Львиный мальчик - Кордер Зизу (электронную книгу бесплатно без регистрации txt) 📗

Царь перечислил места, мимо которых шел поезд.

— Париж, Лозанна, — загибал он пальцы, — Женевское озеро, Бриг, Симплон, Милан, Верона, потом Венеция, Триест, Любляна, Загреб, Винковки, Белград, София, Пловдив, Адрианополь, Стамбул…

Названия городов звучали сладостной музыкой. Больше всего Чарли запомнился Пловдив.

— Я иногда сам вожу поезд, — добавил царь. — Вместо машиниста.

— Правда?

— Правда. Мне пытались запретить это делать, особенно после того, как мы попали в небольшую аварию. Начальник поезда долго кричал, что уволит того, кто позволил мне… Теперь на большинстве участков пути меня к паровозу и близко не подпускают. Где они мне не помеха, так это в моей родной Болгарии. А что они могут сделать? Это же по моему приказанию там проложили пути! Поэтому теперь, если я еду в экспрессе, то на границе с Болгарией он останавливается, и я принимаю командование. У меня даже костюм машиниста есть. Хочешь посмотреть?

Эдуард тут же принес белый отутюженный костюм. Чарли пришел в полное восхищение.

— Хотел бы я сам прокатить тебя! — воскликнул Борис. — Но раз ты выходишь в Венеции, ничего не выйдет.

Повисла небольшая пауза.

— Расскажи о своих родителях, — попросил царь.

Чарли застыл с раскрытым ртом. Да, он все время думал о маме с папой, но так давно ни с кем о них не разговаривал.

Мальчик не знал, что и сказать. Они просто были его родителями — самыми дорогими людьми на свете.

— Они ученые, — вымолвил наконец Чарли. — Папа из Ганы, а мама — англичанка. Однажды вечером я пришел домой, а родителей там не было. Оказалось, что их похитили. Мои родители — самые умные, добрые, сильные и смелые люди на всем белом свете. Я их ищу.

В отделе здоровья корпорации сидели Магдалина и Анеба. С ними беседовала улыбчивая девушка в сером костюме — офицер управления мотивациями. Она уверенно вещала:

— После курса индивидуальных занятий вы будете участвовать в занятиях по групповой терапии. Сотрудники нашей корпорации поделятся своим видением программы мотивационной гибкости. Вы поймете, как наша система помогла им добиться личной и профессиональной…

Улыбка «серого костюма» Магдалине не нравилась. Слишком подозрительно, когда человек улыбается все время, совсем как маска.

— Ты в порядке, дорогая? — обратилась к пленнице женщина в белой униформе, офицер медицинского обеспечения. — Выпей таблеточку.

— Нет, спасибо, — вежливо, но твердо отказалась Магдалина. — Не нужны мне ваши таблеточки. К тому же мне надоело слушать весь этот бред. Можно мы пойдем?

Офицер управления мотивациями улыбнулась еще шире.

— Конечно, всему свое время, — мягко согласилась она. — Сопротивление — естественная часть процесса. Поверьте, очень скоро вы сумеете отказаться от предрассудков и сольетесь в едином стремлении с корпорацией.

— Отстаньте… — простонала Магдалина.

Анеба усмехнулся.

Улыбчивая девушка поднялась.

— Откажитесь от предрассудков! — повторила она и неспешно вышла из комнаты.

Женщина-медик бросила на Магдалину взгляд, не предвещавший ничего хорошего, и вышла следом. Дверь захлопнулась. Щелкнул замок.

Анеба рассмеялся в полный голос. Магдалина последовала примеру мужа.

— Это нам все рано не поможет, — сказала она, немного отдышавшись. — Как мы все это выдержим?

На стене ожил громкоговоритель.

— Придите, друзья и коллеги! — настойчиво увещевал приятный голос под монотонную музыку. — Придите, потенциальные друзья и потенциальные коллеги! Объедините усилия! Придите и встаньте с нами, встаньте среди нас! Подумайте, как чудесно жить в дружном, сплоченном коллективе! Что может один человек? Почти ничего! Что может корпорация? Почти все! Придите к нам! Слушайте нас, учитесь у нас! Разделите идеалы нашей корпорации!

И так далее, и тому подобное…

Супруги заговорщически переглянулись.

— Ну что, начнем? — шепнул Анеба. — Что на этот раз? Верди? Робби Уильямс? Боб Марли?

