Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья - Кингсли Кэза (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT) 📗
Эрек с Бетани пошли на площадь лакомиться сливочными облачками. Пирожка ехала то у Волчка на спине, то на плече у Бетани. В кафе Эрек искал глазами Дэнни и Сэмми, но их там не было. Продавец хмуро вручил им с Бетани по мороженому и мрачно сказал:
— Я тебя знаю. Ты тот самый пацан, который мешает новым королям проходить испытания.
Эрек пропустил это замечание мимо ушей. Подумаешь, еще один недоброжелатель. Они с Бетани вышли из кафе и присели на лужайке под деревьями.
— Здорово, что Роско хочет помочь найти близнецов. Одному мне с этим не справиться, — сказал Эрек и достал очки. — Кстати, надо посмотреть, как там Дэнни и Сэмми.
— С мамой тебе тоже надо бы поговорить. Рассказать ей, что и как.
Эта идея не привела Эрека в восторг.
— Может, и надо бы. Только мама мне ничего не рассказывает, с какой стати я буду что-то рассказывать ей, — буркнул он и погрузился в мрачные размышления.
Обидно было лишиться единственного воспоминания об отце, пусть даже и очень плохого. Снова мамина ложь и секреты! Почему она не доверит ему всю правду? Эрек подумал о близнецах, надел очки и почувствовал, что скользит по воздуху над какой-то улицей в Алипиуме. Ощущение было очень странным: Эрек плыл вперед, сидя в кресле. Кресло немного потряхивало. Близнецов он не видел, но зато ясно слышал голос Сэмми:
— Отвяжись! Ты и так целый кулек конфет слопал! А мой не трогай!
— Да ладно тебе, сестренка, — ответил смеющийся голос Дэнни. — Тебе вредно сладкое. Если съешь еще хоть одну конфетку, твоя одежда лопнет по всем швам. Видела «Невероятного Халка»?
— На себя посмотри! Скоро сможешь играть в прыгбол без специального костюма.
— Да поделись уже! Знаешь ведь, что в кабинете у президента Лентона будут еще конфеты.
Теперь Эрек заметил, куда направляются близнецы: прямо к распахнутой двери Зеленого дома. Вместе с Дэнни и Сэмми он вошел внутрь и зашагал по коридору. Вдруг прямо у него над ухом раздался громкий, неприятный и до боли знакомый голос:
— Какая встреча! Сам Эрек Рекс, подумать только!
Эрек поспешно оглянулся по сторонам, но увидел лишь нескольких служащих. Они куда-то спешили, зажав под мышками портфели и папки, и не обращали на него никакого внимания.
— Ты что, ослеп, умник?
Голос принадлежал Балору Штейну. Но как тот мог оказаться в Зеленом доме? Да и как мог увидеть Эрека, который смотрел в Ненаглядные очки? А может…
Эрек сорвал очки с носа и увидел прямо перед собой ухмыляющегося Балора.
— Да у тебя новые очки, умник! Скажи, ты считаешь себя таким важным, потому что получил вот этот амулетик? Ну-ка, посмотрим…
Балор попытался сорвать цепочку с шеи Эрека, но, как и мамины Ненаглядные очки, амулет держался, будто его приклеили. Ухмылка сошла с лица Балора, ее сменила гримаса откровенной ненависти.
— Со мной эти фокусы не пройдут! Мы честно победили в испытании, результат официально зафиксирован. Отвечай, почему источник не хочет выдавать задания никому, кроме тебя? Ты кого-то подкупил?
— Мне не пришлось никого подкупать, — широко улыбнулся Эрек. — Все дело в том, что источник знает, кому действительно суждено стать королем.
Балор сощурил глаза.
— Вот если бы ты не путался под ногами, источник не был бы таким разборчивым. Кстати, будешь доставать следующее задание, уж постарайся, чтобы оно не совпало по времени с Чудовищным Погромом.
— С чем-чем?
Губы Балора растянулись в намеке на улыбку.
