Дуэль (сборник) - Чайлд Ли (книги бесплатно без онлайн txt) 📗
– Вы сказали, что служили в армии в восемьдесят седьмом году. В Германии.
– Верно, – подтвердил Ричер.
– Вы были знакомы с Колдером Мэсси?
– Я о нем знал.
– Я не люблю спектакли, мистер Ричер. – В голосе Бреннан что-то промелькнуло.
Раздражение. Разочарование. Беспокойство.
– А я не ставлю спектакли.
– Существуют вещи, которыми вы не хотите или не можете поделиться.
Джек кивнул.
– Тем не менее вы здесь.
– Да.
– Но чем-то вы можете поделиться?
– Вы правы.
– В чем?
– Мэсси застрелился.
– Откуда вы можете знать? – Сомнение.
Ричер положил вилку, поправил салфетку и откинулся на спинку стула.
– Я там был, – сказал он.
Еще по чашке кофе, и Темперанс с Джеком пришли к согласию по трем главным вопросам.
Неистовство прессы уничтожит карьеру Бреннан. Возможно, ей будет предъявлено обвинение, не исключено, что ее признают виновной.
На Дюпро и Шевчика оказывалось давление с самого верха. С этой стороны Бреннан не могла рассчитывать на помощь.
Чтобы обелить свое имя и избежать тюрьмы, она должна сама найти убийц Йоу.
Ричер повторил предложение о помощи. Бреннан признала, что ее умения больше подходят для работы в лаборатории, чем на улицах. Джек заверил ее, что с этим все будет в порядке. А ее способность к аналитическому мышлению станет их главным оружием.
Впервые за весь день Темперанс улыбнулась. Ей понравился Ричер, и она приняла его предложение.
Так было достигнуто согласие по четвертому вопросу.
Они обсудили свои возможности и пришли к выводу, что начинать следует с редактора Йоу.
Пять вопросов.
Бреннан заказала такси через «Убер», и они вышли в вестибюль.
Бреннан и Ричер миновали стеклянные двери и оказались в галерее. Воздух был холодным и влажным – сказывалась близость Потомака. Тучи стали еще темнее и толще, но все еще не могли ни на что решиться.
Внимание Джека и Темперанс привлекли громкие голоса и рев автомобильных гудков.
Слева были установлены переносные барьеры, которые шли от Вудли-роуд. Персонал отеля проверял машины, после чего их пропускали на широкую мощеную площадку, предназначенную для приема и проводов гостей.
Бреннан и Ричер посмотрели направо.
И там такая же система безопасности.
Мгновенное удивление, потом понимание.
За барьерами журналисты устроили настоящий цирк – там перепутались камеры, микрофоны и провода; репортеры возмущались из-за того, что им не разрешают пройти в отель. Очевидно, акулы почуяли запах крови – какой-то политик попался на том, что трахался со своим стажером или старлеткой, не принадлежащей к звездам первой величины, чтобы попасть в «Ритц», – и теперь их водитель не может до них добраться, поэтому Бреннан и Ричер решили дальше идти пешком.
– Это она! – закричал кто-то, когда они приблизились к барьеру. – Это Бреннан!
Новость моментально разлетелась среди репортеров. Камеры водружались на плечи. Зажигался свет. Микрофоны приводились в боевое состояние.
– Доктор Бреннан. Тед Сандерс, Си-эн-эн.
– Вы хотите сделать заявление?
– Вы его убили?
– Вы покрывали фальшивое самоубийство? Или просто совершили ошибку?
– Вас скоро арестуют?
Бреннан замерла на месте, и по ее лицу Ричер догадался, что она начала бы стрелять, будь у нее пистолет. Джек схватил ее за руку и потащил обратно. Она ощетинилась, но не стала сопротивляться. Им вслед летели вопросы.
– Мы подождем тридцать минут и выйдем через кухню, – сказал Ричер, когда они оказались в вестибюле.
– Ублюдки! – прорычала Темперанс.
– Да, – Ричер кивнул.
– Все это чушь, – сказала она.
– Да, – не стал спорить Джек.
– Я ожидала, что пресса будет звонить, но это… – Она махнула рукой в сторону двери. – Безумие какое-то.
– Йоу был журналистом, – напомнил ей Ричер.
– У них чувствительность вшей.
– Но вши не мстят за своих.
