Золотой шар - Почепцов Георгий Георгиевич (читать книги онлайн TXT) 📗
Белояр даже не успел прикоснуться к рукоятке своего кинжала. Мгновенно у него на животе лопнул перерезанный ремешок, и его меч, их единственное оружие, был уже в лапах противника.
Их повели во дворец, туда, куда они так стремились попасть. Но пробраться туда им хотелось совсем иным путём.
Глава четырнадцатая
ОБЫСК
Во дворец их привели к вечеру. Один за другим открывались ворота, звучали пароли. И вот уже они шагают по дворцовой мостовой.
Дворец был единственным зданием, которое было построено в стране после изгнания гномов. Строили его даже не пугачи, а пленные люди, которых пугачи воровали в приграничных деревнях и кормили лотосом, чтобы они поскорее забыли своих родных и близких. Дворец этот напоминал тюрьму, зато верховный вождь чувствовал себя в нём в полной безопасности. Здесь он собирал своих военачальников, здесь пытали пленных, отсюда рассылали разведчиков.
Белояр со Светозаром шли и смотрели, как вокруг снуют курьеры-вовкулаки, устрашающе скаля на всех зубы.
Пленники задыхались от запаха гнили, исходящего из всех углов дворца, внутри которого было темно и сыро, как в колодце.
Их привели в одну из комнат и поставили лицом к стене.
— Позовите превращателя, — крикнул стражник.
Мягкими, крадущимися шагами в комнату вошёл сморщенный пугач. Он обошёл пленников со всех сторон, пытаясь улыбаться, ласково заговаривая с ними, а когда они расслабились, незаметно прикоснулся к ним небольшой серебряной палочкой с устрашающей мордой на конце. Сделал он это так внезапно, выхватив палочку из рукава своего длинного халата, что пленники и опомниться не успели.
Светозар с Белояром с удивлением увидели, как волчьи шкуры легко соскользнули с них. Превращатель опешил. Ещё бы: перед ним вместо вовкулаков стояли гном и человек. Два извечных врага пугачей проникли в их владения!
— Попались, — удовлетворённо потер лапы стражник и поблагодарил превращателя. И тут в комнату ворвался начальник ФБ:
— Обыскали? — Стражник и превращатель смущённо переглянулись. — Забыли! Простофили!
Белояру со Светозаром начали выворачивать карманы.
— Нет ничего! — гаркнул стражник. — Клянёмся славой пугачей! Только этот мешок. Может, вам приятнее будет осмотреть его самому?
Мешок передали начальнику. Он, мурлыкая от удовольствия, раскрыл мешок и запустил туда руку.
— О! — обрадовался начальник ФБ, нащупав что-то, и загоревшимися глазами обвёл присутствующих. — Есть рыбка в нашем неводе. Поймались!
Он достал из мешка сверкающий шар. Впрочем, казалось, что шар сам выплыл наружу. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Такая тишина, что Светозар с Белояром явственно услышали биение своих сердец. Они ничего не видели, так как стояли, уткнувшись лицами в стену, однако по свету, озарившему комнату, поняли, что шар уже в руках врагов.
Но почему такая тишина?
Это становилось невыносимым. В висках стучала кровь, сердца бешено колотились. И Светозар решился. Он резко повернулся от стены и вздрогнул. То, что он увидел, поразило его даже больше, чем мысль о близкой гибели. В это было невозможно поверить.
— Белояр! — тихо позвал он друга.
Белояр тоже обернулся и тоже вздрогнул.
Словно изваяния, застыли пугачи и каменные вовкулаки. Как статуя, замер начальник ФБ, держа на раскрытой ладони золотой шар. Свет шара мягко струился во все стороны, но теперь видели его только Белояр со Светозаром: все остальные окаменели.
Вот оно что! Свет шара, безвредный для людей и гномов, превращал в камень пугачей и вовкулаков! В неподвижный камень, который больше не сможет убивать. Белояр подошёл и толкнул ближайшего вовкулака. Тот не пошевелился.
Светозар с опаской, осторожно потрогал начальника ФБ — не притворяется ли? Но он был холоднее льда. Вся стража, которая была в комнате вместе с начальником ФБ, окаменела.
Гном осторожно снял с каменной лапы начальника шар. Он блестел и переливался ещё сильнее, сияние его ослепляло.
