Пропавшие в Бермудии - Слаповский Алексей Иванович (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
Вот эти-то настоящие автомобили с настоящими бермудянами и представляли опасность: каждый видел дорогу по-своему, а бывшие жители Англии, Австралии, Японии и других стран, где левостороннее движение, вообще ехали по встречной полосе, считая, что это другие водители, то есть бывшие жители Европы, Америки, России и прочих государств, едут неправильно.
Мьянти имел хорошее чутье: виртуальные машины он проезжал насквозь на большой скорости (Вик поначалу невольно закрывал глаза), настоящие обгонял или ловко уклонялся от встречи с ними.
– Хорошо у вас получается! – сказал Вик.
Мьянти улыбнулся. Странно, но ему, живущему на свете две тысячи лет и, казалось бы, ко всему привыкшему, была приятна похвала тринадцатилетнего мальчика.
– Аварий здесь, наверно, не бывает? – предположил Вик.
– Почему ты так решил?
– Ну, если люди живут вечно, зачем так рисковать?
– И все-таки рискуют. Это парадокс, дорогой Вик, но люди всякий раз надеются, что ничего не случится. Они не верят, что могут умереть. Они быстро привыкают к мысли о вечности. Не все, конечно, но больше, чем можно было бы предположить.
Мьянти, говоря это, глянул на себя в зеркало – мы так часто делаем, когда говорим что-то, что нам кажется умным. Я не знаю почему. Может, чтобы зафиксировать выражение своего лица, запомнить – и делать его таким и в других случаях, когда говоришь глупости. Многим удается, поэтому часто кажется, что вокруг гораздо больше мудрых людей, чем на самом деле. Но в зеркале Мьянти увидел измененное лицо и тут же вернул собственное. Удивленному Вику объяснил:
– Я Мьянти, Председатель от партии синих, то есть ПТКХВ, то есть Партии Тех, Кто Хочет Вернуться. Слышал об этом?
– Да.
– Я знаю, ты попал сюда с желанием найти выход. Ведь так?
– Да.
– Довольно редкий случай: мало кто оказывается здесь, заранее решив, что будет искать способ отсюда выбраться, – потому что никто ведь не знает, куда именно попадет.
– Я просто думал над этой проблемой, – сказал Ник.
– Значит, ты будешь всегда хотеть найти выход. Легче всего это сделать, став правителем Бермудии. Королем.
– У вас есть король?
– Конечно.
– Вы хотите сказать, что когда-нибудь у меня появится шанс им стать?
– Не когда-нибудь. Скоро. На днях.
– А как это?
– Теперешний король подает в отставку. Он узнал о прибытии двух мальчиков с выдающимися способностями и порекомендовал выдвинуть вас кандидатами. Тебя и твоего брата.
Вик хмыкнул. И спросил:
– А разве это можно? Я еще не совсем взрослый.
– У нас это не играет роли.
– И по Конституции разрешается? – спросил политически грамотный Вик.
– Запросто. Она вся-то и состоит из двух пунктов.
Мьянти достал из бардачка папку в малиновом переплете и протянул ее Вику.
Тот раскрыл и увидел, что в папке ничего нет. Только обложка и на изнанке ее с одной стороны написано: 1. ВСЕ СВОБОДНЫ. А с другой: 2. КАЖДЫЙ МОЖЕТ БЫТЬ ИЗБРАН КУДА УГОДНО.
– Как видишь, – сказал Мьянти, – каждый! Без указания пола, возраста, национальности, цвета кожи и тому подобного.
– А что я буду делать, если меня выберут королем?
– Возглавлять государство.
– Слишком ответственно.
– Мне нравится твоя скромность. Не беспокойся, на первых порах тебе помогут. Я помогу, если хочешь.
– Нет, извините.
Мьянти не ожидал такого ответа. Он даже сбавил скорость.
– Как это нет? Почему нет?
– Потому что я же понимаю, что меня всерьез никто воспринимать не будет. Вы, наверно, хотите, чтобы я был король так себе, для отвода глаз?
– Ты ошибаешься! – горячо заверил Мьянти. – Ты будешь издавать указы, принимать постановления…
– Извините, – перебил Вик. – Какие указы? Какие постановления? Кто их будет исполнять, если тут все перемешано и никто никого не слушается? Анархия полная!
