Отель с привидениями - Саймон Шэрон (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
— Не стоит этого делать, — вдруг услышала она чей-то голос.
От страха у девочки перехватило дыхание. Она резко обернулась. Часть стены рядом с кроватью Трейси была отодвинута, и в проеме стояла мисс Калверт в сияющем зеленом платье. За ее спиной темнела пугающая пустота.
— Извини, что прервала тебя, — сказала она. — Эта потайная лестница, построенная много лет назад еще моим отцом, ведет к комнатам, которые мы отдаем в распоряжение наших особо важных гостей. — И она жестом показала на темный проем в стене. — Но ведь уничтожать когти, принадлежащие мумии, — это более чем глупо! Почему бы их не использовать?
— Больше — никогда! — крикнула Элина. — Посмотрите, что из-за них стало с моей подругой! — Она боялась, что на этот раз Трейси может больше не прийти в себя.
— А я и не хочу сказать, что желания снова должна загадывать ты, — холодно улыбнулась мисс Калверт. Подойдя ближе, она жадным взглядом впилась в древнюю лапу. — Предлагаю тебе передать когти мне. А взамен я подарю тебе свободу. Я попрошу мистера Баттерворта найти тебе другого опекуна.
Элина посмотрела в холодные, ничего не выражающие глаза мисс Калверт и судорожно сглотнула. Эта жестокая дама давала ей шанс выбраться из «Пристанища страждущих»! Ведь это именно то, чего она больше всего хотела. Но она не могла передать проклятие древних когтей другому человеку, какую бы сильную ненависть она к нему ни испытывала.
— Нет, — ответила Элина.
Подняв ногу, она со всей силы наступила на птичью лапу. Ей показалось, что когти стальные, потому что они нисколько не повредились.
— Не дам! — крикнула Элина и наклонилась, чтобы подобрать лапу.
Но Виктория Калверт оказалась проворнее. Оттолкнув девочку, она резко нагнулась к полу и схватила когти, поспешно прижав их к сверкающему драгоценностями платью.
— А теперь ты мне расскажешь, как действует эта лапа, — требовательно заявила она. — Надо говорить какие-то волшебные слова? Или трижды поворачиваться вокруг себя?
— Не скажу, — упрямилась Элина. Мисс Калверт бросила на нее презрительный взгляд.
— Я все равно это выясню, можешь не сомневаться. — Она рассмеялась. — Я женщина настойчивая. С этими тремя желаниями я смогу стать очень богатой и счастливой. Мне всегда хотелось перелететь через океан, как это делают птицы. Теперь это сбудется, как и многое из того, чего я еще так хотела.
Элина решила сделать еще одну попытку:
— Вы сами пожалеете, если загадаете желание на этой лапе. Пожалуйста, позвольте мне ее уничтожить.
Но мисс Калверт ее не слушала. Она с жестокой улыбкой смотрела на лежавшую в постели Трейси.
— Бедная девочка... Теперь, когда у нее больше нет силы когтей, боюсь, она снова станет тем, кем всегда и была, — маленьким ничтожеством!
Виктория Калверт резко развернулась и вышла из комнаты, все еще крепко сжимая в руке соколиную лапу. Потайная дверца бесшумно закрылась за ее спиной, и, не зная о существовании тайного хода, было бы почти невозможно разглядеть на стене очертания двери.
Элина упала на колени перед кроватью Трейси. На атласные простыни закапали ее слезы. Рука Трейси была в ее руке. Перед глазами Элины все еще стояло ужасное, израненное лицо Бена. Хорошо, что ей хотя бы удалось уберечь Трейси от этого страшного зрелища.
Или не удалось? Элина резко подняла голову. С улицы снова донеслось... посвистывание!
Медленно поднявшись с колен, девочка подкралась к окну. В темноте тихой ночной улицы она увидела, что около фонарного столба стоит какая-то высокая фигура. Элина услышала, как открылась дверь «Пристанища», и ей показалось, что свет из дверного проема как будто пронзил насквозь стоявшего у фонаря человека. А потом по ступенькам медленно спустился еще кто-то, и это существо окружал бледный мерцающий голубоватый свет. В темноте мелькнули белый фартук и чепец. Сердце Элины чуть не остановилось: призрак Полли!
Свист прекратился. Две призрачные фигуры встретились, и та, что стояла у столба, снова засвистела, теперь уже чисто и радостно, а потом оба привидения медленно удалились по омытой дождем улице.
— Бен... и Полли, — едва смогла выговорить Элина. — Он забрал ее с собой.
Девочка обернулась к кровати. Слышала ли Трейси этот свист?
Нет, Трейси лежала все так же неподвижно.
«Может, оно и к лучшему», — подумала Элина. Когда-нибудь, если Трейси поправится, она расскажет ей, что видела сегодня. А сейчас на Элину навалилась такая страшная усталость, что она с трудом добралась до стула и тут же провалилась в глубокий сон...
Когда Луиза замолчала, в комнате повисла тишина. Нарушила молчание Джо:
— Это ведь еще не конец, правда? Что стало с Трейси?
Ее поддержала Алекс:
— Да, и с мисс Калверт! Она выяснила, как загадывать желания на когтях?
— Мне кажется, Элине могло и присниться, что она видела мертвого Бена, — предположила Чарли. — Или ей это показалось — от усталости случаются галлюцинации.
— Может быть, — согласилась Луиза. — И очень даже может быть, что все, что потом произошло с мисс Калверт, — всего лишь совпадение.
— А что произошло? — встрепенулась Джо.
—Да-да, расскажи дальше, — поддакнула Алекс.
Но тут Чарли вскочила на ноги.
— Подожди, не рассказывай пока! Сначала я хочу намазать себе волосы этой краской.
— Ты ведь шутишь, Чарли? — все еще не верила Джо.
— А что скажет твоя мама? — задала вопрос Луиза.
— Моя мама говорит, что это мои волосы — что хочу с ними, то и делаю. — Чарли пожала плечами. — Ей все равно.
Алекс вздохнула.
— Но все-таки она, наверно, ужасно удивится, если ты вернешься из Нью-Йорка блондинкой.
ГЛАВА 15
— На коробке написано, что краска придает временный оттенок волосам, — сообщила Чарли подружкам, выйдя из ванны с тюрбаном из полотенца на голове. — Цвет смоется через несколько недель.
— Дай посмотреть, как получилось. — Джо тряхнула собственными темными волосами.
— Еще рано. Надо подержать краску немного в тепле, а потом смыть. — Чарли снова плюхнулась обратно на кучу матрасов. — Так что у Луизы есть время, чтобы все нам дорассказать. Что же там произошло после того, как Элина увидела призраки Бена и Полли?
Луиза сделала большой глоток воды и продолжила.
Когда Элина проснулась, было уже утро. Пришел доктор и склонился над Трейси.
Элина испуганно вскочила. Неужели он пришел слишком поздно?!
— Все хорошо, детка, — мягко обратился он к Элине. — Она спокойно спит. Теперь ясно, что она поправится. Организм молодой...
Потом он ушел, дав массу указаний о том, чем кормить и поить Трейси, когда она проснется.
Проснулась она несколько часов спустя.
— Мне снился Бен... Он вернулся на свою ферму... — Она всхлипнула. — Я тоже хочу домой. Все это было так глупо — мечтать стать актрисой! Бен всегда знал это.
Элина сжала руку Трейси.
— Это не глупые мечты! И ты стала актрисой не из-за волшебства. Я же слышала и видела тебя на сцене. Ты была великолепна, восхитительна! Ты просто обязана выступать и дальше. И ты нужна мне.
Трейси посмотрела на Элину печальными глазами, и Элина поспешила продолжить, пока знала, что надо сказать:
— Я никогда не думала, что мне кто-нибудь будет нужен. А теперь мне нужна ты. Мне нужно, чтобы ты была моим другом. И еще мне нужно, чтобы ты была сильной и помогла мне уйти от мисс Калверт. Мне надо, чтобы ты стала великой звездой театра, — тогда ты сможешь забрать меня с собой. Не сдавайся, не уезжай в Висконсин! Что тогда будет со мной?!
Трейси озадаченно нахмурилась.
— Я не думала... о тебе, — пробормотала она.
— Дело не только во мне. Внизу тебя ждут десятки репортеров. Все они считают, что ты чудо. Весь город так считает! И все ждут, когда ты сообщишь, будешь ли еще выступать на сцене.
