Год трёх царей (СИ) - Касаткин Олег Николаевич (читать книгу онлайн бесплатно без .txt) 📗
…Итак, архипелаг Самоа. Площадь — от силы пара сотен квадратных миль.
Гористые острова, окруженные коралловыми рифами, всего две гавани, не слишком удобные и открытые всем ветрам. Основные морские пути проходят далеко в стороне, полезных ископаемых или просто чего-то полезного — ровно ничего….
Кокосовые и банановые плантации, посадки кофе, несколько сотен плантаторов и моряков и пара десятков тысяч туземцев… Торговцы и плантаторы с миссионерами построили берегах бухты Апиа европейский городок с таким же названием. разделенный на кварталы, населенные выходцами из трех стран, управлявшихся их консулами. И всё.
Сказать по правде — будь такой архипелаг к примеру в Балтике — то и тогда Георгий не стал бы из-за него ссориться с соседями.
Однако вокруг этих клочков суши на юге Тихого океана на его глазах завязался узел упорного и опасного противостояния между тремя державами.
Сперва бритты начла исподволь укрепляться на новых землях, затем первую скрипку стали играть немцы, интриговавшие против англичан, и перетягивавшие на свою сторону туземных вождей.
Но и тех и других внезапно опередили американцы, создав правительство из своих местных сторонников, возглавляемое неким полковником Штайнбергером(в Америке как кажется полковников раз в пятьдесят больше чем полков). В ответ на это англичане высадили десант с оказавшегося в водах архипелага корвета «Барракуда», разогнали «правительство», а Штайнбергера арестовали, и вывезли на Фиджи. Разразился дипломатический скандал, который англичанам с трудом удалось замять… В июне 1887 года в Париже произошла конференция трех держав по самоанскому вопросу, окончившаяся ничем. Опять ситуация обострилась. На острова прибывали военные корабли всех трех стран и транспорта с оружием для враждующих племен.
Потом по приказу консула Германии доктора Кнаппе, немецкий десант при поддержке артиллерии с двух канонерок атаковали лагерь местного короля Матаафы, которого поддерживала Англия.
Туземцы однако оказались не промах и отбили атаку — хотя и потеряв много народу.
После этого, разозленные неудачей, немцы захватили английский барк «Ричмонд» с боеприпасами для туземцев. В ответ англичане и американцы принялись укреплять свои кварталы, готовясь к уличным боям.
…В европейских, американских, австралийских газетах появлялись сообщения о приближающейся почти неизбежной войне между крупнейшими державами, из за островов, которые и на карте не вдруг разглядишь…
11 марта на Самоа прибыл американский крейсер «Трентон» под командованием целого адмирала Кимберли, чтобы сказать свое решающее слово в грядущих боях. Порт к этому времени был заполнен военными кораблями различных стран — три американских корабля, три немецких, да еще английский корвет «Каллиопа». У заряженных орудий в полной готовности дежурили расчеты. Европейские кварталы смотрел друг на друга через прицелы «винчестеров» и «маузеров», превратившись в настоящие военные лагеря. Да к тому же разъяренные туземцы были полны решимости рассчитаться с немцами — для чего собрались под стенами Апиа…
В любой момент могла начаться перестрелка между кораблями и драка на суше…
Но наступило 15 марта и внезапно барометр внезапно начал неудержимо падать.
Уже к двум часам пополудни начался сильный шторм, и гавань, уже не могла служить убежищем.
Даже неопытный моряк знал что в таких случаях единственный выход — уйти в открытое море, где только и была надежда пережить надвигающийся тайфун.
Но никто не тронулся с места — ибо уйти это признать поражение.
К ночи шторм перешел в настоящий ураган неслыханной силы — как писали корреспонденты подобной силы буря последний раз разыгралась два десятка лет назад.
Первой погибла немецкая канонерка «Эбер»…
Сорвав с якоря стихия бросала её по всей бухте, пока экипаж тщетно пытался увести корабль от убийственных рифов. «Эбер» столкнулся сначала с американским кораблем «Нипсис», потом с немецкой же «Ольгой». Во время второго удара он потерял ходовые винты. Это был конец. В течение нескольких мгновений корпус беспомощного корабля пропороли коралловые рифы. Из семидесяти семи человек экипажа спаслись лишь пятеро.
