Феникс: Выход из сна (СИ) - Мерсер Тайлер (серии книг читать бесплатно .TXT) 📗
Линдси по-прежнему не было. Галлюцинация пропала. Такое долгое время умершая подруга не отсутствовала никогда. Джой понимала, что видения из прошлого не могут обижаться, но, выходя из лофта, она ощутила себя одинокой.
Решив прогуляться по кварталу, проветрить голову, Джой прошла возле квартиры Дженни, услышав ругань. Кто знает, что на этот раз не поделила их семейка? Выйдя на улицу, девушка набрала полные легкие воздуха. Вечерний Глум Сити! Красивее города просто не может быть. Джой здесь выросла, познала радость детства. Здесь же она родилась во второй раз, превратившись в совершенно другого человека. Но, как бы то ни было, только в Глум Сити она чувствовала себя дома.
Джой шла по тротуару, оставляя длинные тени от света фонарей. Мимо нее проходили влюбленные парочки, чьи эмоции ей были неведомы. Уличная шпана, которую сотрудник полиции считывала на раз два. Красивые дамы в сопровождении элегантных мужчин заходили в рестораны. Джой знала: ни один представитель сильного пола на нее так не посмотрит. Она не из тех женщин, к чьим ногам падают принцы, обещая воплотить в реальность любую фантазию.
Все что было у Джой она заработала собственным трудом и целеустремленностью. Никто и никогда не помогал ей достичь желаемого, каким-то обходным путем. Роберт Чейз, дедушка Джой, с самого раннего детства говорил внучке: если ты хочешь чего-то добиться, то нужно отдавать себя процессу целиком. Без остатка. Так было со спортом, так продолжилось и в работе полиции. Но сейчас, когда Джой оказалась наедине с самой собой, без Линдси, она не знала, что делать и как быть. У нее не осталось ничего и никого. Совершенно одна, в самом красивом городе на свете, наполненном миллионами людей.
Услышав крики, доносящиеся из глухой подворотни, Джой остановилась. Все проходили мимо, не обращая внимания на то, что в темном промежутке между домами кому-то требуется помощь. Пара взрослых мужчин под два метра ростом даже не повернулись, когда прозвучал очередной крик. Никто не хочет рисковать задницей, ради того, кого не знает. Через минуту этот крик выветрится из головы, оставив место для собственных забот и хлопот.
Смотря на прохожих, понимая, что никто не удосужится элементарного звонка в полицию, Джой шагнула в темноту. Погрузившись во мрак, она чувствовала себя рыбой в воде. Здесь ее территория. Многие боятся темноты, Джой же, наоборот! Она каждый раз жаждала ее. Ничто так не поднимало бодрость духа, как встреча со злом.
— Пожалуйста, не надо! — прозвучал высокий голос.
Подойдя ближе, заглянув за переполненные мусорные баки, Джой увидела трех подростков. Они снимали на телефон как четвертый пинал грязного мальчонку, валяющегося на асфальте. Сначала Джой подумала, что компания мажоров решила поиздеваться над беспризорником, но присмотревшись внимательнее, девушка узнала в нем Оливера, пропавшего сына Дженни.
Лицо мальчика покрывали кровь и ссадины. Он сидел в углу, отмахиваясь руками как мог, но, по-видимому, побои продолжались не один час и сил совсем не осталось. Джой не понаслышке знала какими жестокими могут быть дети. Порой агрессия несовершеннолетних заставляла удивиться даже бывалых копов.
Хулиганы поочередно пинали мальчика, смеясь и подбадривая друг друга. Казалось, что кровь жертвы заводила их еще сильнее. Этот аспект человеческой натуры для Джой так же был не нов. Будучи профессиональным бойцом, она сама на протяжении целого поединка могла избивать соперницу, хотя исход боя решил бы один удар.
— Давай! Вмажь ему как следует! — крикнул кто-то из ребят.
Джой не спешила вмешиваться. Стоя в тени, она наблюдала за происходящим. Оливер не плакал, не скулил. Мальчик отбивался, но пинки все равно проходили сквозь защиту, достигая цели. Несмотря на свой юный возраст, он не был слабаком, просто в этом случае решило количество.
Поняв, что Оливер сам не справится, а запала отмороженных подростков хватит еще надолго, Джой вышла из тени:
— Вам не кажется, что вчетвером на одного это уже слишком?
