удержался и присел на ступеньку, предварительно убедившись, что не испачкаю свой наряд. Отец покосился на меня, но промолчал. Время от времени мимо проходили люди: они поднимались по ступеням, либо спускались вниз, некоторые с любопытством поглядывали на нас, но большинство даже не удостаивало незнакомцев взглядом. Вдруг отец оживился. Я проследил его взгляд и увидел пересекающего площадь Юния. Вольноотпущенник тоже заметил отца и подошел к нам.
– Зачем ты здесь, префект? – спросил он тихо, но я расслышал. – Тебя позовут.
– Не хочу, чтоб меня и сына вели под конвоем! Через весь Рим!
– Ты подведешь меня! – взмолился Юний. – Консул поймет, что вас предупредили, и накажет меня. Иди к форуму и жди! Я скажу охране, где вас искать…
Отец кивнул, и мы перешли на другой край площади. Солнце уже показалось над домами, но было холодно, мы с отцом шагали вдоль портика, стараясь согреться. Из короткого разговора с Юнием я понял, что нас ждет встреча с консулом, и вновь пустился в давние мечтания. Мне нестерпимо хотелось поговорить с отцом о предстоящей аудиенции, но лицо его было хмурым, и я не решился.
Внезапно отец насторожился. Я посмотрел на дворец. Два преторианца стояли у лестницы, вертя головами. Они заметили нас и торопливо зашагали через площадь.
– Чтобы ты не услышал, молчи! – торопливо сказал мне отец. – Говорить буду только я!..
– Ты префект Луций Корнелий! – спросил один из преторианцев и, получив утвердительный ответ, добавил торжественно: – Консул ждет тебя!
Преторианцы стали по обеим сторонам от нас, мы вместе пересекли площадь. Прохожие оглядывались, в их взглядах читалось любопытство и насмешка; теперь я понял, почему отец привел меня к дворцу заранее. Нехорошее предчувствие заползало мне в душу. Нас вели, как преступников.
Мы поднялись по лестнице, вошли в огромный зал с колоннадой, миновали его, и преторианцы ввели нас в зал поменьше. Вдоль стен его стояли бисселии, некоторые из них были заняты людьми в тогах. Один бисселий стоял посредине, на нем восседал человек в пурпуре. Я присмотрелся. Человек был примерно одних лет с отцом, но крупнее телом; лицо его, тяжелое, с толстым носом и квадратным подбородком, было хмурым. В нем не было ничего величественного, наоборот: встреть я Сеяна на улице и в простой одежде, то принял бы его за волопаса. Но присутствовавшие в зале сенаторы поглядывали на консула со страхом, я вспомнил рассказы Элия и решил строго следовать приказу отца.
Сеян протянул руку и подскочивший Юний вложил в нее небольшой свиток. Консул развернул и быстро пробежал глазами.
– Назовись! – велел он отцу, опуская свиток.
– Луций Корнелий Назон Руф, префект Лугудумского монетного двора, сенатор, с сыном Марком.
– Знаешь, зачем ты здесь?
– Нет, консул.
– Ты обвиняешься в оскорблении Тиберия Цезаря Августа, сына Божественного Августа, императора, народного трибуна, консула и великого понтифика. Тебя также обвиняют также в участии в заговоре против императора с целью его убийства…
Сеян говорил монотонно, словно читая, хотя свиток он давно отдал Юнию. Я понял, что такое обвинение он произносил много раз.
– Что скажешь, префект? – спросил консул, и я уловил в его голосе интерес – впервые, как он заговорил.
– Кто обвиняет меня?
Голос отца был спокойным.
– Это важно? – усмехнулся Сеян.
– Да, консул! Обвинения ложны. Поэтому я хочу, чтобы обвинитель повторил их здесь, передо мной.
Сеян сделал знак, и преторианец ввел в зал женщину. Она была одета в некогда богатую, но теперь грязную и изорванную столу. Шла она медленно, шаркая ногами, и, присмотревшись, я понял, что это старуха. Лицо ее было цвета земли и все в морщинах.
– Она обвиняет тебя, префект!
– Не знаю ее. Никогда не видел!