Затем с якорей была сорвана злосчастная «Ольга», которую шторм поочередно бросил на многострадальный «Нипсик», затем на «Каллиопу» и наконец на «Трентон», после чего вышвырнул ее на отмель.
На рифах погиб и американский «Нипсис». Крейсер «Трентон», флагман американского флота, был сорван якорей потерял руль, вода залила машинное отделение и погасила топки… После этого беспомощный исполин оказался на отмели. Командир корвета «Адлер», капитан Фрице, попытался спасти корабль довольно рискованным маневром. Когда он понял, что не сможет избежать столкновения с коралловым рифом, то решил «перепрыгнуть» его на высокой волне. Но тщетно — волна аккуратно насадила его на клыки рифов…
За ним последовала «Вандалия», затонув рядом с «Трентоном».
Командир «Каллиопы» капитан второго ранга Кейн понял, что в порту его судну грозит верная гибель. Расклепав цепи и подняв до предела давление в котлах, он вышел из порта прямо в лоб тайфуну. Медленно продвигаясь вперед, взлетая на десятисаженные волны, «Каллиопа» все же вышла в открытый океан…
Как хорошо что все это кончилось — во всяком случае, сейчас готовился конгресс в Берлине где скорее всего будет принято решение поделить злополучные острова между САСШ и Германской империей.
… Если оценивать силу эскадр в Апии, то тут явного перевеса не видно, — между тем обстоятельно рассказывал Чихачев. Скорее всего они бы перетопили друг друга. Но вот как бы развивались события после сражения сказать трудно. Немцы могли выслать в Тихий океан эскадру своих больших броненосцев, Их у них восемь штук — две дивизии — это только перворанговых которые как раз в прошлом году прошли замену железной кованой брони на стальную катанную — «компаунд».
Кстати — у нас в этом вопросе еще как говорится и конь не валялся… Американцы имеют «Белый флот» — это большие бронепалубные крейсера — но они в Атлантике. С другой стороны у немцев единственные базы в тех местах — это Маршалловы острова и Новая Гвинея — и чтобы дойти до них нужно идти через Суэцкий канал — и если Англия вовлечена в войну то сами понимаете… — он покачал головой.
Хотя если бы немецкие и американские флоты схлестнулись всерьез я бы не поставил на американцев — по крайней мере свое жалование — позволил себе усмехнутся Чихачев. У Америки корабли положим неплохи да вот люди — так себе… Южане прорывали блокаду под носом у многократно сильнейших эскадр и на самодельных броненосцах из старых рельс ухитрялись побеждать новейшие мониторы.
— Какое счастье что Самоанский вопрос нас не касается! — изрек регент покачав головой.
И Чихачев невольно отметил что тот вполне серьезен. И решил что и дальше обращать все в шутку неуместно…
— Боюсь огорчить вас Ваше Императорское Высочество — но у России не очень много шансов избежать большой войны буде такая вспыхнет — тем более война где участвует Германия.
— Вы уверены? — голос Георгия звучал по-прежнему серьезно и весьма заинтересованно.
— Ну — вздохнул адмирал — я знаю стратегию сухопутных войн постольку поскольку — но для англичан и американцев — а они скорее всего действовали бы заодно — стало бы жизненно важным перенести боевые действия на границы Германии. А для этого есть только один способ — привлечь к войне Францию. А Франция к сожалению ослеплена мечтой о реванше за неудачную войну 1871 года и возвращении Эльзаса и Лотарингии.
Но насколько можно понять Германия без особого труда разгромит французскую армию, возглавляемую теми же самыми генералами и маршалами, которые блистательно проиграли минувшую войну, — не без иронии прокомментировал он.
Флот же французский… — он хитро прищурился. Он силен — но только на бумаге.
Из чуть не двух с половиной десятков броненосцев половина — это панцирные с деревянным и полудеревянными корпусами — причем больше всего — древних «Провансов» «Океанов». А ведь сейчас артиллерия уже не та что даже десяток лет назад — и при обстреле хватит десятка другого снарядов. Если даже внутренний корпус и не загорится как это случилось с «Ришелье» и не будет пробита броня — то не выдержит сама конструкция…