– Ты умнее, чем я думал, – оценил Мьянти. – Но никто не может быть умнее Бермудии. Ты попал в нее с желанием найти выход, должность короля облегчит тебе поиски. В твоих ли силах пойти против этого желания?
– Нет, – сознался Вик.
– Далее. Если ты победишь, в чем я не сомневаюсь, ты станешь главным, первым и фактически единственным. А твоего брата как бы не будет. Он как бы исчезнет. И это тоже было твоим желанием.
– Нет, – сказал Вик. – Я просто подумал… По-дурацки… И даже не подумал…
– Неважно. Подумал, представил, по-дурацки, не по-дурацки – Бермудии все равно.
– А откуда вы вообще про это знаете? Вы как-то подслушали?
Мьянти уклонился от ответа:
– Председатель обязан быть в курсе всего. Как видишь, я не настаиваю, я объясняю ситуацию. Два желания – найти выход и избавиться от брата…
– Я так не думал!
– Н у, не избавиться… Сделать его временно отсутствующим, – смягчил Мьянти. – Суть не в формулировке. На самом деле ты уже хочешь стать королем, но стесняешься своего желания. Да?
И тут произошло странное: машина и дорога исчезли, Вик увидел себя под мрачным небом, по которому неслись серые тучи, среди голого поля. Перед ним стоял Мьянти в черном плаще, в рогатой каске, изо рта у него вылезли два клыка, глаза стали красными, а за его спиной выстроилось огромное войско, вооруженное копьями, мечами, арбалетами, автоматами, пулеметами… И это войско тысячеголосым хором крикнуло:
– Соглашайся под страхом смерти!
И тут же пропало.
Вик оказался опять в машине, с Мьянти исчезла каска, глаза стали нормальными, только клыки некоторое время еще торчали, пока Мьянти не заправил их пальцами обратно в рот.
– Что это было? – спросил Вик.
– Очень просто, – объяснил Мьянти. – Когда мы принимаем предложение, которое нам не нравится, то часто представляем, что сделали это чуть ли не под страхом смерти. Вот ты и представил. Да так ловко, что я даже не сразу среагировал! – похвалил Мьянти. – Но скажи, в чем дело? Тебе не хочется враждовать с братом?
– Да, – сказал Вик.
– Но это не вражда, это соревнование! Не убить же я тебе его предлагаю!
Вик даже вздрогнул от слова «убить».
– А если будет война? – спросил он.
– Не будет! Будут абсолютно мирные выборы – именно потому, что вы братья! И потом, давай рассуждать объективно.
Вик любил и умел рассуждать объективно, поэтому кивнул.
– Ты старше брата? – спросил Мьянти. – Объективно?
Вик кивнул.
– Ты умнее его? Объективно?
Вик кивнул.
– Ты будешь лучшим королем, чем он? Объективно?
Вик кивнул.
А что делать: Мьянти говорил правду, против правды не попрешь.
Но ему этот разговор уже стал казаться мучительным, и Мьянти это заметил.
Прокачу мальчика с ветерком, решил он. Это его отвлечет.
И он нажал на газ.
Какой подросток, даже самый умный и правильный, не любит скорости? Вик перестал бояться, он с восторгом наблюдал, как машина пронзает десятки виртуальных автомобилей и легко обгоняет настоящие.
Почему, кстати, вообще водители обгоняют друг друга, даже если не очень спешат? Очень просто: это быстрый способ почувствовать себя хотя бы на миг победителем в этой жизни. Правда, эти победы часто кончаются смертью, но как-то не хочется об этом думать.
А вот Ричард Ричард подумал. Невольно, вопреки своему желанию, он был теперь настроен на устранение опасности, грозящей Вику. Он почувствовал эту опасность и появился в машине – еще и потому, что Вик подумал в эту минуту, что Ричард Ричард, так боящийся за свою жизнь, ни за что не мчался бы с такой скоростью.
Оказавшись на заднем сиденье, не поднимая забрала, Ричард Ричард потребовал:
– Господин Мьянти, опомнитесь! Вы угробите себя и ребенка!
– А, Ричард Ричард! Давно вас не видел! Знаете, у меня недавно было что-то вроде гриппа…
– Мне не до шуток! – перебил Ричард Ричард. – Немедленно сбавьте скорость!
– Сейчас, – ответил Мьянти, но стрелка на спидометре поползла вверх и вправо. Машины так и мелькали по бокам.
