В краю исчезнувшего тигра. Сказки - Харламов Юрий Ильич (читать книги без регистрации txt) 📗
И тут мы первый раз подумали о тигре. Ведь раньше, думая о нем, мы в первую очередь думали о себе: как бы не попасть ему на обед. Но так ли страшен наш тигр? Вовсе нет. Бродит себе где-то в камышах, мы его даже не видим. Профессор с Одарёном в палатке живут — будь у него дурные замашки, он бы к ним давно наведался. В общем, тигр вел себя вполне благонадежно, и если мы его боялись, то потому лишь, что он тигр. Были бы мы тиграми, а не он, точно так же он боялся бы нас.
— Да-да, — сказал Профессор. — Тигра надо беречь!
Маленькая Повелительница пожала плечами:
— Разве кто-нибудь может его обидеть?
— А Мамур? — сказал бедный Равшан.
— Как!— вскричал КОМПОТ.— Мамур еще на свободе?!
— Никак не могу поймать,— потупился Зелёная Борода.
— Так надо немедленно ловить тигра, пока этот злодей не убил его! Мы должны срочно спасать тигра от Мамура.
— Злодеев я на своем веку переловил — дай бог,— проскрипел Зелёная Борода.— А вот тигров не приходилось.
— Нужна большая железная клетка,— сказал КОМПОТ.
— Клетка найдется. А как его туда заманить?
— Заманим!— уверенно сказал КОМПОТ.— Мы не имеем права рисковать нашим единственным тигром.
— Конечно, в клетке в сто раз безопасней,— обрадовался Одарён.
— Для кого?— уточнил бедный Равшан.
Одарён не ответил. Есть вопросы, на которые отвечать или трудно, или не хочется. Умные люди вообще их не задают.
20
Притащили КОМПОТ с Зелёной Бородой клетку-ловушку в чащу леса, принялись защелку налаживать. Очень хитроумная защелка—то сработает, когда не надо, то совсем не сработает.
— Сейчас я ее на себе испытаю,— проскрипел Зелёная Борода.
Стал на четвереньки, вроде он тигр, и полез в клетку. Сработала защелка. Дверца захлопнулась, да с такой силой, что шлепанцы Зелёной Бороды ударной волной разметало.
— Отлично!— закричал КОМПОТ.
— Так-то оно так,— отвечает Зелёная Борода,— да только хвост бы ему не прищемило.
— Ничего, потерпит. Лучше остаться без хвоста, чем без головы.
— Ну-ка, открой, я вылезу.
Потянул КОМПОТ защелку, а она — ни в какую, заело.
— Тяни сильнее!
Потянул КОМПОТ сильнее — защелка согнулась, а все равно ни с места.
— Нажми!— скрипит Зелёная Борода.
Нажал КОМПОТ, защелка — пополам, теперь и ухватиться не за что.
— Как же ты так!— упрекнул его Зелёная Борода.— Пойди дрель принеси... Да побыстрее, мне здесь скучно одному.
Пошел КОМПОТ за дрелью.
Тут проходил мимо Профессор — он с утра до вечера искал в лесу то, чего не знал.
— Что такое?— удивился Профессор.
— Защелку испытываем,— отвечает Зелёная Борода.
— А где же КОМПОТ?
— За дрелью пошел.
— Между прочим, — говорит Профессор,— американские ученые поставили однажды эксперимент: как будут вести себя обезьяны, когда увидят человека в клетке. Поехали в джунгли, поставили клетку и сами в нее залезли. И, можете себе представить, обезьяны вели себя точно так же, как мы ведем себя в зоопарке — окружили клетку, кидались орехами, совали через прутья бананы.
— Орехи да бананы — не так уж плохо,— проскрипел Зелёная Борода.— Животному в зоопарке, бывает и гвоздь подсунут.
— Обезьяны до этого не додумались,— сказал Профессор.— Что ж, это лишний раз доказывает, как далеко мы ушли от своих предков.
21
Профессор ушел. И тут в камышах зашумело, затрещало и появился — нет-нет, не тигр, если бы тигр, это куда ни шло — собственной своей персоной вышел из камышей злодей Мамур! Оказывается, он сидел там давно и все видел.
— Главному Смотрителю леса — мое злодейское почтение! — сказал Мамур и для большего издевательства приподнял кепку.
Можете представить себе положение Зелёной Бороды: злодей Мамур рядом, а сам он сидит в клетке и ничего не может сделать. Но и тут Главный Смотритель не потерял присутствия духа.
— Ага! Наконец-то ты мне попался! — закричал он так, как будто в клетке сидел не он, а Мамур.
— Я попался?— у Мамур а даже голос охрип от такой неслыханной дерзости.— Ты хочешь сказать, что поймал меня?
— Ну ладно, ладно, будем считать: ты сам пришел,— уступил Зелёная Борода. — Раскаялся и пришел. Бросай ружье! Вон туда брось, чтобы я видел.
У Мамура от возмущения в глазах потемнело. Он хотел поиздеваться над Зелёной Бородой, а выходило наоборот — Зелёная Борода издевался над ним.
— Мамур! Если ты сделаешь, как я советую — бросишь ружье и покаешься,— я тебя прощу, а нет...— Зелёная Борода нарочно тянул слова, дожидаясь, когда же наконец вернется КОМПОТ.
— Да-да, а вот если нет? Тогда что?— усмехнулся Мамур.
— Тогда пеняй на себя! — крикнул Зелёная Борода. — Пощады не жди!
— Ой-ой-ой, как страшно! Говорит, а сам даже не улыбнется. Сейчас улыбнешься, сейчас ты у меня будешь смеяться до слез!
И вот что сделал злодей Мамур. Он срезал метелку камыша и стал щекотать Зелёной Бороде пятки. Но Зелёная Борода мужественно перенес щекотку — даже ни разу не хихикнул.
— Ах, так! — сказал Мамур.— Ну, если не хочешь смеяться, я тебя плакать заставлю.
Он схватил ружье Зелёной Бороды и, заскрипев зубами, согнул его коромыслом. Но Зелёная Борода выдержал и это испытание. Как ни жаль было ему ружья ни слезинки не блеснуло на его бороде.
Тут, наконец, явился КОМПОТ с дрелью и Мамуру пришлось исчезнуть.
Зелёная Борода вылез из клетки, поднял согнутое в дугу ружье и, повернувшись в ту сторону, где скрылся Мамур, торжественно произнес:
— Ну, Мамур, теперь берегись! Нет тебе моего прощенья!
22
Наутро — новая неприятность: пропал Одарён. Проснулся Профессор — ни Одарёна, ни спального мешка Одарёна.
— Пропал вместе со спальником?— удивился Зелёная Борода.
— В том-то и загадка!
— Странно,— сказал КОМПОТ.— Когда человек теряется без спального мешка, можно предположить, что он пошел погулять. Но в спальном мешке никто не гуляет, во всяком случае, я бы не пошел гулять в спальном мешке.
— За Одарёном я этого тоже не замечал.
— Значит, он не сам ушел, а его утащили!— воскликнул бедный Равшан.
— Утащили?— удивился Профессор.— Но кто и зачем?
— Кто же еще, как не тигр!— сказал бедный Равшан.
— Неправда! — вступилась за тигра Зелёная Чёлка. — Наш тигр не мог этого сделать.
— Это исключено,— согласился Профессор.— Палатка была зашнурована. Не мог же тигр расшнуровать, а потом снова зашнуровать ее.
— А не украл ли его злодей Мамур?— предположила Маленькая Повелительница.
— Но тогда бы он украл меня,— обиделся Профессор. — Все-таки я представляю большую ценность.
— Да ведь ему все равно, кого украсть — лишь бы неприятность сделать,— сказала Маленькая Повелительница.— Из вас двоих он выбрал кто полегче.
— Нет-нет,— сказал Профессор,— версия похищения отпадает: возле палатки нет других следов, кроме моих и Одарёна.
— Смотрите!— закричал вдруг бедный Равшан. Мы все повернулись, куда он показывал, и увидели... грабли.
— Грабли? Ну и что?— не понял КОМПОТ.
— Так ведь он без них — ни шагу!— сказал бедный Равшан.— Значит...
— Что — значит?
— В самом деле — что же это все значит? Если Одарёна не утащил тигр и не похитил Мамур, значит, он ушел куда-то сам. Но если он ушел сам, да еще ночью, почему он не взял грабли?
— Вот несчастье! — сказал Профессор.— Для того ли я привез его сюда, чтобы здесь потерять?
— Мы как могли утешали его, но утешения утешениями, а Одарёна-то нет.
— Надо идти искать,— сказал Зелёная Борода.— Я пойду к Большому Кабаньему болоту — вдруг его кабан затоптал.
— А я пойду к Змеиным пескам,— сказала Маленькая Повелительница.— Как бы его змея не цапнула!
— А я обойду вокруг озера Белой Цапли,— сказала Зелёная Чёлка.— Может, он тонет, и некому подать руки.
Профессор решил идти с Зелёной Бородой. КОМПОТ с бедным Равшаном взялись обследовать камыши, а я отправился к Бакланьему пляжу — помнится, Одарён собирался пойти туда записывать уток.