Волшебные сказки Италии - Автор неизвестен (читать книги онлайн полностью без регистрации .TXT) 📗
– Так если она и в самом деле хромая! Я же не придумываю! – фыркнула красавица.
– Смотри, внучка, может так случиться, что плакать будешь, оттого что не окажешься на месте доброй своей сестры!
Старушка сказала такие пророческие слова и закрыла глаза навсегда.
Без бабушки, без ее теплоты и заботы опустела земля для младшей сестры. А красавица перенесла в свою комнату все бабушкины вещи, а о ней самой и думать забыла. Все наряды перед зеркалом перемеряла, бабушкиными драгоценностями себе шею, уши и руки украсила. А уж младшую сестру больше прежнего мучить стала:
– Хромушка, подай платье! Страшилище, принеси мне фрукты!
А младшая так и ходила в стареньком штопаном платьице, да еще и прислугой у старшей сестры была. Все бы ничего, выдержала бы девушка, помня наказ бабушки беречь друг друга, да старшая сестра руки распускать стала. Нет-нет, да и побьет ни за что бедняжку. Оставалось девушке только Богу молиться да бабушке по ночам в подушку жаловаться на свою судьбу:
– Бабушка, родная, попроси Бога заступиться за меня! Совсем мне плохо здесь!
И вот как-то утром, спускаясь по лестнице, девушка заметила на одной из ступенек странный цветок. Удивительным было то, что, раздавленный чьим-то безжалостным каблуком, цветок источал тонкий и очень нежный аромат. Кроме того, цветок казался живым! Хромоножка почувствовала какое-то тепло, которое он излучал. Девушка осторожно взяла цветок руками, расправила его лепестки и, бережно держа, занесла в дом, поставила в склянку с водой. На какое-то мгновение ей показалось, что лепестки зашевелились, выпрямляясь. Потом девушка сбегала, все-таки, за молоком для сестры. Когда она вернулась, то увидела – цветок совсем ожил! Для бедной хромоножки он стал ближе, чем родная сестра. Накричит та на нее – девушка прибежит к цветку, погладит его рукой – боль обиды уходит. И так светло на душе становится, будто с бабушкой поговорила!
Однажды ночью сердце хромоножки особенно болело: сестра не только накричала на нее, но и ударила по больной ноге.
– Бабушка, милая, поговори со мной! Мне так плохо! – плакала несчастная.
И вдруг до слуха девушки донесся шепот:
– Не плачь, моя маленькая! Я думаю о тебе! Я позабочусь о тебе!
Хромоножка решила, что от горя и обиды она потеряла разум. Вскочила и зажгла свечу – никого! И голос пропал!
– Странно, – подумала она. – Надо, наверное, уснуть – и все пройдет!
Девушка постаралась уснуть, но наутро ей показалось, что цветок улыбается! Так это или не так, но растение жило, цвело и благоухало. И самое главное, для хромоножки цветок стал другом, которому она могла рассказать обо всем. При этом девушка чувствовала, как он словно поддерживает ее, утешает, дает силы.
Как-то девушка не удержалась и спросила:
– Бабушка, ты помогаешь мне через цветок?
Ответ ее не удивил:
– Да, моя девочка! – и лепестки нежно затрепетали.
Как обрадовалась хромоножка! Впервые за много времени после ухода бабушки она почувствовала защиту и нежное крыло любви. Уж так девушка ухаживала за цветком – поливала землю в горшочке, куда пересадила цветок, протирала зеленые листочки, целовала на ночь лепестки.
Однажды, проснувшись утром, девушка увидела на стуле платье, которого у нее никогда не было. Очень красивое и богатое платье! Младшая сестра испугалась: вдруг старшая увидит, отберет, да еще и отругает. Быстренько вскочила с постели и спрятала это платье в шкаф. Потом стала искать свое – и не нашла… Пришлось ей искать в шкафу хоть какую-нибудь одежду. Отыскалось совсем старое и изношенное платье, на котором не было смысла и штопки ставить. Надела и принялась за свою ежедневную работу. Старшая сестра, когда увидела ее в этих лохмотьях, стала издеваться:
– Где ты только такую рвань берешь! Но не надейся, что я тебе что-нибудь свое подарю!
Следующее утро подарило младшей сестре еще одно платье – краше первого. И снова она его спрятала в шкафу, а сама надела такое старое, в котором еще в детстве бегала. Оно было совсем ветхим и коротким, да выбора не было! А вдруг сестра узнает, что у нее в комнате по утрам наряды появляются. То, что отберет, – ладно! Так сестра вдруг бить начнет!
