Древние изобретения - Торп Ник (книги без регистрации полные версии .txt) 📗
ВОЗДУШНАЯ ПОЧТА
Многие древние римляне были заядлыми любителями голубей. Плиний, писавший в I в. н. э., выражал недовольство чрезмерным увлечением его соотечественников голубями, что становилось настоящей манией:
"Почитание голубей доходило у некоторых людей до без рассудства: они выстраивали для этих птиц на крышах своих домов башни и составляли для них родословные".
Но римляне высоко ценили голубей не только за их внешний вид или способность быстро летать. Даже Плиний, несмотря на свое к ним пренебрежение, допускал, что прирученные голуби могли бы иметь большую практическую ценность в "важных делах". Благородный Брут, будучи осажден войсками Марка Антония в городе Модена (Северная Италия) в 44—43 гг. до н. э., поддерживал связь со своими союзниками, привязывая депеши к лапкам голубей. Какой толк, как противоречиво замечал Плиний, был для Марка Антония "в его крепостном валу, бдительной охране и даже сеточных заграждениях, натянутых через реку, если сообщение летело по воздуху"?
Плиний упоминал также о более необычном использовании в качестве птиц-курьеров ласточек. Один знатный римлянин, который очень любил состязания на колесницах, ловил в своем загородном поместье ласточек и привозил их на состязания в Рим. Чтобы поднять шансы своих друзей на победу, он окрашивал птиц в цвета команды победителей (см. "Введение" в разделе Спорт и отдых), а затем отпускал их лететь в свои гнезда. Как отмечал Плиний, ласточки были прекрасными курьерами, они развивали такую скорость, что хищники не могли их поймать. Греки использовали голубей для подобных же целей, начиная с посылки любовных писем и кончая сообщениями о победителях на Олимпийских играх — традиция, восходящая к V в. н. э.
Почтовые голуби
Искусство обучения почтовых голубей пришло не от греков или римлян — оно принадлежит Ближнему Востоку. Самое раннее упоминание о прирученных голубях мы встречаем у шумеров, в Южном Ираке, приблизительно за 2000 лет до н. э. Вероятнее всего, именно они открыли, что голуби безошибочно находят свои гнезда независимо от того, как долго и насколько далеко их держали вдали от дома. Первые фактические записи об их использовании в почтовом деле пришли из Египта. К XII в. до н. э. почтовые голуби использовались египтянами для связи во время войны. И именно на Ближнем Востоке в средние века искусство разведения и обучения птиц было доведено до совершенства.
Халифы, управлявшие мусульманской империей после смерти Мухаммеда в 632 г. н. э., развили голубиную почту в постоянно действующую государственную службу воздушных сообщений. Почтальоны в Арабской империи выполняли также функцию шпионов-правительства (см. "Системы почтовой связи"). Имея местные почтовые центры с большим числом хорошо обученных голубей, халифы могли не опасаться, что не будут вовремя предупреждены о потенциальных нарушителях спокойствия в провинциях. Государственная воздушная почта порой использовалась и для более легкомысленных целей. Халиф Северной Африки Азиз (правил между 975 и 996 гг.) однажды возжелал отведать вкусных вишен, растущих в Баалбекской долине Ливана. Его визирь собрал 600 почтовых голубей, которых направили в Баалбек, где к лапке каждого из них привязали по маленькому шелковому мешочку с вишней. Таким образом, фрукты были благополучно доставлены в Каир, что явилось в то же время первым в истории зарегистрированным примером пересылки бандеролей воздушной почтой.
Эта сцена из храма в Мединет Абу, построенного Рамсесом HI (начало XII в. до н. э.), символически показывает методы использования почтовых голубей во время большого религиозного праздника, проводимого ежегодно в честь укрепления царствования. Четверку птиц выпускают на волю, чтобы они оповестили богов о том, что каждая из четырех частей мира обновлена властью фараона.
