По светлому следу (сборник) - Томан Николай Владимирович (лучшие бесплатные книги TXT) 📗
— Вполне, дядя. Принцип взрыва атомной бомбы теперь каждому школьнику известен. Кто-то изобрел, значит, способ с помощью нейтронов взрывать атомные бомбы, даже если они хранятся на складах?
— Да, что-то в этом роде. Все ведь чертовски засекречено, и о принципе действия «Эн-Ди» можно только догадываться по его названию.
Машина подошла тем временем к вокзалу, и Керри обернулась к дяде, не зная, где ей остановиться.
— Проезжай дальше немного, — сказал Джессеп. — Главное я тебе уже рассказал. А о том, что этот «Эн-Ди» они постараются на территории русских использовать с диверсионной целью, ты и сама, наверное, догадываешься. Ну, а теперь останови машину, я сойду здесь…
РАЗМОЛВКА
Никогда еще Керри не видела Джона таким взволнованным, как в тот момент, когда она вернулась за ним в кафе «Геракл». Вскочив, он порывисто бросился ей навстречу.
— Господи, наконец-то вы вернулись! — проговорил он с облегченным вздохом. — Как же можно так, Керри?…
— Не надо волноваться из-за пустяков, милый Джонни. Вы же видите, со мной ничего не случилось. Пойдемте, я отвезу вас домой.
— Но что же это такое, Керри? — продолжал ворчать Джон уже в машине. — Вы уезжаете куда-то с этим спившимся типом, а я сижу тут с моим револьвером и не знаю, что делать и что думать…
— А знаете, — рассмеялась Керри, — дядя тоже назвал вас типом. За агента комиссии по расследованию принял.
— Неужели нельзя поговорить серьезно, Керри? — обиделся Джон.
— Хорошо, давайте говорить серьезно.
И она рассказала ему все, что удалось узнать от дяди.
— Разве до шуток мне, Джонни? — взволнованно закончила Керри свой рассказ.
— Да, тут действительно не до шуток, — тяжело вздохнул Джон. — Я вижу также, что вас теперь никак нельзя оставить одну. Во всяком случае на квартиру свою вы больше не поедете. Вас уже поджидают там, наверно…
— Кто поджидает? — удивилась Керри.
— Молодчики из комиссии по расследованию. Они вам теперь припомнят все ваши статьи в защиту негров, а особенно то, что выудили вы у вашего дяди этот секрет.
— Откуда они узнают об этом?
— Они все ухитряются каким-то образом узнавать, — мрачно заявил Джон. — И уж можете не сомневаться, доберутся до вас…
— А я не из трусливых, — решительно тряхнула головой Керри.
— В этом у меня никогда не было ни малейшего сомнения. К тому же вижу я, что вы не столько смелая, сколько отчаянная, и потому очень боюсь за вас. Послушайтесь моего совета, Керри, уезжайте хоть на недельку из Грэнд-Сити. Я сам отвезу вас к моему брату на ферму в Гринфильде.
— Нет, Джонни, — грустно покачала головой Керри, — я не могу выключаться из борьбы в такой момент. Это будет равносильно предательству. И давайте не будем больше говорить об этом… А вам не следует рисковать репутацией ученого, далекого от политики.
Джон почувствовал себя обиженным. Он откинулся на спинку сиденья и не произнес больше ни слова. Керри остановила машину возле его дома, и они попрощались очень холодно.
МИСТЕР ХЭЙТ «ВЫУЖИВАЕТ» СЕКРЕТ ЧАРЛЬЗА КАННИНГА
Издатель преуспевающей газеты «Сирена» мистер Хэйт вот уже около часу находился в отдельном кабинете ресторана «Эпикуреец». Перед ним стояла бутылка сухого вина и фрукты. Высокий и очень подвижной секретарь его, сидевший напротив, почти через каждые пять минут выходил в соседний кабинет и возвращался оттуда с таким разочарованным видом, что Хэйт даже не находил нужным ни о чем спрашивать его. Все и так было ясно.
— Да-а, — проговорил наконец Хэйт, терпение которого начало иссякать, — умеет подбирать сотрудников Каннинг. Сколько вы уже влили в этого Олфа Миллза?
— И счет потеряли, мистер Хэйт, — угрюмо отозвался секретарь. — С утра его накачиваем. Все марки перепробовали. Наших двое давно уже под столом, а ему все еще никак язык не развяжем.
