Черная жемчужина императора - Солнцева Наталья (бесплатные книги полный формат txt) 📗
Холод заставил «лесную отшельницу» очнуться.
– Вам надо согреться и выпить чего-нибудь, – сказал сыщик, помогая Лике подняться. – Идемте в машину.
Она молча дала набросить себе на плечи куртку и, дрожа, вцепилась в руку Всеслава. Так они добрались до машины, где Лика уселась на заднее сиденье и выпила глоток коньяка.
– Кто это бежал за вами? – спросил он.
– Н-нн-не… н-не… зна-ю… Д-ддд-ра-к-кон…
– Выпейте еще, а то простудитесь!
Лика сделала отрицательный жест, показывая, что ей плохо, вот-вот стошнит. Ее лицо было бледным, а волосы растрепанными.
– Дракон? – выразительно переспросил Всеслав. – Вы не шутите?
– Н-нн-нет… – в подтверждение она покачала головой. – Я… его… у-уби-ла… о-он м-мертвый… у-умер…
– Он умер?
Лика несколько раз кивнула. Ее щеки чуть-чуть порозовели.
– Вы уверены?
Она опять кивнула.
– Как же, в таком случае, он мог преследовать вас?
– П-призрак… Д-дракона нельзя у-убить… он… он же не ч-человек… хотя п-принимает облик человека… Он м-мстит за свою смерть…
Лика согрелась, ее страх притупился, и глаза приобрели осмысленное выражение вместо той мутной пелены, что стояла в них.
– А где ваш отец? Вы ведь с ним собирались встретиться в китайском ресторане?
– Да. Но… он… его не было.
Смирнова одолевали две мысли. Ему казалось, что он узнал мужчину, который перепрыгнул через забор. Это был Ростовцев! Лица он не показал, но рост, телосложение, осанка были его. Конечно, в темноте, в спешке, когда луч фонаря всего на секунду осветил бегущего, можно легко ошибиться. А Лика твердит про Дракона! Будто не в своем уме! Сначала умер… потом побежал за ней. Такую чушь городит!
Еще сыщику не терпелось задать ей вопрос о мизинце Селезнева. Он медлил, давая ей время успокоиться, прийти в себя. А то наговорит чепухи, – хочешь, верь, хочешь, не верь. Кстати, что она там сболтнула про… убийство?
– Так кого вы убили, Лика? – сурово спросил он.
– Получается… в-всех… и его тоже…
– Всех, значит. Занятно! Интересная вы девушка, Лика.
– Он… сам сказал, что я его о-отравила… как Стеллу… и все… упал…
– Куда упал?
– На стол… там, в кабинете…
– В ресторане, что ли? – не поверил Всеслав. – Здесь?
– Да… – она схватила его за руку. – Я… не хотела! Клянусь… сама не понимаю, как это вышло. Не помню… Помогите мне, господин Смирнов!
– То есть… вы хотите сказать, что в одном из кабинетов этого ресторана находится труп… Дракона?
Лика судорожно глотнула, беспорядочно, словно в горячке, оглядываясь по сторонам.
– Меня привез сюда… рикша… он сунул мне какую-то карточку и… пропал. – Ее речь все больше походила на бред. – Он… исчез! Я ждала… ждала отца… но вдруг появился… Дракон. Вероятно, я много… выпила, я… ужасно волновалась. Вы понимаете?
Сыщик впервые серьезно усомнился в здравости ее рассудка. Еще и рикша!
– Лика, вы уверены…
– Нет… нет! Я… ни в чем не уверена! – не дослушала она. – Я… может быть, я сплю? Мы оба спим! Вы и я… или только я, а вы… мне снитесь. И все это, – она повела дрожащей рукой в воздухе, – тоже сон. Вы же не думаете, что я… не в своем уме?
Именно так Всеслав и думал, поэтому вздохнул вместо ответа.
– Господи! – Лика прижала ладонь к горящему лбу. – Да, наверное… вы правы. Но что же делать? Идти к доктору?
– Какой-то человек бежал за вами, – сказал Смирнов, избегая рассуждений о ее состоянии. Он не психиатр в конце концов. – Вы не заметили, кто это был?
– Я заметила… но было так темно, и я… была в такой панике… что не узнала его. Я догадалась! Почувствовала…
– Назовите его имя.
– Но… я могла ошибиться. Дракон меняет лица… он оборачивается кем угодно, и тот человек…
– Кто он? – остановил ее сбивчивое бормотанье Смирнов.