В этот день красавица потешалась над хромоножкой особенно старательно. Так, что довела ее, в который раз, до слез. Только теперь у хромоножки был свой секрет, свой настоящий друг – цветок! Вот ему она могла ночью рассказать обо всем – и сразу становилось легче.
А красавица продолжала, сидя на подоконнике, подстерегать момент, когда мимо будет ехать королевич. Отметила, что юноша, проезжая под окнами, поднимает голову и смотрит вверх. Но… не на красавицу! Ее он будто не видел, или смотрел сквозь нее, словно она была стеклянная.
«Наверное, отец не разрешает ему смотреть на других, незнатных девушек!» – думала она.
Наконец, настал день, когда заносчивой красавице все стало понятно! Королевич, как обычно, посмотрел на окна дома и отвернулся разочарованно. Это разозлило старшую сестру невероятно: ведь он видел ее, такую нежную и прекрасную, но отвернулся! Всю злость и раздражение она обратила на хромоножку: кричала, била так, что довела девушку до слез.
– Бабушка, милая, помоги мне! – плакала бедняжка.
– Ах, ты, дрянь, еще бабушку приплела сюда!
Только младшая сестра убежала в свою комнату и стала молиться и плакать у цветка:
– Бабушка, скажи, что мне делать? Почему ты забыла обо мне?
– Я помню, родная! Я что-нибудь придумаю! – шептал цветок…
А утром девушка обнаружила еще одно платье. Да такое богатое и красивое, что дух захватило! Надеть его – значит, сестра ее снова будет бить. «Ни за что!» – решила хромоножка. Стала искать, во что бы одеться, но ни одной вещи из старых платьев в шкафу уже не было. А старшая сестра уже нетерпеливо кричит из своей комнаты:
– Ты молоко свежее принесла?
Делать нечего: надела девушка новое платье и пошла в комнату сестры. У той едва речь не отняло:
– Где ты взяла это платье?
– Нашла утром. Кто-то оставил его…
– Кто?
– Не знаю.
– Лжешь! У тебя ночью кто-то был? А еще скромницу из себя изображаешь! Почему не одета?
– Надеть больше нечего…
– Я тебя сейчас выведу на чистую воду! А ну-ка, открой шкаф!
Девушка открыла шкаф, и сестра увидела там еще два роскошных платья. Увиденное настолько потрясло высокомерную красавицу, что она чуть ли не с кулаками набросилась на младшую сестру:
– Немедленно расскажи, откуда это все!
Хромоножке ничего не оставалось делать, как поведать о найденном волшебном цветке, о странных ночных разговорах то ли с бабушкой, то ли с ангелом-хранителем.
– Ну, вот что, Хромулька несчастная! Я забираю и цветок, и платья. А ты, чтоб не бегать в нижнем белье, наденешь мое старое платье. И смотри, никому ни слова!
Бедная девушка от страха согласилась, хотя платье сестры ей было настолько велико, что она едва не утонула в ворохе ткани и кружев. Перешить платье ей бы сестра не позволила, поэтому крошка подшила подол и перетянулась пояском. И все равно она чувствовала себя в этом огромном платье очень неуютно.
Наступила следующая ночь. Старшая сестра поставила горшочек с цветком перед собой и произнесла:
– Бабушка, дорогая, вспомни обо мне!
– Помню, голубушка, помню… – голос, который ответил, не был похож на бабушкин, но очень взволновал красавицу.
«Неужто Хромуля не обманывала?» – подумалось старшей сестре.
– Позаботься обо мне, бабушка! Помоги познакомиться с королевичем… – продолжала она.
– Я позабочусь о тебе, позабочусь…
Красавица успокоилась и легла спать. Просыпается – а на стуле лежит, вместо роскошного, ее старое и грязное платье.
– Да что ж это такое делается?! – возмутилась старшая сестра и решила еще попробовать в следующую ночь. И снова, вместо нового платья на стуле утром появилось даже не платье, а лоскуты какого-то балахона. Ух, и рассердилась же красавица! Злиться она умела получше других! Бедной хромоножке много в этот день досталось от сестры тумаков. Главное, что вывело из себя девицу то, что пропало и третье платье, а ей остались какие-то обноски, появляться в окне в них было верхом легкомыслия. Еще одна ночь – и еще одна потеря – цветок, который исчез вместе с горшочком. А в комнате запахло гнилью.
