Роберт — хранитель железа - Бээкман Владимир (книги онлайн без регистрации .txt) 📗
— Думаешь, не понимает? Он же не какой-нибудь там дождевой червь. И к тому же дождевой червь тоже понимает, если с ним громко разговаривать. Ведь и он не без ушей.
— Откуда ты заешь? — Тим был просто потрясен.
— Я с ними сталкивался на работе. Иногда я по ночам хожу осматривать железо и ищу гремучие шарики, а червяки в это время вылезают из земли на поверхность, чтобы немного подышать воздухом. Тут мы встречаемся и порой беседуем. Только им хочется, чтобы всё время шёл дождь, а я дождь терпеть не могу, это Ржавоед его любит.
Тим с восхищением глядел на Железного Роберта. Роберт позвал его:
— Подойди сюда, погладь брата Маукама. Он такой большой, мне одному с этим делом не управиться.
Тим, не отрывая ног от земли, робко пододвинулся к псу. Челюсть у Маукама немного отвисла, обнажились большие белые клыки.
— Иди, иди, не дрожи, — подбадривал его Роберт. — Я же объяснил брату Маукаму, что ты свой парень. Если б он этому не поверил, то уже давно загрыз бы тебя.
Маукам снова кивнул с величавой медлительностью.
Тим слегка дрожащей рукой погладил Маукама. Огромный пёс тихонько заурчал, но вскоре умолк, и Тим отважился потрепать пса посильнее.
— А где эта Нигерия? — уже немного осмелев, спросил Тим.
— Там, — Железный Роберт махнул рукой в сторону леса. — Там живут нигерийцы. Они почти такие же, как негры. Только ещё гораздо чернее, это и по названию слышно.
— А ночью Маукам тоже с тобой? — спросил Тим.
Прежде чем Железный Роберт успел ответить, Маукам покачал головой.
— Ночью он должен быть со старухой Коосу, — объяснил Железный Роберт. — Если Маукама нет дома, Коосу не может уснуть. Она считает, что без Маукама придут воры и ограбят дом.
— Маукам, — прошептал Тим, поглаживая собаку. — Ты очень хороший пёс, Маукам!
Маукам с достоинством кивнул. По всей вероятности, он и сам давно знал, что он хороший пёс.
— Кстати, — сказал Железный Роберт, — Маукам и есть тот мой друг, который спас меня в первый раз от рыжего Коттера.
V. Гремучее железо
— Пойдём, я покажу тебе то, что обещал, — сказал Железный Роберт Тиму. — Ведь ты же отыскал самое большое в этих местах железо.
Железный Роберт проворно побежал вперёд. Он с такой легкостью и ловкостью пробирался через проволоку и рельсы, что Тим то и дело отставал от него. Иногда Роберт присаживался на угол какой-нибудь железяки и поджидал их с Маукамом. Для собаки пробираться вперёд тоже было делом нелёгким, ей приходилось каждый раз смотреть, куда ставить лапы и где протиснуть туловище.
Дорога была Роберту хорошо знакома. Временами он давал Тиму пояснения относительно тех мест, которых тот не знал.
— Гляди, это «Слепая машина», — показал он на пёстрый от бесчисленных слоев краски остов машины с дырами вместо фар. — Иногда я здесь живу. Конечно, она очень грустная и тоскует по тем дорогам, по которым когда-то ездила.
Тим провёл пальцем по остову машины. Он был горячим от солнца и обжигал.
— К тому же её последний хозяин был ужасно груб, он помял и ободрал ей бока о ворота, — сочувственно добавил Роберт.
Чуть подальше от «Слепой машины» была Гора железных бочек, их там скопилось несколько десятков.
— Иногда по ночам я прихожу сюда музицировать, — сказал Железный Роберт. — Днём нельзя, это такая крепкая музыка, что люди не выдерживают и сбегаются посмотреть. Вот послушай, я негромко. Железный Роберт ударил пяткой по бочке. Раздалось глухое гудение. Он ещё несколько раз ударил, — гудение усилилось; остальные бочки, что были рядом с этой, тоже загудели. Всё это прямо-таки било по барабанным перепонкам.
— Перестань, — взмолился Тим. — Противно слушать.
— Я же сказал, что это слишком крепкая музыка для людей, — самодовольно произнёс Железный Роберт.
Они отправились дальше. Наконец Роберт остановился перед забавной будкой из железа. Это был четырёхугольный шаткий домик, его крыша походила на крошечную пирамиду, которую обрамляли жестяные гирлянды.
