За гранью вечности (СИ) - "AlexanderMay" (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Издали доносился глухой гул, похожий на равномерный стук. С каждой секундой звук усиливался. Вдали стали различимы маленькие мерцающие огоньки, дёргающиеся и медленно движущиеся.
– Асмодиане… – промолвил офицер, стороживший башню, уставившись печальным взглядом в даль лесной чащи.
Новость тут же подхватили подчинённые.
– Асмодиане! Асмодиане атакуют! – понеслось по штабам и казармам.
Колокола зазвонили с новой силой. По дощатым дорогам на башни поднимали и устанавливали огромные огнемёты и катапульты. Бойцы бежали к штабам легионов, чтобы разбудить подмогу – обороняться, судя по всему, придётся долго.
От громкого звона проснулись и мирные жители. Они хорошо знали, что означает этот сигнал – нужно скорее искать укрытие. В городе началась суматоха. Люди разбегались по подвалам своих домов, чтобы переждать ненастье. У кого не было надёжного убежища – подхватив под руки детей, бежали к воротам центра города – крепости Иллюзий: там было безопаснее.
Перепуганные толпы людей двигались в крепость. Крики и ор стояли повсюду. Надо сказать, что это сильно мешало продвижению легионов с бойцами к окраинам, но делать было нечего. Жителям велели укрыться в храмах и святилищах. Для них также открыли двери Белого Дворца и дворца военачальника. В поместьях богатых особ началось движение. Кучера, нещадно пришпоривая лошадей, срочно увозили хозяев куда-то. Вот чего боялась власть города – необузданного страха и паники.
В комнату Дариуса ворвался испуганный Эдвард.
– Мой господин, асмодиане окружают! – буквально прокричал он эти слова.
Молодой человек резко открыл глаза. Он сразу всё понял. Времени на раздумья не было. Юноша вскочил и принялся за экипировку, грозно приказав слуге:
– Бери гостей и прислугу, срочно езжайте в храм!
Эдвард кивнул и хотел уйти, но в последний момент опомнился:
– Постойте, а Вы? Куда Вы собираетесь? Неужели…
Дариус громко крикнул:
– Это приказ!
– Без Вас не уйду! – с дрожью в голосе, но храбро отозвался Эдвард.
– А ну живо езжайте в храм! Вон! – рявкнул юноша.
Слуга испугался и побежал немедля исполнять волю своего господина. Он разбудил семью губернатора и остальную прислугу и велел собираться. Гости были ошарашены, но противиться не стали. Уже через несколько минут две кареты на полной скорости выехали из ворот поместья.
– А где же Дариус? – взволнованно спросила Эви, когда повозки покинули усадьбу.
– Он… в другой карете, – соврал Эдвард.
Он не знал, что заставило его сказать неправду, но посчитал, что так будет лучше. И он не ошибся – девушка действительно немного успокоилась.
– Я же говорил, что рано или поздно так и будет! – ворчал Ромул.
– Не нагнетай обстановку! Всё будет хорошо! – кричала на мужа Фемисса.
Экипажи быстро добрались до храма крепости Иллюзий. Эдвард поспешил увести гостей внутрь.
– Где Дариус? Где Дариус? – не умолкала перепуганная Эви.
Эдвард молчал и за руку вёл дорогих особ в заполненные людьми недры храма.
Юноша оделся, ему оставалось нацепить походный пояс. В его небольших карманах и стёжках лежало всё самое необходимое: фляга с водой и снадобьями, ножи и бинт. Справившись с этим, он открепил от стены длинную алебарду с огромным широким лезвием, напоминавшую здоровый двуручный топор, перекинул её через себя и засунул в ножны за спиной. Через секунду полностью экипированный в дорогие и прочные латы офицер уже спускался по лестнице вниз.
Он распахнул дверь в конюшню, быстро нацепил седло на белого коня и ловко сел верхом, пришпорив:
– Пошёл!
Широкие улицы крепости были забиты людьми. Дариус скакал галопом, перепрыгивая через толпы жителей и маневрируя между ними. Через считанные минуты он остановился перед штабом легиона. Воин вошёл внутрь – легат, облачённый в расписные латы, стоял на столе в центре зала и давал последние указания.
