Эхо во тьме - Риверс Франсин (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .txt) 📗
— Если тебе понадобится моя помощь, я буду за дверью.
Марк смотрел, как служанка, хромая, выходит из комнаты.
— Любопытную служанку ты себе выбрала, — сказал он, когда служанка закрыла за собой дверь.
— Азарь свободна, она пришла сюда сама и может уйти, если захочет, — сказала Юлия. Она заставила себя насмешливо улыбнуться. Нужно было нанести брату хоть какой-то ответный удар за все его обиды, и она знала, как это лучше всего сделать. — Кстати, она христианка, Марк. Какая ирония судьбы, правда?
На его лице отразилась боль.
Она увидела, что ранила его, и сильнее закуталась в шаль, дрожа, несмотря на чувство удовлетворения. Ей было жаль, что она напомнила брату о прошлом, но она тут же нашла себе оправдание. Он ведь обидел ее. Или он не ожидал, что она встанет и ответит ему ударом на удар?
— Как мать?
— Очень мило с твоей стороны, что ты, наконец, спросила об этом.
Юлия сжала губы, всеми силами стараясь противостоять его осуждению. Как же он ненавидел ее!
— А где ты был все это время?
Марк не ответил на ее вопрос.
— Матери станет лучше, когда она повидает тебя.
— Сомневаюсь.
— А ты не сомневайся в том, что я тебе говорю.
— Тебе, наверное, Юлий посоветовал прийти сюда? Не могу себе представить, что ты это сделал по собственной воле. — Юлия снова закуталась в свою шаль и отошла к стене.
— Юлий убедил меня в том, что мать очень хочет тебя видеть.
— Хочет меня видеть? — сказала Юлия, иронично рассмеявшись. — Да она даже не узнает меня. Сидит на троне, который он для нее сделал, пускает слюни и издает свои ужасные звуки. Я смотреть на нее не могла.
— Лучше бы подумала о том, что мать чувствует и что ей нужно, а не думала бы только о себе.
— На ее месте я попросила бы кого-нибудь дать мне цикуты и разом покончила бы с такими мучениями!
Марк яростным взглядом оглядел истонченную фигуру сестры и снова посмотрел ей в глаза.
— В самом деле?
Юлия, затаив дыхание, смотрела на него и видела все, что отразилось на его лице. Она была тяжело больна и умирала, а ему до этого не было никакого дела. Сейчас она чувствовала, что он желает ей смерти, и не сомневалась в этом. Ей стоило немалого труда сдержать слезы, которые уже жгли ей глаза.
— Никогда не думала, что ты можешь быть таким холодным и жестоким, Марк.
— Кто бы говорил о жестокости… — С этими словами Марк подошел к стене и уперся в нее рукой. Взглянув на Юлию, он скривил губы в ироничной улыбке. — А что случилось с Калабой и Примом?
Откинув голову назад, Юлия сделала вид, что наслаждается легким ветерком.
— Они оставили меня, — сказала она, стараясь говорить как можно более равнодушно.
— И большие они тебе оставили долги?
— Можешь обо мне не беспокоиться, — сказала она таким же беспечным тоном. Марка и без того радовало ее бесконечное унижение.
— Я и не беспокоюсь, — сказал он, глядя на гавань, — просто интересно…
Она напрягла руки, стараясь не упасть.
— За мной осталась эта вилла.
— Не сомневаюсь, что и она заложена за долги.
В каждом слове Марка слышалась неприкрытая издевка.
— Да, — ровным голосом произнесла она. — Ты доволен?
— Это упрощает дело, — откровенно сказал Марк. — Я перевезу отсюда твои вещи и расплачусь с твоими долгами.
Удивившись, она посмотрела на него, надеясь, что он все же смягчил свое отношение к ней. Но его взгляд оставался тяжелым.
— Матери будет легче, если она будет знать, что ты снова с ней под одной крышей, — добавил он.
Юлии было не по себе от его взгляда, и она запротестовала:
— Тогда я лучше останусь здесь.
— Меня не волнует, что тебе кажется лучше. Юлий сказал, что матери будет спокойнее, если ты будешь там. И ты будешь там.
— Что толку ей от меня? Я больна, хотя тебя это, кажется, не волнует.
— Ты права. Меня это действительно не волнует.
— Я умираю. Может, хоть это тебе небезразлично.
Марк сощурил глаза, но ничего не сказал.
