Дело о ленивом любовнике - Гарднер Эрл Стенли (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
– Что было дальше?
– Ну, сэр, я ведь не знал, кто он такой, но мне казалось, что я слышал шум автомобильного мотора, и это навело меня на подозрения.
– Вы ничего не сказали этому человеку о том, что слышали, как останавливался автомобиль?
– Нет, я даже не был уверен, что в самом деле слышал машину. Я подумал, что так могло быть, – и по тому, как собака себя вела, возможно, машина тут останавливалась.
– Этот человек сказал вам что-нибудь насчет того, что он приехал в автомобиле?
– Нет. Он сказал, что совершенно ничего не помнит, просто очнулся, когда шел по дороге.
– Вы знали, что он лжет?
– Ну, по правде говоря, я подумал, что парня разыскивает полиция.
– И что же вы сделали?
– Что ж, ночь была холодная и дождливая, не хотел я выставлять его вон и неприятностей не хотел. У меня есть свободная комната с кроватью, и одеяла на ней постелены. Я предупредил его, что дом у меня холостяцкий, так что придется ему лечь без простыней, только с одеялами.
– А он что сказал?
– Он очень обрадовался. Так что я его отвел в комнату.
– А потом?
– А потом, – улыбнулся Овербрук, – я взял Принца – собаку то есть, привел в гостиную и велел Принцу стеречь и держать парня на месте, а потом снова лег спать. Я знал, что тот парень ни за что не выйдет из комнаты, если там Принц.
– Вы абсолютно уверены, что он не выходил из комнаты с тех пор, как там очутился?
Овербрук улыбнулся и сказал:
– Когда я велю Принцу не выпускать кого-то и сторожить его, можете пари держать, что Принц это сделает.
– Принц большая собака?
– Весит фунтов восемьдесят пять. Собака здоровая.
– Что произошло потом?
– О, на другой вечер явился этот Мейсон, а с ним его компания, и женщина, которая сказала, что она жена того человека, и все, казалось, такой высший класс, целая семья вновь объединилась с такой радостью и возгласами, а та женщина все хотела побыстрее увезти парня из моего дома, да и мне это было на руку.
– Другими словами – вы все приняли за чистую монету?
– Я все еще считал, что парня полиция ищет. Не хотел я рисковать.
– Итак, они уехали?
– Правильно.
– Что потом случилось?
– Ничего, – ответил Овербрук. – Ничего не случилось до следующего утра.
– И тогда?
– Тогда, – сказал Овербрук, – как рассвело, я задумался. Я вспомнил, что видел следы Флитвуда, и решил: пройду-ка я по ним немного.
– Значит, это было в среду утром?
– Так и есть.
– Итак, что вы сделали?
– Ну, я пошел по следам Флитвуда, туда, откуда он явился. Я старался не наступать в его следы. Шел рядышком.
– На чертеже, – перебил его Дэнверс, – цепочка точек, они надписаны: «Следы Овербрука, идущего по следам Флитвуда».
– Это верно.
– И это ваши следы?
– Да, сэр.
– И эти следы идут параллельно следам, оставленным Флитвудом?
– Да, сэр. Я выследил его до того места, где останавливалась машина, и начал вокруг ходить и вдруг увидел вот эти следы, где женщина выскочила из автомобиля и помчалась по дороге назад, а потом я посмотрел и увидел, что женские следы вернулись от шоссе и стали приближаться к машине – очевидно, чтобы ее увести. Так что я понял, что лучше вызвать полицию. Выглядело так, как будто женщина была заперта в багажнике.
– И что вы потом сделали?
– Ну, старался идти по твердой земле. Вы видите, где эти мои следы поднимаются повыше. У меня тут проходит дорога на ферму от моего поля с зерновыми.
– Дорога на ферму?
– Да, сэр.
– И что вы сделали дальше?
– Пошел по этой дороге, вернулся к дому и все хорошенько обдумал, а потом взял трактор с прицепом и погрузил древесные отходы, чтоб люди, когда там пойдут, не спутали следы, и уложил там доски.
– Как вы их уложили?