– Ро… Ростовцев… – выговорив это, Лика словно лишилась сил: поникла и побледнела. – Я увидела его раньше, – чуть слышно добавила она. – Когда… китаец вел меня через зал. Но тогда… все было словно в тумане. Я только… только сейчас сообразила, что он там сидел… за столиком. Боже! Я… нет, не верьте моим словам… я сама себе не верю. Я… запуталась… запуталась…
Какие-то крупинки истины проклевывались, подобно слабым, едва заметным росткам. Главное – не потерять их в обилии второстепенных фактов, во множестве отвлекающих внимание деталей.
– Хорошо, – успокаивающе произнес сыщик. – Пойдемте, проверим, кто там лежит в кабинете. Разумеется, если он не испарился, не обернулся господином Ростовцевым, или… вы все это выдумали.
«Ведь я тоже признал в бегущем мужчине Ростовцева, – справедливости ради сказал себе сыщик. – Значит, Лика между нелепой ложью вставляет обрывки правды. Но какой смысл ей лгать? Может, она прикидывается, что не знает родного папаши, а на самом деле действует заодно с Шершиным? Дочь и отец, инь и ян воплощенного Дракона. Они или мстят или… ладно, разберемся».
– Пошли, – решительно заявил он Лике. – Покажете мне… труп.
– Нет! – испугалась она. – Я… не могу, я боюсь! Нас поймают.
– Кто? Если бы в ресторане обнаружили мертвое тело человека или… монстра, как вы говорите, уже давно подняли бы тревогу. А пока все тихо. Идемте же! Наденьте мою куртку как следует.
«Я становлюсь таким же ненормальным, как она, – подумал Всеслав. – Монстр! Подобную чепуху нарочно не придумаешь! Это все американские фильмы про «чужих».
– Мне страшно, – пропищала Лика, засовывая руки в рукава его крутки. – Я не пойду…
– Тогда оставайтесь в машине, только закройте дверцы и ни при каких обстоятельствах не открывайте.
И этот вариант ее не устроил. А если чудовище вернется? Если оно никуда не побежало, а притаилось за забором и ждет удобного момента, чтобы напасть?
– Дайте руку, – Лика вышла из машины, кутаясь в куртку. – Я здесь одна не останусь!
– Мы теряем время. Хорошо, идите за мной, только тихо.
Они пересекли задний двор ресторана и скользнули в темный коридор. Из кухни доносились запахи разогретого масла, вареной лапши и уксуса. Слышно было, как стучат ножи, а в зале звучит китайская музыка.
– О, черт! – сыщик выругался, зацепившись за какой-то крюк. – Куда поворачивать?
Лика громко дышала, крепко вцепившись в его руку.
– Кажется, туда, – показала она. – Вправо. Если честно, я плохо помню…
Они свернули в правый рукав коридора, в красноватую темноту, по обеим сторонам которой тянулись двери отдельных кабинетов.
– Нет, не сюда, – шепотом сказала Лика. – Я выходила через потайную дверку… задрапированную шелком, а тут…
– Возвращаемся! – прошептал Смирнов.
– Нет, постойте… – она присматривалась к большим иероглифам, начертанным на дверях. – Это вход. Вон… тот иероглиф был на карточке.
Она потянула его к знакомой двери. «То не помнит ни черта, то загогулину узнала, – отметил сыщик. – Странную избирательность демонстрирует ее память!»
Однако времени на колебания не было. Он толкнул указанную Ликой дверь… кабинет, тускло освещенный бумажным фонарем, был пуст. На столе в беспорядке теснились кушанья, перевернутый рисовый уксус вытек на стол и на циновку на полу…
– Уже не капает, – пробормотала Лика.
– Где же ваш Дракон, живой или мертвый?
– И-исчез…
– Я так и предполагал. Вы меня разыгрываете, милая барышня!
Лика пропустила его упрек мимо ушей. Она подошла к стулу, где должно было сидеть чудовище, потрогала его руками, потом крепко зажмурилась, постояла так… и открыла глаза. Никого не было.
– Он лежал… вот так… упал головой в тарелки… – как заклинания, шептала Лика. – Смотрите!
Смирнов подошел вплотную, приглядываясь, – еда и правда была смята, выброшена на стол, мисочка с соевым соусом перевернулась, но густое содержимое не растеклось по столу, как уксус… а это что за крошки? Он наклонился ниже. На столе, на тарелке с рисом, на лапше виднелись черные крупинки… такие же, как на халате Красновской и на порожке ее квартиры. «Сажа!»