— Давай «Когда святые маршируют», — предложила Магдалина.

Они заткнули уши и начали петь — как можно громче.

— Ты знаешь, где сейчас твои родители? — спросил царь Борис.

Чарли уже расхотелось говорить на эту тему. Он не знал, что стоит рассказать. А что — скрыть. Лгать царю не хотелось. Доверять же ему пока было рановато.

Кажется, Борис и сам это понимал.

— Давай посмотрим, что у нас на обед! — предложил он.

Эдуард немедленно подал меню, напечатанное золотом на плотной белой бумаге. В меню значились: устрицы, суп из черепахи, жареный каплун, седло оленя, заливное из омара, а также паровозик из мороженого с марципанами и нугой. Чарли остолбенел. Ему не очень-то хотелось обедать седлом, что такое каплун и заливное он и вовсе понятия не имел, а насчет супа из черепахи еще не определился.

— Я закажу все сразу, — решил царь, — а ты выберешь, что понравится. Кстати, седло — это не то, на чем ездят, а деликатесный кусок вырезки.

— А каплун?

— Это вроде цыпленка, — ответил Борис.

В конце концов Чарли решил, что лучше съесть цыпленка, чем омара или оленя. Как-то привычнее. В вагоне было тепло и уютно. Потрескивал камин, дымился сытный обед, на столике заманчиво поджидали нарды. За окном пошел пушистый снег.

Львы! Как же он мог про них забыть?! Львы остались снаружи! Эгоист! Как он мог так поступить?!

Глава двадцатая

— Ой-ой-ой! — Чарли потянулся. — Надо бы пройтись, а то ноги затекли.

— Отличная идея, — одобрил царь. — Жаль, что ты не можешь размять ноги заодно и за меня. Скоро обед. Не уходи дальше моих вагонов, договорились? Увидимся!

Царь углубился в чтение газеты, а Чарли поспешил в соседний вагон, где располагались ванная, его купе и еще несколько комнатушек. Роскошная спальня царя помещалась в основном вагоне.

Как же выбраться на крышу? Бедные львы! Как они там? Ладно, не время распускаться. Надо помочь друзьям. Прежде всего следовало бы затащить на крышу еду, воду и одеяла. Чарли снял одеяло с собственной постели и выволок из ванной все полотенца, какие нашел. Свернув вещи в тугой рулон и намотав на шею теплый шарф, мальчик отправился искать путь на крышу.

Чарли думал, думал, думал… И наконец его осенило!

Аварийные лестницы! Конечно! Да как он раньше не догадался? В багажном вагоне была лестница. Скорее всего, здесь тоже найдется. Мальчик направился к тому концу царского вагона, что прилегал к составу для простых смертных. Часового на посту не было, но дверь оказалась заперта. Надежно заперта. Наверное, Бориса охраняли от покушений.

А что там в другом конце? Кажется, с той стороны и находится багажный отсек. Но чтобы попасть в него, надо пройти мимо спальни царя!

Как же еще можно подняться на крышу?

Через вентиляцию? Чарли задрал голову, пытаясь разглядеть решетки воздуховодов. Мальчик не решался смотреть в других купе, боясь наткнуться на великана-охранника. Или на Эдуарда — неизвестно, что хуже.

Сначала Чарли решил, будто удача отвернулась от него, но в ванной понял, что резные панели, которые он счел поначалу декоративными, подвешены на небольших крючках. А крючки… Да! Крючки крепились болтами. Мальчик встал на край ванны и, стараясь не поскользнуться, потянулся к креплениям. Болты вышли на удивление легко. Чарли уперся руками в панель и толкнул ее наверх.

Само собой, вентиляционные крышки в поезде не приспособлены для того, чтобы их открывали на полном ходу, да еще в снежную бурю. Мальчику пришлось стараться изо всех сил. Сил, правда, у Чарли было много, особенно после обучения у акробата Сигизмондо. Наконец крышка подалась. В ванную влетел порыв ледяного ветра, хлопнул занавеской и с грохотом откинул крышку вентиляционного люка.

На голову посыпался снег. Ветер гулял по ванной, своевольно разбрасывая полотенца и завывая под раковиной. Чарли сжал зубы, ухватился за край открывшегося отверстия и подтянулся, ложась грудью на крышу поезда.