— Ну да, конечно, типичный умник. Знает очень много о чем-то одном, зато во всем остальном ничегошеньки не смыслит.
Из-за спины Балора выскочил Деймон.
— Чудовищный Погром? Уже? Я с вами! Хочу громить мерзких гидр! — Он поправил на голове дурацкую серую шляпу и пропел: — Деймон хочет на Погром, на Погром, на Погром. Братец будет… — Тут он поймал злобный взгляд Балора и осекся.
Балор вытащил пульт и направил его на Эрека. Ненаглядные очки взмыли в воздух.
— Ну вот, куда проще, чем в прошлый раз, — усмехнулся Балор, поймав очки. — Спасибо. — Он водрузил очки на переносицу и насупился. — Это еще что за шутки? Там одна чернота! — Сняв очки, он злобно посмотрел на Эрека. — Ладно, умник. Назад ты их не получишь. Уж я разберусь, как они работают!
Он собрался уходить. Эрек бросился ему вдогонку, но Балор юркнул за спину Деймона и крикнул:
— Счастливо оставаться, умник!
Балор нажал на кнопку пульта и вместе с братом растворился в воздухе.
Эрек в ярости пнул ком земли.
— Невероятно! Как прикажете теперь искать близнецов?! — Он начал ходить взад-вперед, пытаясь сообразить, что же теперь делать. — Наверное, надо обойти все места, где они были, и расспросить людей.
Конечно, план был совершенно безнадежен. Кто в Алипиуме захочет ему помочь? Все считают его мошенником.
Бетани в ужасе замерла.
— Ой! Теперь Балор сможет шпионить за людьми!
Эрек кисло усмехнулся.
— Вряд ли. Очки показывают лишь тех, по кому ты скучаешь. Балору плевать на всех, кроме себя, так что в очках он никого не увидит.
— Смотри-ка! — вскрикнула Бетани, указывая на землю. — Это улитка?
Эрек опустился на колени. Ну да, то, что сначала выглядело как розово-лиловый камень, на глазах выросло и превратилось в большую улитку с его именем на боку. Эрек извлек на свет два листка бумаги и спрятал раковину в карман.
Письмо гласило:
Мой дорогой Эрек!
Как твои дела? Алипиум, должно быть, просто ужасное место, раз люди там не ценят то, что ты для них сделал. Неужели они так слепы? Я не понимаю. Для нас ты герой.
Я очень рада с тобой пообщаться. Попробую ответить на твои вопросы. Мне четырнадцать лет, а моей сестре девять. Я люблю читать и играть в футбол. А еще я в группе поддержки нашей школьной прыгбольной команды. На самом деле твоего портрета у меня нет, но его тут все видели — он был на щитах и знаменах на парадах в твою честь, ну и в газетах, конечно.
На один твой вопрос я боюсь ответить. Ты хочешь знать, откуда я. Я живу в Иноземье. Мой народ никто не принимает. Нас изгоняли из многих мест, мы долго скитались и наконец осели в дикой глуши, построили здесь Лерну. Это прекрасный город, и я счастлива, что живу в нем, но мне очень хочется иметь право выбирать, где жить.
По-моему, ты очень отзывчивый и не разделяешь всеобщих предрассудков. И все же я боюсь твоего ответа.
Теперь твой черед рассказать, что ты любишь. Я очень рада, что ты хочешь со мной встретиться. Мысль об этом радует мне сердце, однако суровая реальность заставляет спуститься с небес на землю. Я много об этом думаю и даже написала песню. Надеюсь, ты не сочтешь ее совсем уж глупой.
С вечной любовью,
С бешено бьющимся сердцем Эрек передал письмо Бетани. Похоже, Тина вовсе не была плодом чьей-то глупой шутки. Похоже, какая-то настоящая девочка из далекой страны и правда в него влюблена. Он стал читать написанное на второй странице.
ПЕСНЯ ДЛЯ ЭРЕКА,
КОТОРУЮ СОЧИНИЛА ТИНА
