В краю исчезнувшего тигра. Сказки - Харламов Юрий Ильич (читать книги без регистрации txt) 📗

17

Каждый день мы находили свежие следы тигра. И хоть никто из нас пока не видел его, мы чувствовали — он где-то рядом.

— А вдруг столкнешься с ним нос к носу? — спро­сил Одарён.

— На дерево сразу, — посоветовал Зелёная Боро­да. — Тигры по деревьям не умеют лазить.

— А если я тоже не умею?

Бедный Равшан торжествовал.

— Вот, изобрел бы вместо своей дурацкой Машины, которая Видит Сны, машину для вскарабкивания на де­рево,— сейчас бы и пригодилась. А тебя-то он первого приметит. Ты же весь такой чистенький, аккуратнень­кий. Дай-ка, скажет, попробую.

— Не слушай его, — успокаивала Одарёна Зелёная Чёлка. — Дедушка что сказал? «Тигр — животное спра­ведливое».

— Да, но чтобы записывать голоса птиц и зверей, мне надо бродить по лесу. А теперь я боюсь.

— Не бойся! Ручаюсь — он тебя не тронет.

— Ручаешься? Как ты можешь ручаться за тигра?

Зелёная Чёлка смутилась.

Я не так сказала. Я хотела сказать: если ты не чувствуешь за собой вины, не надо ничего бояться.

— Я бы и не боялся, если б умел лазить по деревь­ям, — ответил Одарён. — Вооружусь-ка хоть вилами. Пусть видит, что я не с пустыми руками.

— А я возьму грабли! — закричала Зелёная Чёлка.

— Зачем? Ведь ты его не боишься?

— Но он-то не должен знать об этом. Представь, что ; ты — тигр, а тебя не боятся. Обидно.

— Тогда ты бери вилы, а я грабли, — сказал Ода­рён. Если тигр увидит меня с вилами, он подумает, что я очень уж его боюсь, а с граблями — вроде боюсь и не боюсь.

— Выходит, я боюсь его больше, чем ты?

— Так подумает тигр. Я-то знаю — ты его совсем не боишься.

Бедный Равшан ходил вокруг них и хихикал.

— Что, отличники, дрожите за свою жизнь? А мне терять нечего!

Откуда было знать бедному Равшану, что именно над его ухом впервые прогремит гневный тигровый рык... Но нет, нет, всему свой черед, кто же рассказывает сказ­ки с конца? Тем более, что еще не все герои вышли на сцену.

18

Одарён ушел далеко от дома и заблудился. Куда бы он ни повернул — всё не так. И забрел Одарён в Боль­шое Кабанье болото. Прыгал-прыгал с кочки на кочку, смотрит, а уж и кочки кончились, и прыгать дальше не­куда. Сел Одарён на последнюю кочку и задумался, что ему, Одарёну, дальше делать. Крикнуть? А вдруг тигр услышит? А кочка тем временем погружаться стала, и уже по колено в болоте Одарён. Может, все-таки крик­нуть? Крикнуть не жалко, да вдруг тигр услышит? А кочка все опускается — уже по пояс в воде Одарён, «Погибаю ведь, надо бы крикнуть», — думает Одарён. А сам уже до самых подмышек ушел в болото. «Была ни была, крикну, теперь, если тигр и услышит, он со мной связываться не станет, охота ему в болото лезть!».

Крикнул Одарён.

И тут появился незнакомец. Лицом пригож, рубаш­ка —цветочками, на голове кепка, за спиной — ружье.

— Чего кричишь? — спрашивает. А то не ясно, по­чему кричит Одарён.

— Тону — вот и кричу!

— Молча нельзя тонуть? Всех уток мне распугал...

— Так ведь тону-у-у! — Одарён ему, а у самого уже пузыри изо рта — вот-вот в болоте скроется.

— Вытащить, что ли?

— Буль-буль-буль, — отвечает Одарён.

— Что говорит — не пойму. Вытащу, может приго­дится.

Вытащил незнакомец Одарёна. Еле успел за макуш­ку схватить.

— Ты кто такой?

— Я Одарён, сын Профессора. Я собираю голоса птиц и зверей.

— Ты мне голову не морочь! Как можно собирать голоса?

— Очень просто. Хожу с магнитофоном — кто где крякнет или свистнет, я тут же и запишу. А ты кто?

Незнакомец достал из-за голенища пенсне и водру­зил его на нос.

— Я этот... как его... натуралист-любитель. Природу изучаю.

— Тигра видел? — шепотом спросил Одарён.

— Тигра? Да откуда ему здесь взяться?

— Как! Ты ничего не знаешь? — воскликнул Одарён.