— Это что за избушка? — спросил Тим.
— Это старая трансформаторная будка, — ответил Железный Роберт. — Там внутри полно проводов.
Железный Роберт немного повозился с дверью домика и открыл её.
— Смотри! — с гордостью сказал он.
Вначале Тим ничего не мог разглядеть, так как в домике не было окон. Он просунул голову в будку. На стенах её висели обрывки проводов, торчавшие из белых фарфоровых изоляторов.
Железный Роберт подтолкнул Тима к дверному проёму и показал пальцем:
— Гляди сюда!
Глаза Тима стали уже различать в темноте. В углу, куда показывал Железный Роберт, виднелись какие-то странные, сдвинутые в кучу предметы. В основном это были серебристые трубочки, другие, чёрные, были похожи на железные шарики, а одна — словно маленькая авиабомба с хвостиком, Тим видел такую на картинке.
— Что это? — спросил он, вдоволь наглядевшись.
— Это гремучее железо! — с жаром воскликнул Железный Роберт.
— А что ты с ним делаешь?
— Собираю, — ответил Железный Роберт. — Здесь, среди прочего хлама, можно порой отыскать кое-что дельное. Но большей частью мне его посылает брат Руди, он живёт на старом военном складе. А я посылаю ему блестящие гремучие шарики. Они ему нужны.
— Ты что, просто собираешь их?
— Вначале собираю. Потом исследую, что там внутри. Иногда устраиваю с некоторыми из них представление.
За их спиной появился Маукам, он протиснул голову между Тимом и Железным Робертом в дверь железной лачуги, осмотрелся, шумно вздохнул и с сердитым урчанием отвернулся. Вскоре послышался шум, это Маукам улегся. Было совершенно ясно, что гремучее железо ему не по душе.
— Так какое же представление? — захотелось узнать Тиму.
— Гляди, вот эти самые маленькие — это гремучие палочки. Иногда я беру несколько таких под мышку и лезу на крышу. Только сброшу вниз — как грохнет! Иногда кладу их под колёса вагона. Поезд наедет на них — как грохнет! Однажды крановщик с перепугу чуть было из своей будки не выпрыгнул! Глупый, ведь это так высоко — разбился бы, он же не из железа.
После этих слов Маукам внезапно встал, схватил Тима зубами за шиворот и оттащил в сторону.
— Тащи, тащи, — одобрил Железный Роберт. — Я ведь его не взаправду позвал к гремучему железу. Он для этого недостаточно крепкий.
— А ты достаточно крепкий? — недоверчиво спросил Тим.
— Я от гремучего железа становлюсь ещё крепче, — ответил Железный Роберт, не моргнув глазом.
Маукам озабоченно засопел за спиной Тима.
— Видишь, — сказал Железный Роберт и развёл руками. — Для собаки оно достаточно крепкое, но не гремуче-крепкое.
— Послушай, как же это люди тебя не зацапают, когда ты устраиваешь взрыв? — озабоченно спросил Тим. — Ведь они слышат его, ты же не можешь делать взрыв без шума.
— Ха-ха, думаешь, не зацапали бы, если б смогли? Скажи — ты бы нашёл меня, если б не знал?
Железный Роберт огляделся, остановил взгляд на синеватой изогнутой железной балке, подбежал к ней и со всего разбега прыгнул. Раздался лёгкий щелчок, и Роберта как не бывало. На балке виднелся лишь маленький бугорок.
Маукам вскочил и дважды взволнованно и отрывисто пролаял.
Тим подошёл к балке и коснулся её рукой. Бугорок, без сомнения, был одним целым с балкой.
Снова раздался щелчок, и Железный Роберт отлепился от балки.
— Ему не нравится, когда я исчезаю в балке, — кивнул он в сторону Маукама. — Он не понимает, куда я исчезаю. Ему и в голову не приходит, что я тоже — железо.
Тим задумался.
— Роберт, — сказал он, — а почему ты таким же образом не спрятался от Коттера?
Железный Роберт почесал затылок.
— Не думай, что это так просто, — поучительно ответил он. — Дескать, прыгай, где угодно и на какое угодно железо. Железо, к которому я могу прилепиться, должно быть блестящим и чистым! Там в каюте Ржавоед каждый угол изъел, все покрыто ржавой коркой и старой краской, там мне некуда прилепиться.