– Да, должно быть, – согласилась Бреннан.
Но они ошиблись.
Четверг, 23 февраля, 13.45 по СВТ
В течение десятилетий здание «Вашингтон пост» высилось, словно гигантский серый муравейник, на углу Пятнадцатой и Эль. Теперь его новый адрес был: 1301, Кей-стрит. Или Франклин-сквер, дом 1. Газета и почта до сих пор утрясают это разночтение.
Редактора Йоу звали Альберт Торстен. В справочнике говорилось, что его офис находится на седьмом этаже над вестибюлем с невероятно большим экраном. Бреннан и Ричер поднялись на бесшумном лифте и прошли по коридору длиной с границу между США и Канадой, огибавшему отдел новостей.
Через пять ярдов сквозь огромное застекленное пространство они увидели Торстена, который сидел за письменным столом под стать остальным деталям здания. Дверь была распахнута. Бреннан и Ричер вошли и провели стандартную рекогносцировку.
Кабинет был ни большим, ни маленьким, ни скучным, ни ярким. Изобилие бумаг, распечаток, папок и книг, несмотря на стену-аквариум, превращало его в тесную, вызывающую клаустрофобию комнату. За головой Торстена висело изображение склада – деревянный пирс, чайки и лодка. Картина отлично сочеталась со всем остальным.
Торстен выглядел лет на пятьдесят и на грани сердечного приступа. Серые волосы, мешки под глазами, отвисший живот. Он скептически приподнял брови, увидев Бреннан, – очевидно, Луонг упомянула только ассистента адвоката. Возможно, дело было в размерах Ричера. Или его половой принадлежности.
– Леди часа, – угадал Торстен.
Или уже знал это из последних фотоматериалов. Затем его вопросительный взгляд переместился к Ричеру.
– Я ассистент адвоката.
– Да, конечно.
Торстен указал на два стула, стоявших напротив стола. Они выглядели как письменные столы, вот только были стульями.
Ричер сел. Бреннан села. Следующие слова Торстен обратил к Бреннан:
– По слухам, вы прикончили одного из моих репортеров.
– Слухи ошибочны.
– И вы осчастливили меня своим присутствием потому, что…
– Я намерена найти ублюдка, который это сделал.
Торстен немного подумал.
– Йоу узнал про вас ряд любопытных фактов.
– И каковы они?
– Понятия не имею.
– Он не вводил вас в курс своих расследований?
– Йоу был ветераном. Он вводил меня в курс по мере надобности.
– Такая надобность возникла.
В кабинете повисла еще одна напряженная пауза, пока они молча смотрели друг на друга через стол. Взгляд Торстена оставался равнодушным, и Бреннан пришла к выводу, что миновали годы с тех пор, как он в последний раз смягчился сочувствием.
– Вы помогаете Луонг с защитой доктора? – спросил Торстен у Ричера.
– Да.
– Как ассистент адвоката?
– Да. Чтобы познакомиться с людьми, с которыми разговаривал Йоу.
Журналист рассмеялся, Бреннан и Ричер ничего другого и не ждали.
– Послушайте, я не могу открыть вам источники. – Он тут же понял свою ошибку. – Если б я их знал.
– Йоу никогда не рассказывал вам, что они ему говорили? – спросила Темперанс.
Торстен медленно покачал головой.
– Он не показывал вам свои записи? Не интересовался вашим одобрением? Не требовал деньги на текущие и представительские расходы? Для взяток?
Редактор продолжал качать головой.
– А что вы можете нам сказать, мистер Торстен? – спросил дипломат Ричер.
– Йоу обещал мне грандиозный материал.
– Боюсь, тут вам не повезло. – Бреннан даже не пыталась скрыть отвращение.
– Или история стала еще лучше.
– Будьте очень осторожны, мистер Торстен.
– Это угроза?
– Журналисты часто делают вид, что они знают больше, чем есть на самом деле.
Торстен пожал плечами, показывая, что ему нечего добавить.
Бреннан посмотрела на Ричера. Тот слегка опустил подбородок, и оба встали.
– Я не убивала Джонатана Йоу, – сказала Темперанс, глядя на редактора сверху вниз. – Не допускала ошибок и не брала взяток в деле Колдера Мэсси. Когда я докажу два этих факта и найду убийцу Йоу, то первым делом позвоню в «Нью-Йорк таймс».