— Что, что такое? — насторожился незнакомец.

— А то, что в лесу появился тигр.

— Ну-ка, ну-ка, это интересно. Завезли откуда-ни­будь?

— Если б завезли, нам бы сказали. Сам пришел.

— И кто-нибудь видел его?

— Видеть не видели, а следов полно.

— Вот так дела!... Верно, верно, следы я тоже встре­чал. Думаю, что за зверь такой странный... Неужели тигр?

— Точно, тигр, — сказал Одарён. — Я вот с грабля­ми хожу — думаешь от хорошей жизни?

— С тигром шутки плохи, — согласился натуралист- любитель. — Глазом моргнуть не успеешь — голову от­грызет.

— Он с головы начинает? — ужаснулся Одарён.

— Да если и с ног — мало радости. Спасибо, что предупредил.

Он указал Одарёну дорогу, а когда тот ушел, гром­ко засмеялся и сказал сам себе:

— Так я и поверил! А, между прочим, это мне на руку: недосчитается Зелёная Борода оленя или джей­рана, а я тут при чем? — тигр съел.

Спаситель Одарёна был не кто иной, как злодей Мамур. Потому он и ходил непойманный, что ничем не отличался от обыкновенного человека — он был вполне современный злодей.

19

А теперь приготовьтесь к встрече с новым персона­жем, который еще ни разу не появлялся в сказках. Да и как он мог появиться, если его вообще не было. Вы спросите, откуда он теперь взялся? Его создали!

Было время, когда человек спасался от диких зве­рей. У зверей были клыки и когти, а у человека — толь­ко руки. И тогда человек взял в одну руку палку, а в другую камень; силы стали равными. Но человек на этом не успокоился, он изобрел копье и лук. Теперь он был уже сильнее зверя. Но человеку и этого показалось мало, он придумал огнестрельное оружие и стал силь­нее всех — сильнее крокодила, слона и даже кита. Он уничтожил миллионы крокодилов, чтобы снять с них шкуру, миллионы слонов, чтобы спилить у них бивни, миллионы китов, чтобы срезать китовый ус.

Но человек — существо разумное. Почувствовав, что может остаться без слонов, китов и крокодилов, без тиг­ров, львов и носорогов, без жирафов, кенгуру и страу­сов — он стал заботиться о них. Во всех странах сроч­но появились комитеты и комиссии, которые занялись охраной животных. Было издано множество указов, и среди них даже такие: «Ввиду того, что в таком-то лесу не осталось такого-то зверя, охоту на него запретить!».

Но — пора! Вот уже трещит мотоцикл на лесной до­роге, прячутся звери и птицы, едет новый персонаж на­шей сказки — КОМПОТ.

Подкатил, спрыгнул с сиденья и весь зазвенел, как копилка. Что за чудеса? А никаких чудес: вместо сви­тера на нем — стальная кольчуга.

— Здравствуйте! Я — КОМПОТ.

— Как — компот? — удивилась Зелёная Чёлка.

— Не компот, а КОМПОТ.

— Я и говорю — компот.

— Да нет же. Как тебя зовут?

— Флора — Зелёная Чёлка.

— Ну вот. А меня — КОМПОТ.

— Компот с большой буквы!— сообразил Одарён.

— Правильно. Только все буквы с большой буквы:

— Почему все — с большой?

— Потому что я расшифровываюсь. КОМПОТ — значит Комиссия по Охране Тигра.

— То-то, я смотрю, свитерок не простой!— засмеялся Зелёная Борода.

— Чистейшая сталь — нисколько не смутившись, от­вечал КОМПОТ.— Я должен беречь себя ради тигра. Если он меня... ну, как бы это сказать...

— Ням-ням,— подсказал Одарён.

— Вот именно... Если он меня — ням-ням, то кто же будет его охранять?

— Опасная у вас работа!— засмеялась Маленькая Повелительница.

КОМПОТ взглянул на нее и... Но поскольку он был лицом ответственным, уполномоченным и всяким про­чим, более того, поскольку он был целой Комиссией и не мог единолично распоряжаться собой... В общем, на самой последней странице вы узнаете, что случилось с КОМПОТОМ после того, как он взглянул на Маленькую Повелительницу. А пока считайте, что он на нее вовсе и не смотрел.

Он отцепил от мотоцикла табличку и воткнул ее в землю. «БЕРЕГИТЕ ТИГРА!»— прочли мы.

— Берегите?— удивился Одарён.— Может, береги­тесь?

— Именно — берегите!— сказал КОМПОТ, — Ведь это просто чудо, что он вернулся. Мы думали, он навсег­да покинул туранговый лес, но раз уж он вернулся, надо окружать его заботой и вниманием.