Юлия отвернулась от его каменного лица и вцепилась побелевшими пальцами в стену.
— У нее есть ты. Я ей не нужна.
— Она любит и тебя, и меня, и только Богу известно, почему.
Она посмотрела на него сквозь слезы.
— А если я скажу, что не пойду?
— Говори, что хочешь. Мне все равно. Кричи. Бейся в истерике. Плачь. Это ничего не изменит. Мужа у тебя больше нет, так ведь? Отца тоже. Значит, все юридические права опеки над тобой перешли ко мне. А от меня тебе не удастся избавиться так, как это ты делала с другими. Хочешь ты того, или нет, но ты будешь делать все то, что я сочту нужным. А я сейчас решил вернуть тебя домой.
Марк отошел от стены.
— Я пришлю сюда кого-нибудь, чтобы забрать твои вещи, и прослежу, чтобы мои слуги позаботились о тебе, — он направился по балкону к выходу.
— У меня есть и свои слуги, — сказала она ему вслед.
Марк остановился и обернулся к ней, его лицо было белым от гнева.
— Я не потерплю любовника Прима в моем доме, — сказал он сквозь зубы. — Тебе не привыкать избавляться от своих слуг. Избавься и от него. Продай. Отдай кому-нибудь. Дай ему свободу. Делай с ним, что хочешь, только не смей брать его с собой. Поняла? Что касается другой…
— Я хочу, чтобы Азарь осталась со мной. Она мне нужна.
— У тебя будет другая служанка, моложе и расторопнее.
Страх охватил Юлию. Мысль о том, что она останется без нежной доброты Азари, казалась ей невыносимой.
— Она мне нужна, Марк. Пожалуйста.
— Не кажется ли тебе, Юлия, что тебе всегда было нужно слишком много? Теперь я позабочусь о том, чтобы у тебя было все, в чем ты действительно нуждаешься. — Отвернувшись, Марк направился к двери.
— Ну умоляю тебя, если хочешь. Только не разлучай меня с ней.
Марк не остановился.
— Марк! Пожалуйста!
Марк распахнул дверь и захлопнул ее за собой. Он и раньше множество раз слышал, как Юлия плакала, поэтому ее слезы не тронули его и на этот раз.
Женщина с закрытым лицом находилась в аркаде, выходящей к перистилю. Марк подошел к ней и на скорую руку сообщил о своем решении.
— Можешь считать себя свободной и идти, куда хочешь, — сказал он. Он уже повернулся и направился было к выходу.
— Я хочу остаться с госпожой Юлией.
Марк удивленно посмотрел на нее. Наверное, у нее были причины, для того чтобы так сказать.
— Ну хорошо, если у тебя проблема с деньгами, то я позабочусь о том, чтобы тебе хватило на всю оставшуюся жизнь.
— Дело не в деньгах, мой господин. У меня достаточно средств, чтобы жить независимо.
Это удивило его еще больше.
— Тогда почему ты хочешь остаться с ней?
— Потому что я дала ей слово.
— Она своего слова не держит.
— Зато я держу свое.
Это был самый простой из ответов и самый последний из всех, которые Марк хотел услышать.
— Поступай, как знаешь, — сердито произнес он, направившись через холл к выходу.
Хадасса смотрела ему вслед. Она приложила руку к бьющемуся сердцу и перевела дух. Он так неожиданно появился у входной двери. Если бы о его приходе было известно заранее, она бы смогла подготовиться к этой встрече. И подготовить к ней Юлию. Мысль о том, что она снова будет жить в одном с ним доме, наполняла ее и радостью, и болью.
Она направилась к покоям и открыла дверь. Юлия лежала на своей постели и плакала. Увидев Азарь, она села и протянула к ней руки, как ребенок, нуждающийся в утешении, протягивает ручки к маме.
— Я не хочу, чтобы он разлучал нас с тобой. Не уходи!
Хадасса села рядом и обняла ее.
— Я здесь.
— Не покидай меня, — плакала Юлия. — Я умру, если ты уйдешь от меня.
— Я не оставлю тебя, моя госпожа, — Азарь погладила ее по волосам. — Я никогда тебя не оставлю.
— Он ненавидит меня. Он так меня ненавидит.
Хадасса знала, что Юлия права; она чувствовала исходящую от Марка ненависть с того самого момента, как он вошел в покои Юлии. Она видела зловещий блеск в его глазах.