– Да так, как делают, когда хотят сохранить следы. Клал доску, шагал дальше по этой доске и клал следующую доску, а потом шел по той доске и клал следующую, пока не разложил доски по всему тому месту, где стояла машина, а потом назад пошел по доскам, сел в трактор и поехал домой. Вывел свою развалюху из гаража да поехал к телефону. Позвонил шерифу да рассказал ему, что принимал у себя человека, который говорил, будто у него амнезия, и я подумал, что он болен, а потом выследил его до того места, где он останавливал свой автомобиль, и обнаружил, что в задней части машины была какая-то женщина и она выскочила оттуда и побежала к шоссе, а потом, очевидно, прокралась обратно, села в машину и уехала.
– В какое время вы услышали о смерти Оллреда?
– Нет, сэр, я об этом не слыхал.
– Перекрестный допрос, – объявил Дэнверс.
Мейсон успокаивающе улыбнулся свидетелю.
– Значит, Флитвуд явился к вам в понедельник вечером и оставался еще и вторник?
– Это так, пока вы не приехали и не забрали его.
– В течение этого времени он оставался в доме?
– Не все время.
– А вы оставались все время в доме?
– Я? Нет, я по двору ходил, по хозяйству кое-что делал.
– Вы оставляли Флитвуда одного?
– Иногда да.
– Флитвуд мог выйти и пойти, куда хотел?
– Конечно.
– Тогда вы не велели собаке его стеречь?
– Нет, собака со мной была.
– Вы с вашей собакой друзья?
– Я к нему привязан – и он ко мне.
– Он с вами всюду ходит?
– Повсюду, – сказал Овербрук, – кроме тех случаев, когда у меня для него работа – вроде того, чтобы присмотреть за кем-нибудь или за чем-то. Кроме этих случаев, мой пес всегда со мной.
– Пес вам верен и предан?
– Да.
– И вы могли оставить его наблюдать за Флитвудом?
– Конечно, но я не мог этого сделать так, чтобы Флитвуд не знал.
– А вы этого не хотели?
– Это было бы негостеприимно.
– Разве вы не боялись, что Флитвуд что-нибудь стянет, или…
Улыбка Овербрука была неспешной и добродушной.
– Мистер Мейсон, то, что я держу в своей хижине, не украл бы человек типа Флитвуда. У меня немного бекона и муки, чуть-чуть соли да сахар. Есть одеяла и кровати, куда их можно постелить, но… ну, мистер Мейсон, красть там нечего. Я веду такую простую жизнь.
– А до утра в среду, – спросил Мейсон, – вам не приходило в голову проследить, откуда явился Флитвуд?
– Нет, я тогда все это обдумывал. В голове у меня все мешалось, и я никак не мог разобраться. Никак у меня из ума не шло, как вы все явились и забрали этого человека с собой. Вот я и стал присматриваться и нашел следы, оставленные той женщиной, – видать, что она бежала.
– Даже еще до того, как вы подошли посмотреть?
– Да, сэр. У нас там все хорошо в следах разбираются, и в ту же минуту, как я увидел их – еще не подходя к ним, я сразу понял, что женщина выскочила из автомобиля и помчалась на шоссе, а потом увидел, как она вернулась и шла медленно и легко. Вот я и решил, что я лучше скажу шерифу.
– И тогда вы так и сделали?
– Именно так, как я вам сказал.
– А была ли возможность выйти из этой машины, не оставив никаких следов?
– Да уж не на той земле, которая вокруг машины была. Нет, сэр. Там влажно, и земля после дождя всегда мягкая.
– Вы нашли пистолет?
– Да, сэр, нашел.
– Когда?
– Ну, уж после того, как шериф подъехал, и мы немного осмотрели эти следы, и шериф попросил меня рассказать о них все, что можно, – я заметил следы, оставленные этим Флитвудом, когда он вышел из-за руля автомобиля и обходил машину. Я мог по его следам сказать, что в то время, как он поравнялся с передними фарами, он повернулся и сделал что-то, какое-то движение, и по тому, как его правая нога была отставлена, я понял, что он что-то поднял или бросил, и сказал об этом шерифу. Так что мы с шерифом пошли к твердой земле, начали искать – и нашли. Так уж вышло, что я и нашел пистолет.
– И что же? Вы его взяли?
– Не я, – улыбнулся Овербрук. – Я достаточно детективов читал и знаю об отпечатках. Я просто позвал шерифа и сказал, что там пистолет, и шериф его тоже не стал подбирать. Мы взяли колышек и воткнули в землю туда, где лежал пистолет, а шериф взял веревочку, накинул ее на предохранитель пистолета и потянул, так что он до него не дотронулся. Так что не мы оставили там те отпечатки пальцев. Я слышал после, что нашли…
