Люди в крови - Уоллес Эдгар Ричард Горацио (книга жизни txt) 📗
Придерживая свой мотоциклет, Сюпер зашагал рядом со своей добычей.
– Если бы вы попали в мои руки раньше, я бы хуже обращался с вами. Я думал, вы плохой человек.
– Я не плохой, – возразил бродяга.
– Не сомневаюсь в этом. Я много думал о вас и выдумал целую теорию. Теперь я вижу, что не ошибся. Я знаю, как вас зовут.
– У меня много имен, – заметил, смеясь, певец, – я сам не знаю своего настоящего имени.
– А я знаю, – сказал Сюпер. – Я вычислил ваше имя с помощью логики, дедукции и теории. Вы – Джон Кеннет Лейдж, чиновник особых поручений при казначействе Соединенных Штатов!
Мистер Гордон Кардью отодвинул свой компас в сторону, снял пенсне и, открыв рот, смотрел на Сюпера, сообщившего ему сенсационную новость.
– Но я… я думал… мисс Лейдж сказала, что он погиб во время войны!
– Он жив и сейчас в больнице.
– Я очень рад… чрезвычайно рад! Я часто читал о подобных историях, но никогда не мог подумать, что придется столкнуться с этим в жизни. Теперь я понимаю, почему мисс Лейдж не явилась сегодня на работу. Удивительная история!
Кардью бросил взгляд на план дома, лежавший на столе, потом – на Сюпера, как бы желая понять, стоит ли прерывать свою работу из-за сенсации Сюпера.
– Несомненно, это он пел в ночь убийства, – сказал Сюпер. – Он жил в пещере на высокой скале. Поднимался туда и спускался оттуда по веревочной лестнице. Что-то в этом роде он мне рассказывал.
– Вот бездельник! Не он ли стоял тогда в саду во время нашего ужина?
– Да, это он стоял вечером с пистолетом в руках.
– Но… отец мисс Лейдж – бродяга! Просто невероятно! Что же он делал?
Сюпер пожал плечами.
– Что мог делать бродяга? Он бродяжничал и брал все то, что попадалось под руки. Я думаю, он имел туманное представление о том, как живет его дочь. Он считал, что она голодает, потому собирал яйца и картофель и клал их на лестницу своего старого дома. Он считал, что дочь живет там. Иногда он клал на лестницу букеты цветов.
– Он сумасшедший? – покосился на инспектора Кардью.
– И да, и нет, – пояснил Сюпер. – Врач полагает, что его мозг был затронут ударом по черепу. На голове у него – большой рубец. Кто-то ударил его так сильно, что он до сих пор не может прийти в себя.
Адвокат опустил голову.
– Скорее всего это осколок гранаты… это бывает, – пробормотал Кардью. – Но я не могу понять, как он стал бродягой. Мисс Лейдж, наверное, очень обрадовалась, узнав, что ее отец жив. Надеюсь, вы осторожно сообщили ей эту новость…
– Да, я подготовил ее к этой новости… Действовал осторожно, тактично. Я сделал все, чтобы ее не постиг шок.
– Не связываете ли вы Лейджа с убийством? – спросил Кардью. – Кажется, вы думали, будто он и есть «Большая Нога».
– Я никогда так не думал! – возмутился Сюпер. – Это всего лишь ваша версия. – Сюпер взглянул на план дома, испещренный вдоль и поперек карандашными линиями. – Ну что, вы уже разработали новую версию? – иронически спросил он. – Убийство совершил человек с одной ногой, не правда ли?
Кардью снисходительно улыбнулся.
– Не смейтесь, я узнал от городского сторожа Паузея важную новость. Он сказал, что моя дача построена на месте, где раньше было другое здание. Без сомнения, под кухней есть погреб…
– Оставьте, сэр, историю с погребом! Не убежал ли убийца через отверстие в погребе? Я не могу этого слышать! Знаю я эти истории о тайных пружинах, которые, когда к ним прикасаешься, поворачивают весь дом, как мышеловку!
– Но я убежден: нужно произвести раскопки. Я готов понести расходы. Дом – моя собственность, и я могу делать все что угодно.
– Знаете ли вы моего сержанта Леттимера? – неожиданно спросил Сюпер.
– Да, знаю. Он был у меня по делу, – удивился Кардью.
– Не пытался ли он войти с вами в дружеские отношения?
– Нет… Мне не хотелось бы говорить о нем с его прямым начальником, но…
– Но что?