– Знаешь, префект, – вновь усмехнулся Сеян. – Посмотри внимательнее!
Отец подошел к незнакомке и несколько мгновений внимательно рассматривал ее. Затем повернулся к консулу и покачал головой.
– Нет, консул!
– Как зовут тебя? – обратился Сеян к старухе.
– Корнелия, – голос женщины был тихим и сиплым.
– Знаешь человека, что стоит перед тобой?
Корнелия взглянула на отца и не ответила.
– Я спросил тебя! – повысил голос Сеян.
– Мои глаза плохо видят… – забормотала старуха. – Я столько месяцев в подземелье… – она еще что-то бубнила себе под нос, но по всему было видно, что Корнелия боится.
– Ты отказываешься узнать человека, которого обвиняешь в соучастии в заговоре? – помог ей консул. – Я правильно понял?
Старуха вместо ответа подошла к отцу и в свою очередь стала рассматривать его.
– Ты Луций? – спросила тихо.
– Меня так зовут.
– Не узнала тебя, – продолжила старуха, – столько лет прошло. У тебя морщины и ты с сединой. А когда-то был маленький, пухлый и рыжий. Как я ненавидела тебя тогда!
Отец побледнел.
– Ты Корнелия?!
Вопрос был глупым, имя женщины было названо ранее, но никто в зале не удивился.
– Вспомнил! – хмыкнул Сеян. – А говорил "нет"!
– Прошло более тридцати лет, консул! – твердо сказал отец. – Когда я в последний раз видел эту женщину, мне было шестнадцать.
– Но ты ее знаешь?
– Она моя дальняя родственница.
– Какие отношения вас связывают?
– Я ее ненавижу.
– За что?
– Она отравила мою мать, чтобы занять ее место. По ее наущению отец отослал меня из Рима под присмотр отставного легионера. Я прожил одиннадцать лет на ферме, так больше не увидев отца. К тому же он подписал "эманципацио", лишив меня наследства. В этом я тоже вижу влияние этой женщины. Когда мне исполнилось шестнадцать, Корнелия отравила моего отца и завладела его богатством. Я, единственный сын всадника, одного из богатейших людей Рима, был вынужден поступить в легион, чтобы не умереть с голоду. Эта женщина разрушила мою жизнь. Ты считаешь, консул, что после всего того, что она сделала, я вступил бы с ней в заговор? Найдется ли хоть один человек в Риме, который поверит этому?
В зале стало тихо. Речь отца была не просто смелой, она прозвучала, как обвинение.
– Что скажешь? – обратился Сеян к Корнелии.
Старуха молчала.
– Говори! – нахмурился консул. – Это правда?
– Я отравила их! – вдруг выкрикнула старуха. – Это правда. Почему он должен жить в довольстве и богатстве, а мои дети – в нищете?! Разве его отец добыл свое золото честно? Он предавал людей, посылал их на смерть и завладевал их имуществом! Разве не так?
– Моя мать никого не убивала! – воскликнул отец. – Она была доброй и добродетельной!
– Люди, которых твой отец обрек смерти, тоже не убивали! Тем не менее, их зарезали.
– Эти люди были преступниками! Они выступили против императора Августа, и Цезарь приговорил их к смерти. Мой отец только помог их отыскать.
– Враги Цезаря – враги Рима! – в голосе Сеяна звучал металл. – Тот, кто помог отыскать врагов, заслуживает награды. А какая награда причиталась тебе, женщина?
– Если б ты знал, консул!.. Его отец заставлял меня делать такое!.. Каждый день… Распутный старик!
– Ты могла уйти.
– Обречь своих детей на нищету?
– Но ты терпела одиннадцать лет!
Корнелия замолчала.
– Отвечай! – раздраженно воскликнул Сеян.
– Позволь мне, консул!
Сеян удивленно глянул на подошедшего Юния.
– Говори!
– Дорогой из Лугдунума у меня было время поговорить с префектом Корнелием. Мне показалась странной внезапная смерть его отца. Я попросил рабов из канцелярии проверить записи. Вот! – Юний достал из-за пояса свиток.