Арабская система почтовых голубей была перенята турецкими завоевателями Ближнего Востока. Султан Бейбарс, правитель Египта и Сирии (1266—1277 гг.), учредил в своих владениях хорошо налаженную голубиную почту. Почтовые голуби султана имели особый отличительный знак, и никто не имел права прикасаться к ним, кроме самого султана. Обучение голубей почтовой службе стало само по себе промыслом, и стоимость пары хорошо обученных птиц доходила до тысячи золотых монет. Царская голубиная почта была так же бесценна, как быстрая система предупреждения о нашествиях монголов в XII—XIV вв. Когда Тимур в 1400 г. завоевал Ирак, он пытался искоренить голубиную почту наряду со всеми остальными исламскими сетями связи.
Похоже, что китайцы переняли искусство обучения почтовых голубей у арабов. Странно, что цивилизация со столь хорошо организованной структурой так и не создала надежную систему, использующую почтовых голубей, и их обычно применяли лишь для коммерческих целей. Арабы передали эти навыки и средневековой Европе, где они были утрачены после падения Римской империи в V в. н. э. После того как одновременно исчезла система оптического телеграфа (см. "Средства сигнализации"), голубиная почта осталась самым быстрым в мире средством связи. Так продолжалось до изобретения электрического телеграфа (Сэмюэлом Морзе в 1844 г.) и радио (Гульельмо Маркони в 1895 г.). Использование почтовых голубей в интересах военных, морских и даже торговых дел было обычной практикой еще в XIX столетии. Несколько изменился лишь диапазон задач, для которых используются эти птицы в современном мире.
Но у древних можно найти примеры еще более хитроумного использования почтовых голубей. И, как ни удивительно, в религиозных целях.
Голуби-пророки
Так или иначе, но действовавшие в древнем мире центры прорицаний должны были иметь подлинные знания о событиях, происходящих в отдаленных землях. В многочисленных храмах, разбросанных по всей территории древнего Средиземноморья, жрец или жрица пророчествовали в интересах местного божества. Чаще всего это был оракул Аполлона в Дельфах (Греция). Ответы, которые он "давал" на отдельные вопросы, обычно произносились в стихах и так искусно оплетались словами, что создавалось впечатление, будто оракул всегда прав. Однако в некоторых случаях он давал весьма точную информацию о событиях, незадолго до обращения к оракулу происшедших в отдаленных местах, о чем в обычном порядке не могло быть известно.
Крез, царствовавший в 560—546 гг. до н. э. в Лидии, когда-то могущественном государстве Восточной Турции, больше известен своим мифическим богатством, однако именно он провел первое на уровне государства исследование паранормальных явлений. Согласно греческому историку Геродоту, Крез провел испытание силы Дельфийского оракула. Он послал своих курьеров в Дельфы, наказав, чтобы на сотый день с момента отправления они спросили у оракула, что делает царь Лидии Крез, записали ответ и вернулись домой. В указанный день Крез произвел намеренно бессмысленные, необычные действия — сварил вместе черепаху и ягненка в бронзовом котле. И был ужасно удивлен, когда по возвращении из Дельф его посыльные представили ему следующую запись пророчества:
"В грудь мою запах проник облаченной в доспех черепахи. В медном варимой котле меж кусками бараньего мяса. Медь распростерта над ней и медною ризой покрыта".Каким образом оракул узнал, что делал в этот день Крез в Лидии, на расстоянии 350 миль? Может быть, жрецы, служившие оракулу, знали какой-то тайный метод быстрого получения информации даже на таком большом расстоянии? Объяснение этого явления предложил историк Роберт Темпл, серьезно занимавшийся изучением оракулов и их методов:
"Я верю, что оракулы получали информацию о таких важ ных событиях, как исход битвы, с помощью почтовых го лубей. Такие новости объявлялись как пророчества ино гда в те же дни, когда эти события происходили. Спустя несколько дней или даже недель, когда прибывали люди- посыльные, «новости» уже были известны «пророкам»".