– Однажды он намекнул мне, что хотел бы одолжить у меня деньги.
– Вот как? – проворчал Сюпер. – Это правда? И вы ему дали?
– Нет. Мне это не понравилось. Полицейский чиновник Скотленд-Ярда – и вдруг пускается в авантюры! Я не рассказывал об этом, потому что я не хотел причинить сержанту неприятности.
Сюпер опять взглянул на план дома и сказал:
– Итак, вы хорошо разработали вашу версию?
– Мне безразличны ваши колкости, – добродушно усмехнулся Кардью, – думаю, вы говорите их не по злобе. И все же готов держать пари, что я ближе к правде, чем вы. Что, уже уходите?
– Да, я спешу. Мистер Эльсон заболел. Врач говорит, что с ним случился припадок. Он пьет, как слон. Я спросил врача, не начинается ли у Эльсона белая горячка, но он не ответил. У врачей – свои тайны…
– А где ваш бродяга?
– Мистер Джон К. Лейдж, чиновник американского казначейства, – сказал Сюпер, – лежит в больнице.
– А его дочь?
– Мисс Эльфа Генриетта Лейдж находится при отце и ухаживает за ним. Она пытается добиться от него объяснений, но он все время поет песню о мавританском короле, которая мне не нравится, хотя она красивая и благозвучная. Это его любимая песня. На квартире мисс Лейдж я нашел на рояле ноты испанских песен и книги об испанских поэтах… До свидания, мистер Кардью! Если вы изобретете новую версию об убийстве, не забудьте позвонить мне. Я недавно получил сообщение из Скотленд-Ярда, что следствие о взломе вашего бюро не дало результатов.
– Странно, – сухо заметил Кардью. – Связь между убийством и сжиганием документов мисс Шоу очевидна. Ведь сыщики должны бы догадаться об этом.
– Ничего они не знают, – резко сказал Сюпер и удалился.
…Мистер Лейдж находился в больнице на Вимут-стрит. Когда Сюпер прибыл туда, он нашел Эльфу в приемной. Ее глаза сияли, хотя слезы дрожали на ресницах.
– Он спит теперь, – заявила она.
– Он узнает вас? – спросил Сюпер.
– Не совсем, ведь я изменилась за последние шесть лет. Он спросил меня, знаю ли я его маленькую девочку. – Эльфа тихо плакала. – Спасибо вам, мистер Минтер, что вы нашли моего отца. Я так счастлива! – Она стиснула руку сыщика. – Только вы могли догадаться, что песни распевал мой отец. Я ведь тоже слыхала пение, когда лежала на берегу, но мне показалось, что я грежу. Я представить не могла, что отец жив. Да, он все это время помнил обо мне. Эта мысль жила в его подсознании. Вот откуда эти овощи на лестнице… Не понимаю, почему он скрывался от меня все это время.
Сюпер рассмеялся, обнажив желтые зубы.
– А я давно понял это!
Врач, что исследовал Лейджа, жил недалеко от больницы. Сюпер отправился к нему, чтобы узнать о состоянии здоровья американца.
– Я не считаю пациента слабоумным, хотя он не может быть ответственным за свои действия. Все симптомы указывают на то, что было давление на мозг. Бедняга станет опять нормальным, если сделать операцию. Нельзя поручиться за успех, но давление на мозг должно быть устранено. Я получил извещение от американского консула. Он обещает взять расходы за операцию и лечение на себя.
– Когда вы сделаете операцию?
– Не знаю. Сейчас пациент еще слаб. Нужно укрепить его организм.
– Через шесть недель я еду в отпуск, и мне желательно покончить с розыском убийцы мисс Шоу. Не можете ли вы поспешить с операцией? – напрямик спросил Сюпер.
– Посмотрим, – уклончиво ответил врач.
– Я позвоню вам на днях, – сказал инспектор на прощанье.
Через несколько минут Сюпер уже был в полицейском участке Мерлебон-Лейна, где его принял дежурный сержант.
– Сержант, нужно поставить пост у дома № 59 на Вимут-стрит. Там живет член американского казначейства мистер Лейдж. Вот список лиц, не имеющих права посещать его. – Сюпер подал ему бумагу. – Я распорядился, чтобы больному выдавали пищу только из больничной кухни. Нельзя допустить, чтобы ему приносили со стороны конфеты или фрукты. Я требую от постового полицейского, чтобы с наступлением темноты он не допускал в дом посторонних.
