На пороге дома (СИ) - Стриковская Анна Артуровна (книга бесплатный формат .txt) 📗
- А как погиб Фурмон? Ты же его не поймал и не казнил?
- Не удалось мне его поймать. Наши войска окружили крепость, в которой он засел, предложили сдаться... Но Фурмон взорвал свою цитадель вместе со всеми, кто там находился. Сам погиб и кучу народа за собой уволок. Некоторые считали его после этого героем, но я же знал, что он был подонком.
Знал, а не подумал, что подонок всех погубит, а сам спасется. Получается знакомая из истории картина. Обманутые люди гибнут, а злодей уходит через подземный ход. И не уговаривайте меня, что это не так. Своими глазами видела этого погибшего героя живым и здоровым. Рассказывать об этом Теану я посчитала преждевременным, только сжала руку Арка, намекая на молчание. Оказалось, он подумал то же самое, потому что сжал мою руку в то же мгновение, а не в ответ.
Теан же продолжал предаваться воспоминаниям.
За Фиалой, как мы уже знаем, стал ухаживать Лирет, который к тому моменту разругался с Мороном и прибился к Теанову двору. С его помошью удалось немного выправить бюджет, и Теан готов был наградить друга своего брата за заслуги, женив на герцогине и сделав герцогом. Но красавица, которая поначалу казалась неравнодушной к чарам возродившегося финансиста, вдруг сменила милость на холодность и как-то очень быстро вышла замуж за другого.
Ну, про это мы уже слышали. Меня вдруг заинтересовало другое.
- Теан, а когда при дворе появились Высшие?
Он удивился вопросу:
- Высшие? Да у нас кроме их посланника никого и нет! Тот же появился еще при тебе, ты должна помнить Лиомиколя. А полноценное посольство открылось только когда построили новую столицу. Там еще парочка, но Лиомиколь главный.
Так, выходит, Лоратадина под его настоящим обликом Теан никогда не видел. Получается, они или опосредованно действуют, или под личиной ходят. Но Арк уверяет, что личину постоянно на себе таскать невозможно. Тогда как?
Мой любимый шепнул на ушко:
- Ася, ты поняла?
Да ничего я не поняла! Бред какой-то, как всегда. Пусть объяснит, тогда, может быть, я и пойму. Теан задал встречный вопрос:
- Ася, а почему ты спрашиваешь про Высших?
- Да потому что воздействовали на тебя ментально, а это их специфика. Один момент: магия Высших работает непосредственно: пока глаза видят. Правда, они умеют делать амулеты, и тогда влияние возможно и на расстоянии, мощное, но очень однотипное.
- Это как?
Ответил мой муж:
- Представь себе, что они могут внушать мысль или чувство, но только одну какую-то мысль или одно чувство: голод, жажду, спокойствие, сонливость, страсть... Все равно что, но одно. Если надо внушить два чувства или отдельно мысль и чувство, потребуются два амулета.
Теан задумался, затем выдал:
- Но их же надо надеть на того, кто будет подвергаться воздействию?!
- Не обязательно. Ася рассказывала, что в цитадели Высших у женщин вызывали покорность амулетами, встроенными в стены. Таким образом достигалось влияние на всех сразу.
Король посмотрел на меня с ужасом:
- Они могли весь новый дворец такими штуками оборудовать. Ася, что делать?!
Пришлось успокаивать.
- Во-первых, на тебе теперь моя защита. Все-таки богиня посильнее будет, чем какой-то там маг из Высших. А во-вторых... У нас есть тот, кто сможет все это безобразие ликвидировать без вреда для окружающих.
Тут в Теане проснулась его природная любознательность. Вместо того, чтобы рассказывать дальше, он принялся выспрашивать. Чтобы не мучиться, пришлось позвать Роджера и познакомить этих гавриков. Теану Родж понравился еще больше чем Анколю. Он долго не хотел верить, что такой симпатичный человек является инкарнацией бога смерти, а затем засыпал вопросами.
Они говорили и говорили, жужжали и жужжали... Я со стоном откинулась на подушки. Устала. Пусть мальчики развлекутся, а я отдохну. Арк заметил мое состояние, подхватил на руки и унес в нашу комнату.
