Подставных игроков губит жадность - Гарднер Эрл Стенли (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений txt) 📗
– Пропали какие-нибудь бумаги? – спросил я.
– Именно это я и пытаюсь выяснить, – буркнула она. – В особенности интересуюсь одним документом.
– Что за документ? – небрежно спросил я, заглядывая в туалет.
Некоторое время она молча перебирала папки, пока не нашла конверт из манильской бумаги, из тех, в которых клапан закрывается с помощью шнурка. Открыв клапан, Лоррен заглянула внутрь и протянула конверт мне.
– Гляди, – сказала она.
– Но там ничего нет.
– Погляди, что написано на конверте.
На конверте аккуратным женским почерком было написано: «Показания Дональда Лэма, свидетеля дорожного происшествия мистера Холгейта».
– Вот что пропало, – сказала она.
Лоррен потянулась к телефону.
– Погоди, – остановил ее я.
– С чем погодить?
– Что ты собираешься делать?
– Поставить в известность службу шерифа.
– Зачем?
– Как зачем? – возмутилась она. – Господи, да погляди на этот разгром.
– Хорошо, – сказал я. – Что-нибудь взяли?
– Я уже сказала тебе. Твои свидетельские показания.
– Дам еще раз.
– К чему ты клонишь?
Я пояснил:
– Ничего ценного не пропало, по крайней мере, насколько тебе известно. В кабинете разгром, поломан стул, придется приводить в порядок бумаги. Ты ставишь в известность службу шерифа, и они тут как тут – примутся повсюду снимать отпечатки пальцев. Оповестят газеты, и случившееся станет достоянием всего света. Ты работаешь в фирме Холгейта и Мэкстона. Как, по-твоему, нужна им такая огласка?
– Не знаю.
– Тогда прежде чем поднимать шум, давай подождем немного.
Подумав, Лоррен медленно произнесла:
– Дональд, возможно, ты даешь мне чертовски дельный совет. Какие еще предложения?
Я продолжал:
– Давай попробуем разобраться, кому так сильно понадобились мои свидетельские показания, чтобы ворваться сюда и учинить разгром? И кто, по-твоему, участвовал в потасовке?
– Не имею представления.
– Давай рассуждать. Это кабинет Холгейта, – начал я. – Здесь была потасовка.
– Это бесспорно, – согласилась она.
– Потасовка означает, – продолжал я, – что у двоих людей разные интересы и, чтобы отстоять свои, они прибегают к силе.
– Продолжай, – попросила она.
– Вполне очевидно, что одним из участников потасовки был Холгейт. Здесь его кабинет. Он или был здесь, когда сюда ворвались, или же сначала явились они, а потом вошел он. Холгейт не счел необходимым поставить в известность власти. Поэтому и у нас нет никаких причин.
– С этим ясно.
– Я пытаюсь понять, из-за чего был весь этот сыр-бор и что такого было в моих свидетельских показаниях, чтобы вламываться сюда и разыскивать их.
– Дональд, – сказала Лоррен, – я хочу тебе сообщить одну вещь, о которой я еще никому не говорила. Но у меня к тебе вопрос и я рассчитываю на честный ответ.
– Валяй! – подбодрил я ее. – Рассказывай и спрашивай.
– Нет, – возразила она. – Сначала я задам вопрос, а уж потом расскажу.
– Хорошо, пускай будет по-твоему.
– Дональд, ты абсолютно уверен во всем, что касается дорожного происшествия?
– Пожалуй, да, – сказал я. – 13 августа.
– Во сколько?
– Примерно в половине четвертого пополудни, несколько минут плюс или минус.
– Уверен в отношении времени?
Я следил за ее лицом.
– Ну, видишь ли... я мог немного ошибиться. Ну сама понимаешь, как это бывает, когда даешь показания, да еще под присягой. Не решаешься говорить, что произошло примерно это, или то, или что-нибудь еще. Боишься ошибиться. Если будешь так говорить, какой-нибудь адвокатишка на перекрестном допросе не оставит от тебя живого места.
Она кивнула.
– Итак, – спросил я, – что-то не так со временем?
– Здесь где-то ошибка, – высказалась она.
– Почему?
– Дело в том, что я хорошо помню 13 августа, потому что это мой день рождения. После полудня мы устроили в офисе маленькое празднество, выпили коктейли. Верно, большую часть времени мистер Холгейт отсутствовал, но вскоре после четырех он появился и на несколько минут присоединился к нам, выпил пару коктейлей и снова куда-то заторопился. Должно быть, у него была назначена встреча. Он все время поглядывал на часы. Так вот, я видела его машину примерно в половине пятого, когда он уезжал. Машина была абсолютно невредима.
– Хочешь сказать, что авария липовая? Что машину не разбивали и...
– Нет-нет, – запротестовала она. – Все дело во времени. И я не совсем уверена, что... Дональд, ты видел происшествие, и я хочу знать, не мог ли ты ошибиться?
– Мог и ошибиться, – согласился я.
– Спасибо. Это все, что я хочу знать.
– Надо бы закрыть окно и погасить свет, – предложил я.
– И запереть двери.
Я кивнул.
– Пожалуй, все, – подытожила Лоррен.
Мы обошли кабинет, глядя на разбросанные вещи.
– Все вверх дном!
– Сегодня уже бесполезно наводить порядок, – сказал я. – К тому же на случай, если мистер Холгейт все же захочет уведомить власти, лучше оставить все как есть.
– Правильно.
– Как насчет другого кабинета? – спросил я. – Там темно.
– Это кабинет мистера Мэкстона.
– Надо бы и туда заглянуть, а?
– Думаю, что стоит.
– Ключ есть?
– Ключ в сейфе в приемной.
– Шифр знаешь?
– Конечно.
– Давай на всякий случай заглянем. Сейф, кажется, не трогали.
В приемной Лоррен, озабоченно нахмурившись, снова принялась разглядывать свою пишущую машинку.
– Никак не пойму, что случилось? – проговорила она. – Не понимаю, кому понадобилась моя машинка?
– Мистер Холгейт умеет печатать?
– Двумя пальцами.
– Тогда здесь, должно быть, побывал кто-то, кто умеет печатать, или же сам Холгейт пытался напечатать какой-то документ.
– Не представляю, кто еще.
– Дамская туфелька, – напомнил я.
Лоррен кивнула.
– Тут есть что обмозговать, – сказал я. – У Холгейта находилась женщина. Возможно, он продавал ей участок. Допустим, она умеет печатать. Во всяком случае, сделка состоялась, и она захотела зафиксировать что-то на бумаге. Холгейт спросил, умеет ли она печатать, та ответила, что умеет, и он указал на твою машинку.
Лоррен задумчиво прикусила губу:
– Это имеет смысл, Дональд. Продолжай. У тебя хорошо получается.
– Итак, – снова заговорил я, – он указал на твою машинку, она сняла чехол, воткнула шнур в розетку, заложила лист бумаги и начала печатать.
– Что дальше?
– Дальше – она кончила печатать, принесла документ на подпись Холгейту, и в этот момент кто-то ворвался в кабинет и затеял ссору с Холгейтом. Дело дошло до драки, девушка сняла с ноги туфлю, чтобы стукнуть пришельца по голове.
Лоррен, нахмурившись, покачала головой.
– В чем неувязка?
– Кто одержал верх? – спросила она.
– Вполне очевидно, тот, другой, – ответил я.
– Ладно. Тогда что стало с мистером Холгейтом и девушкой, кем бы она ни была?
– Это, – задумался я, – нам предстоит выяснить. Посторонний завладел документом, который ему был нужен. Холгейт остался с девушкой. Прежде чем ставить в известность власти, он решил куда-то съездить и что-то предпринять. Девушка уехала с ним.
– Хорошо, – согласилась она, – пойдем чуть дальше. В этом случае потасовка могла начаться из-за твоих свидетельских показаний.
– Возможно, она имела какое-то отношение к моим показаниям. Но не думаю, чтобы тот, кто рылся в бумагах, искал именно это.
– Однако это один из документов, которые отсутствуют.
Я сказал:
– Давай попробуем и с этой стороны... Входит девушка. Холгейту требуется что-то в связи с моими свидетельскими показаниями. Может, он хочет снять копию. Может, что-то еще. Идет к шкафу, достает из конверта мои показания, девушка уходит в приемную печатать и...
Лоррен щелкнула пальцами.
– Попал в точку? – спросил я.
– Еще как. Именно так оно и было. Они занимались твоими показаниями.
– В таком случае мои показания – важная штука, – отметил я. – Они исчезли из кабинета. Их могли взять с собой Холгейт и девушка. Тогда тот, который ворвался, искал что-то еще.