– Насмерть стоять у внутренних ворот! Не допустить прорыва в крепость! Если город сдадим, то крепость – отстоять! Дери балаурову нечисть! За Элиос! За Айона! – воодушевлённо прокричал Даэв.
Легион Кинжала Безмолвия – в сумме с легатом сто пятьдесят храбрых душ – дружно побежали к вратам крепости Иллюзий. Вокруг крепостной стены располагался сам город – в несколько раз превышавший по площади крепость. По периметру города была выстроена ещё одна стена, обнесённая башнями, – не менее прочная и массивная.
План командования был прост: если враг прорвётся в город, обстрелять его с крыш зданий и усилиями стражников разделить его колонны по узких улочкам. С небольшими отрядами асмодиан справиться намного проще, нежели с огромной колонной, продвигающейся по главной улице. Если в городе начнётся пожар, заблокировать асмодиан внутри котла и не дать им вырваться из огненного кольца. В любом случае, нельзя допустить, чтобы враг попал в крепость, где прячутся мирные жители. Тогда осада закончится – запад Ингисона перейдёт под контроль асмодиан
Кинжал Безмолвия протиснулся к крепостным воротам и выстроился с внутренней стороны, стараясь не мешать потоку людей, вбегающих в крепость. Если ворота падут, легион станет живым щитом между жителями и асмодианскими аканами – так на северной половине Атреи называли воинов-легионеров.
Тем временем армада неприятеля окружила город. Чёрные, как смерть, колонны врага выстроились на расстоянии в несколько сотен метров от стен. В сторону селения со всех сторон летели снаряды, выпущенные из пушек и тяжёлых осадных машин – некого подобия катапульты. Стены были прочны и пока выдерживали удары горящих каменюг.
Доспехи асмодиан были чёрного цвета – без разницы, латы это или кольчуга. Под покровом темноты рассмотреть врага в таком наряде было непросто, выдавали его только светящиеся красным огоньком злые глаза. Со стен города округа была усеяна миллионами таких огоньков – всё до самого горизонта светилось алой, словно кровь, краской.
Вдали начали пробиваться сквозь леса первые лучи восходящего солнца. Орда асмодиан замерла. Вдруг вперёд к воротам пошагал воин в блестящих чёрных латах и шлеме с высоким конским хвостом. Он остановился в двадцати шагах от «своих» и поднял одну руку вверх – сигнал. Воцарилась тишина – осадные машины стихли. Всё замерло в ожидании. Через несколько секунд асмодианин широко махнул ей, и многотысячное войско с яростным криком побежало вперёд, в атаку. Издавая дьявольские вопли и злобно рыча, чёрная туча приближалась к городским вратам.
Стуки сапог звенели у стражей в ушах, звук становился громче и громче. И вот армада достигла ворот, с разбега ударившись о железную стену. Элийские лучники на башнях были готовы открыть огонь в любой момент, но приказа не было.
– Открыть огонь? – доносилось с башен.
Наконец, к сторожевым вышкам подъехал всадник на лошади. Сзади развевался красный плащ, в поднятой руке блестел меч – это было сигналом для атаки.
– Огонь! – подхватили бойцы, и сотни стрел со свистом мгновенно полетели во врага. Несколько десятков асмодиан тут же замертво упали на землю – пролилась первая кровь. Позади бегущей армады тьмы неподвижно стояло несколько отрядов – лучники аканов. По взмаху когтистой руки в ответ элийцам полетела стена чёрных, как смола, асмодианских стрел. Несколько защитников врат, не успевших спрятаться от шквала свистящих игл, полегли, не выпустив луки из рук. Ряды воинов редели с обеих сторон, но на их места приходили новые. Залпы орудий продолжались несмотря ни на что, – началась осада.
Асмодианам не удавалось поднять решётки ворот, и они решили поступить по-другому. На стены стали поднимать огромные лестницы, и представители северной половины Атреи начали взбираться вверх. Многих настигали стрелы защитников, остальных – их острые клинки. Некоторым же удалось подняться на стену и переполошить там отряды элийцев, но, в основном, это ничего не изменило – город держался.
Тогда командование асмодиан решило пойти на отчаянный шаг.
На одной из защитных башен поднялась суматоха – стражники увидели, как сквозь утреннее небо к ним летят около двух десятков огромных чёрных птиц.