— А может быть, он вообще ничего не знает? — нахмурился Хэйт, и мясистое лицо его начало медленно багроветь.
— Нет, пет, мистер Хэйт! — испуганно проговорил секретарь. — Он правая рука Каннинга, и ему известны все его планы. Более того, мне достоверно известно, что именно ему поручил Каннинг написать статью о катастрофе на базе тяжелых бомбардировщиков. Не беспокойтесь, пожалуйста, рано или поздно, но мы выдавим из него этот секрет.
— Кто же, однако, будет выдавливать, — криво усмехнулся Хэйт, — если половина наших парней валяется уже под столом?
— Все предусмотрено, мистер Хэйт, — самодовольно улыбнулся секретарь. — Мы время от времени пополняемся свежими людьми. И потом только бы он проговорился, а услышать его есть кому. В укромных местах мы установили магнитофоны. Уж они-то не захмелеют.
— Вот это предусмотрительно, — удовлетворенно кивнул Хэйт и отпил несколько глотков рислинга из своего фужера.
Терпения Хэйту хватило, однако, ненадолго. Минут через пятнадцать он решительно заявил секретарю:
— Ну вот что, мне надоело тратить время на это безнадежное дело. Я поеду, а если вам удастся все-таки что-нибудь выудить у него, немедленно сообщите.
«Если этот упрямец и дальше будет отмалчиваться, — невесело подумал секретарь, — мне не сдобровать».
Как только Хэйт вышел, в полуоткрытую дверь тотчас же прошмыгнул какой-то щуплый тип с крысиной физиономией.
— Ну как? — спросил его секретарь.
— Все еще держится, — ответила «крыса».
— Дайте ему тогда «Черного валета».
— Так ведь я давно уже это предлагал, — оживилась «крыса».
Секретарь хотел сделать еще какое-то распоряжение, но тут в кабинет буквально ворвался возбужденный, раскрасневшийся верзила и торжественно выпалил:
— Готов!
— Кто готов? — подскочил к нему секретарь.
— Отдал концы ваш Миллз, — ухмыляясь, пояснил верзила.
— Умер, что ли? — испугался секретарь.
— Зачем умирать — составил компанию Джону и Дику. Лежат теперь все трое в обнимку под столом.
— Да разве этого мы добивались, черт бы вас побрал?! — выпучив глаза, заорал секретарь. Едва ли Хэйт узнал бы в нем сейчас того корректного, почтительного человека, которого он так часто ставил в пример другим своим служащим. — Свиньи и пьяницы вы все! — неистовствовал он, размахивая кулаками перед самым носом растерявшегося верзилы.
— Но, позвольте…
— Не позволю! — гремел секретарь. — Вон отсюда! Хокинс, — обратился он к «крысе», — пойди узнай, в чем там дело.
Хокинс вернулся спустя несколько минут.
— Все в порядке, — весело проговорил он. — Миллз действительно валяется под столом, но перед тем, как отправиться туда, он разжал-таки зубы и выболтал то, что нам было нужно.
— Ну? — весь обратился во внимание секретарь.
— На базе тяжелых бомбардировщиков, носителей атомных бомб, сработал, оказывается «нейтронный детонатор».
— «Эн-Ди»? Действительно, значит, существует такой детонатор? Ну что ж, не будем тогда терять времени! Где этот болван, которого я выгнал только что? Пусть он дежурит тут до утра и не выпускает Миллза из горизонтального положения. Как только он начнет приходить в себя, угостите его доброй порцией «Черного валета». А мы тем временем напишем о происшествии на базе тяжелых бомбардировщиков. Очень эффектная получится статейка!
— А не возникнут ли из-за нее неприятности? — робко заметил Хокинс. — Наверное, военное министерство держит все это в строжайшем секрете…
— Э, какой теперь это секрет! — пренебрежительно махнул рукой личный секретарь мистера Хэйта. В отсутствие босса он позволял себе и его жесты и его энергичные выражения. — Раз об этом знает такая газета, как «Прогресс», это уже не секрет.
КАННИПГ ДАЕТ ХОРОШИЙ СОВЕТ МУННУ
Бледный, с опухшими глазами, не совсем еще протрезвившийся, стоял Олф Миллз перед Чарльзом Каннингом. Редактор смотрел на него с гордостью и состраданием. Повернувшись к Керри, сидевшей тут же на маленьком диванчике в углу комнаты, он заметил:
