Солнечный след (ЛП) - Хантер Эрин (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
Остановившись попробовать воздух, он посмотрел на заснеженные горы, чьи пики тянулись вдаль. Тяжелые свинцовые тучи в небесах предвещали скорое начало очередной снежной бури.
Но в воздух не было никаких запахов, и Серое Крыло побрел дальше. Безоблачное Небо появился из-за голой скалы, его светло-серый мех был едва заметен на фоне снега. Пасть кота была пуста, и, когда Безоблачное Небо увидел Серое Крыло, он покачал головой.
- Здесь нет добычи! – окликнул он Серое Крыло. – Почему бы нам не…
Хриплый крик сверху оборвал его слова. Тень мелькнула над Серым Крылом. Подняв глаза, он увидел ястреба, который устремился вниз поперек склона, обнажив жуткие, острые когти.
Когда ястреб подлетел поближе, Безоблачное Небо прыгнул высоко в воздух, вытянув передние лапы. Его когти зацепили перья птицы, и он упал на спину, увлекая за собой добычу. Ястреб издал еще один крик, когда они приземлились на снег, и начал быстро биться крыльями о ледяную корку.
Серое Крыло взбежал вверх по склону, из-под его лап летели мелкие хлопья снега. Добежав до брата, он поставил передние лапы на крыло птицы. Ястреб устремил на него взгляд своих желтых глазах, полных ненависти, и Серое Крыло едва успел нырнуть вниз, чтобы избежать удара острых когтей птицы.
Безоблачное Небо вытянул голову вперед и впился зубами в шею ястреба. Тот дернулся один раз и обмяк, его взгляд мгновенно стал тускнеть, кровь сочилась из его ран и окрашивала снег в алый цвет.
Тяжело дыша, Серое Крыло посмотрел на брата.
- Отличная охота! – воскликнул он с переполняющим его чувством триумфа.
Безоблачное Небо покачал головой.
- Но посмотри, какой он тощий! В этих горах нет ничего подходящего из еды, и не будет, пока не сойдет снег.
Он присел рядом со своей добычей, готовый сделать первый укус. Серое Крыло подошел к нему и начал предвкушать то чувство, когда зубы вонзаются в ястреба. Но тут он вспомнил о голодающих в пещере котах, которые дрались за жалкие объедки.
- Мы должны отнести эту добычу остальным, - мяукнул он. - Им нужна она, чтобы было больше сил на охоте.
- Нам тоже нужны силы, - пробормотал Безоблачное Небо, отрывая зубами кусок плоти ястреба.
- Все будет хорошо, - Серое Крыло подтолкнул его в бок. – Мы лучшие охотники клана. Ничто не ускользнет от нас, когда мы охотимся вместе. Нам легче поймать что-то еще, чем другим.
Безоблачное Небо закатил глаза и проглотил свой кусок.
- Почему ты всегда такой бескорыстный? – проворчал он. – Хорошо, давай.
Вместе два кота потащили ястреба вниз по склону, через валуны на дне узкого оврага, пока не добрались до озера, в которое с шумом спадал водопад. Хоть тяжело и не было, становилось неудобно тащить птицу наверх. Его крылья и когти цеплялись за каждую скалу, словно колючий кустарник.
- Мы не обязаны это делать. Мы все же можем съесть его, – пробормотал Безоблачное Небо, пытаясь одновременно совершать маневры для того, чтобы протащить ястреба.
- Я надеюсь, что остальные это оценят, - просто сказал Серое Крыло.
«Безоблачное Небо ворчит, - подумал он, - Но он знает, что это правильный поступок».
Все с удивлением встретили братьев, когда те вернулись в пещеру. Несколько котов побежали навстречу им, собираясь вокруг и распахнутыми от удивления глазами глядя на добычу.
- Он же огромный! – воскликнула Хвост Черепахи, ее зеленые глаза сияли от восторга, и она подпрыгнула к Серому Крылу. – Я не верю, что ты принес его для нас!
Серое Крыло опустил голову, чувствуя себя неловко от ее энтузиазма.
- Это все равно не достаточно, чтобы накормить каждого кота, - мяукнул он.
Треснувший Лед, серый с белым кот, протиснулся в переднюю часть толпы.
- Кто ходил на охоту? – спросил он. – Они должны быть первыми, кто ест.
Шепот собравшихся котов нарушил пронзительный вопль:
- Но я голоден! Почему я не могу есть? Я мог пойти и охотиться.
Серое Крыло узнал голос своего младшего брата, которого звали Горный Выступ. Их мать, Тихий Дождь, мягко подтолкнула своего котенка к месту, где все спали.
- Ты слишком молод, чтобы охотиться, - пробормотала она. – И если остролапые не поедят, то без добычи останутся все!
- Это несправедливо! – пробурчал Горный Выступ, пока мать уводила его прочь.
Между тем охотники, в том числе Треснувший Лед и Хвост Черепахи, выстроились рядом с телом ястреба. Каждый из них взял по кусочку и отходил, чтобы пропустить следующего кота. Когда все взяли понемногу, осталось очень мало мяса.
Безоблачное Небо, наблюдая за Серым Крылом, раздраженно фыркнул.
- Мне до сих пор жаль, что мы не съели его.
Серое Крыло мысленно согласился с ним, но он знал, что смысла жаловаться не было.
«Просто всем не хватает еды. Все очень ослаблены и голодны, и стараются продержаться, пока солнце не зайдет».
Топот лап за спиной отвлек его от мыслей, он обернулся, чтобы посмотреть, что там. Светлый Ручей подбежала к Безоблачному Небу.
- Правда, что ты поймал огромного ястреба?
Безоблачное Небо заколебался, наслаждаясь вниманием полосатой кошки. Серое Крыло многозначительно мурлыкнул.
- Нет, – признался Безоблачное Небо. – Серое Крыло помог.
Светлый Ручей кивнула Серому Крылу, но ее взгляд сразу же вернулся к Безоблачному Небу. Серое Крыло отошел на пару шагов назад, чтобы оставить их одних.
- Они хорошо смотрятся вместе, - прозвучал за плечом чей-то голос, и Серое Крыло обернулся. Серебряный Мороз стоял рядом с ним. – Когда наступят теплые дни, мы можем ждать новых котят.
Серое Крыло кивнул. Любой с полувзгляда мог увидеть, как близко его брат и Светлый Ручей стоят, как их головы склонялись друг к другу, когда они разговаривали о чем-то.
- Может быть, будет даже больше котят, - продолжал Серебряный Мороз, подтолкнув Серое Крыло в бок. - Эта Хвост Черепахи, безусловно, красивая кошка.
Волна смущения залила Серое Крыло от ушей до кончика хвоста. Он не знал, что сказать, и был благодарен Сказительнице, когда та стала приближаться к ним. Она шла извилистой тропой среди своих котов, останавливаясь, чтобы поговорить с каждым из них. Хоть ее лапы ослабели от возраста, Серое Крыло видел опыт и мудрость в ее зеленых глазах вместе с заботой, которую она испытывала к каждому коту своего клана.
- Там есть еще немного ястреба, - услышал Серое Крыло Снежного Зайца, который лежал в одном из гнездышек для сна. – Вы должны съесть что-нибудь.
- Пусть едят те, кто слабее, - ответила Сказительница, - им нужны силы для охоты. – Кошка наклонила голову и коснулась уха старца носом. – Вы заслужили свою долю по праву.
- Может быть, горы кормили нас достаточно долго, - сказал Львиный Рык со своего места в нескольких хвостах от них.
Сказительница посмотрела на него быстрым взглядом, который был полон какого-то неизвестного смысла.
«О чем они?» – спросил Серое Крыло сам себя. Его мысли прервала Тихий Дождь, которая пришла посидеть рядом с ним. - Ты ел что-нибудь? – спросила она. «Мы всегда говорим об еде, - подумал Серое Крыло. – Или об ее отсутствии». Пытаясь обуздать свое нетерпение, он ответил: - Я должен сделать кое-что прежде, чем пойду. К счастью, мать не настаивала. - Вы отлично поохотились!- мяукнула она. - Это не только моя заслуга, - ответил Серое Крыло. – Безоблачное Небо сделал этот невероятный прыжок, чтобы сбить его. Я просто помогал удерживать ястреба, пока Безоблачное Небо не убил его. - Вы оба хорошо поработали, - мурлыкнула Тихий Дождь. Она повернулась, чтобы посмотреть на молодых котят, которые играли рядом. – Я надеюсь, что Горный Выступ и Порхающая Птица будут столь же умелыми, когда мы станем слишком старыми, чтобы охотиться. В этот момент Горный Выступ сильно ударил лапами сестру. Порхающая Птица издала громкий вопль и упала, ударившись головой о камень. Вместо того, чтобы снова встать, она лежала, всхлипывая.
- Ты такая глупая! – воскликнул Горный Выступ.
Тихий Дождь подошла к дочери, чтобы утешить ее и вылизать, и Серое Крыло заметил, как выглядит маленькая и хрупкая Порхающая Птица. Ее голова казалась слишком большой для тонкого тела, и, когда она поднялась на лапы, они дрожали. А Горный Выступ был с сильной и хорошо развитой мускулатурой, его серая полосатая шерсть была густой и мягкой.