- Девочка моя, опять ты замучилась, приляг, отдохни. Если хочешь, я сам Теана расспрошу.
Ну нет, мне интереснее самой его послушать. Я остановила Арка:
- Не надо, пусть отдохнет. Ему еще с драконами знакомиться предстоит. Думаю, это то, что его сейчас взбодрит. Новые впечатления напрочь унесут из головы всякую внушенную муть.
- Хорошо, сладкая, я все понял. Отдыхай.
Когда Арк вернулся, за окнами было уже темно. Он принес поднос с булочками, творог и кувшинчик с молоком. Ходил за ними в деревню и очень расстроился. Десять лет назад это было процветающее селение дворов на пятьсот, сейчас же оно уменьшилось втрое, он еле достал там еду. Зато его узнали местные крестьяне, обрадовались, что он вернулся. С ним они связывают свою надежду на лучшую жизнь.
***
Арку стоило лишь заметить, что Ася еле сидит от усталости, как он взял ее на руки и отнес на кровать в их общей спальне. Она не протестовала, видно, действительно вымоталась. Да, не пахала, не копала, но мозг устает гораздо сильнее мышц и отдых ему требуется более качественный.
Когда Ася закрыла глаза и уплыла в страну снов, принц подумал, что неплохо бы разжиться для нее ужином, подходящим для беременной. Ася любит молоко, вот его он и поищет.
На кухне, где уже воцарилась Мина, и под ее руководством пожилая лебда резала лук для начинки, молока не оказалось. Миритон не был поклонником этого полезного продукта, в доме его не хранили.
Пришлось идти в деревню. Дорога сильно заросла, но была проходима, поэтому Арк не затратил на нее много времени. Зато само поселение вызвало в душе горечь. Как будто ты оставил знакомого человека полным сил здоровяком, а через небольшой промежуток времени встретил умирающую развалину. Нарядные крепкие дома потемнели и покосились, широкая улица заросла травой и бурьяном, не видно было кур, которые вечно искали зерен под живыми изгородями, да и сами изгороди выглядели как-то жалко. Первым, кто встретился Арку на улице, оказался знакомый староста. Мужик увидел принца, открыл рот от удивления, затем расцвел радостной улыбкой и повалился в ноги с такой скоростью, что Арк не успел его остановить.
- Ой, наконец-то! Наш принц вернулся! Вот счастье-то!
Тут он вскочил и стал оглядываться.
- Что случилось, Бусан? - вспомнил Арк имя старосты.
- Да как же... Надо же людей созвать, пусть порадуются! Ведь все королевство знало, что Вы погибли, только у нас в деревне в это никто не верил. Господин Миритон сказал, что Вы ушли в другой мир, но когда-нибудь вернетесь, а он зря говорить не будет. Вот мы и ждали все эти годы. Боги, радость-то какая!
Пришлось остановить человека:
- Бусан, давай все попозже порадуются, сейчас мне хотелось бы сохранить мой визит втайне.
В хитрых глазках старосты блеснуло понимание:
- Вы братца своего опасаетесь? Очень это правильно. Не бойтесь, принц, в нашей деревне нет ни одного предателя, никто Вас не выдаст.
- Я верю, добрый Бусан, но... Сейчас у меня просто мало времени и очень много дел. Я сюда на минутку. Мне нужно молока для больного.
Он не стал рассказывать о своей жене, справедливо полагая, что тогда Бусан задержит его еще дольше. Любопытства этому типу было не занимать, но больные обычно никого не интересуют. Так и вышло.
- Ваш друг занемог? А у нас, как назло, и коров совсем не осталось. Три всего и есть. Повезло Вам, что одна из них моя. Раньше в каждом дворе держали, а теперь... Все отдали за налоги. Эх, пойдемте, принц, налью я Вам молочка, да и творогу дам: такая радость, принц Аркантейл вернулся живой и здоровый! Тут не то что молочка, ничего ради такой новости не жалко.
Дом старосты выглядел все же получше прочих, видно было, что его недавно белили. Арк не стал заходить внутрь, чтобы не привлекать лишнего внимания, встал во дворе у калитки в тени цветущего куста риберии и дождался, когда староста вынесет ему крынку с молоком и горшочек с творогом в удобной корзинке.