Внезапно услышав женский голос, квартет повернулся почти синхронно. Тот, кто снимал все на мобильник, включил фонарик на камере, осветив лицо Джой. Оливер сразу же узнал соседку, но вместо радости от возможного спасения он смутился, словно его уличили в чем-то непристойном.
— Сучка, ты тоже хочешь? — выкрикнул самый высокий. На вид не старше семнадцати, но судя по тому, как он себя вел, Джой поняла: он тут главный. — Смотри, у меня есть для тебя кое-что!
Схватившись за ширинку джинсов, парень демонстративно выставил пах вперед, изображая гримасу гангстера из фильмов про чернокожих.
Догадавшись, что словами и наглыми выходками девушку из темноты не пронять, хулиган достал нож-бабочку и эффектным движением вытащил лезвие на показ. Красивый ножик, подумала Джой, ей бы такой пригодился. Будь выскочка чуть старше, возможно, она бы и присвоила его игрушку себе.
— Оливер, ты в порядке? — спросила Джой.
Парень с ножом рассмеялся:
— Смотрите! Мамаша пришла на помощь! Может не стоило отпускать своего сына гулять по району? Мало ли на кого он мог нарваться?
Хулиган был уверен, что ситуация под контролем. У него нож и их четверо! Что может сделать обычная баба, с внешностью лесбиянки? Несмотря на всю уличную спесь засранца, Джой подошла вплотную и холодным взглядом окинула его наглое лицо. Как она и ожидала, мелкий гангстер ничего не сделал. Он просто корчил из себя того, кем на самом деле не являлся.
Одним толчком в грудь Джой посадила мнимого бандита на пятую точку. Он угодил прямо в лужу, спиной ударившись о мусорный бак. Один из пакетов с отходами перевалился через край и все содержимое, протухшими продуктами, окатило его с головы до ног. Парень сидел на заднице в куче мусора и просто хлопал глазами.
— Вон! — коротко сказала Джой и трое друзей побежали прочь. Протянув руку Оливеру, девушка спросила: — Тебе к врачу надо?
Оливер отрицательно покачал головой. Подняв парня с асфальта, Джой повела его в сторону дома, попутно наблюдая за тем, как квартет уличных хулиганов бежит кто куда. Выйдя на тротуар, в свете фонарей, Джой заметила, что ничего страшного с Оливером нет. Небольшое рассечение на лбу, из-за которого лицо залило кровью. Грязная одежда, несколько ссадин на руках и подбородке. Ничего такого, с чем бы не справились вода, бинт и антисептик.
— Мне нельзя домой в таком виде, — сказал мальчик. — Тайрон будет ругаться, а у мамы и так с ним проблемы.
— И?
— Если вам не сложно, то не могли бы вы позволить мне умыться у вас дома. Я быстро. Всего пара минут.
Еще раз окинув ребенка взглядом, Джой поняла, что парой минут тут точно не обойтись. Но не бросать же его после произошедшего?
— Ладно, идем.
Сфокусировав все свое внимание на разбитом лице Оливера, Джой совсем не заметила, как за ее спиной припарковался черный фургон. Двери открылись и из машины выбежали два человека. Точный удар резиновой дубинки по голове опрокинул Джой на землю. Все случилось так быстро, что она не успела отреагировать. Пока Джой не пришла в себя, ее закинули в фургон, словно безжизненный труп.
— А с ним что делать? — спросил у подельника один из нападавших, смотря на испуганного ребенка.
— Хватай мальца! Свидетели нам ни к чему!
***
Годами ранее.
Тыльной стороной кулака Оливия била по дверям церкви так сильно, как только могла. Несмотря на поздний вечер, она решила расставить все точки над и. Человек в черном не ограничился одним повешением Малыша. Раз в шесть дней он навещал дом Уэллсов, творя самые разные мерзости. И со временем Оливия начала догадываться: ночной гость — это Маркус Морлоу.
Дверь открыла сестра Мередит. Позади женщины стоял угрюмый мальчик лет одиннадцати. Под его правым глазом красовался еле заметный синяк. Он выглядывал из-за спины монахини, пытаясь рассмотреть Оливию.
— Доктор Уэллс, — сказала Мередит. — Что привело вас в такой поздний час?
Странно, но удивления на лице женщины Оливия не заметила. Видимо, она догадывалась о чем пойдет разговор. Учитывая, что служительница церкви на протяжение многих лет пыталась оградиться от Маркуса всеми возможными способами, то Оливия надеялась найти в ней сторонницу своих подозрений.