Внезапно за дверью послышались чьи-то шаги. Кто-то торопился сюда, не подозревая, что здесь произошло. Белояр со Светозаром поспешно спрятались за истуканами, прикрыв шар мешком.
В комнату влетел вовкулак из дворцовой стражи, подлетел к начальнику ФБ и поднёс лапу к голове, выкрикивая на ходу приветствие.
— Долой людей! — Не замечая, что ему никто не ответил, он продолжал: — Верховный срочно требует пленников, ваше генеральство. Ой, что это с вами?..
Это вовкулак увидел, что на нос начальника ФБ спокойно села бабочка и переползла на глаз.
Вовкулак протянул лапу, чтобы осторожненько прогнать её, и, прикоснувшись к начальнику, вдруг обнаружил, что перед ним изваяние.
Стражник завопил, отступая к двери. И тут вышли из укрытия Белояр со Светозаром.
Вовкулак рассвирепел, увидев врагов, прыгнул вперёд и замахнулся мечом. Пленники всё ещё были безоружны. Белояр невольно прикрыл голову рукой, зажмурив глаза. Но удара не последовало. Белояр открыл глаза и увидел, что Светозар держит на ладони шар. Свет его озарил вовкулака, поднявшего на Белояра меч.
Схватив в руки по мечу и держа перед собой шар, пленники двинулись вверх по лестнице к залу верховного вождя. Освещая им дорогу, лился свет шара.
Глава пятнадцатая
ПО ДВОРЦУ
Светозар и Белояр поднимались осторожно, держа наготове мечи. Два стражника-вовкулака, стоявших на лестничной площадке, попытались преградить им путь, но сразу же застыли в лучах золотого шара.
Расхрабрившись, Белояр со Светозаром пошли быстрее. Сзади на них с криком налетел еще один стражник:
— Стой! Бросай оружие! Убью! — Светозар медленно повернулся, и яркий свет шара озарил вовкулака. Меч с грохотом выпал из его рук.
Они шли по дворцу, и повсюду перед шаром застывали каменные изваяния. Вот уже и передняя дверь зала, за которой раздавался голос верховного вождя.
— Мы должны победить Страну Людей! — призывал он своих военачальников. — Люди не дают нам развернуться. Они уже подсылают к нам шпионов, чтобы выведать наши слабые места. Но у пугачей нет слабых мест, пускай не надеются. Сегодня я лично допрошу двух шпионов, которых поймали наши доблестные стражники из фаланги безопасности. Долой людей! Я с радостью призываю вас к этому. Долой людей!
— Долой людей! — взревели в ответ пугачи.
— Как вам известно, — продолжал вождь, — все пленные, лишившись памяти, становятся послушными, они любят своих хозяев-пугачей и готовы идти за ними куда угодно и делать, что прикажут. Что же нам мешает отравить лотосом все колодцы в Стране Людей? Люди без памяти станут нашей лёгкой добычей.
— Долой людей! — радостно вопили генералы.
— Наша раса наивысшая. Только пугачи должны править миром. Пугачи лучше всех!
— Долой людей! — оглушительно ревели генералы.
— Сейчас сюда приведут шпионов, которых я самолично убью на ваших глазах. Раскройте двери.
Двери действительно распахнулись, и в зал вошли Светозар с Белояром. Гном держал на вытянутой руке золотой шар. Белояр, немного побаиваясь, шёл чуть позади.
Взглянув на шар, пугачи стали каменеть.
— Хватайте их, хватайте! — вскричал вождь. Но выполнить его приказ было некому. При виде шара пугачи застывали на месте. Один замирал, размахнувшись мечом. Другой, повинуясь приказу верховного вождя, застывал, воинственно выставив меч. Третий, наоборот, в испуге прижался к колонне и теперь врос в мрамор. Кое-кто от страха пытался улепетнуть на четвереньках, но так и окаменел.
— Хватайте их! — кричал верховный вождь, пытаясь понять, что же происходит.
Пугачи, которые смотрели на вождя, были ещё живы. Но как только они, выхватив мечи из ножен, воинственно бросились к пришельцам, в лучах шара сразу же превратились в статуи.
Десятки пугачей и вовкулаков неподвижно застыли в зале. И верховный вождь тоже. Он возвышался над всеми, выпучив глаза.
