Перевозчица - Бульба Наталья Владимировна (электронная книга txt) 📗
– Эй! – словно откликаясь на мои мысли, позвал демон.
Я не оглянулась. Проигнорировала и тяжелый вздох.
Накрыли в кают-компании. Нужно было не только обсудить случившееся со мной и подвести итоги первой операции, но и набросать план следующего вояжа на поверхность.
Ела я не торопясь, пользуясь возможностью еще раз обдумать «встречу» с катером и… испытывая их терпение. Мальчики едва ли не провожали взглядом каждый кусок, исчезающий у меня во рту.
Я, конечно, преувеличивала, но лишь слегка.
– Костас, – наконец отодвинула я от себя тарелку, – ты можешь быстренько подобрать мне кое-какие данные?
– Говори, – тут же пододвинул он к себе планшет. А ведь к еде практически и не притронулся.
– Во-первых, меня интересуют ночные смерти. Любые совпадения, пусть и самые невероятные. Погода, время, состояние алкогольного опьянения, раса. Короче, все, что сможешь разыскать.
– А во-вторых? – буркнул он, уже уткнувшись в дисплей.
– А во-вторых, – повторила я за ним, откидываясь на спинку кресла, – гипотезы о творящемся на Харабе. Не пропуская самые нелепые. А еще, – я кинула взгляд на Дарила, который внимательно наблюдал за мной, – куда делись те, кто их выдвигал. Ну, и когда все это было.
– Думаешь… – Стас не договорил, посмотрел на меня задумчиво.
– Уверена, – горько усмехнулась я. – Когда открыли планету?
– Больше шестидесяти стандартных тому назад, – ответил Костас, активировав голографический экран. Все мы понимали, что это только начало, только одним дело не обойдется. – Как и с Новой Землей, случайность. Неудачный выход из прыжка. Люценианцы.
Протянув руку в сторону демона, забрала его планшет, свой лежал в каюте. Через систему подключилась к Костасу. Тот рыкнул, но ничего не сказал.
Дарил пододвинулся поближе ко мне, Тарас и Стас устроились за спиной, заглядывая через плечо.
– И никаких миражей, – бегло я пробежала взглядом по тому, что мой хакер уже успел «нарыть».
– А это что? – Тарас почти лег на меня, склоняясь к дисплею, вернул заинтересовавшую его выборку. Умничка! А ведь я едва не пропустила. Два стандарта спустя – совместная экспедиция Союза и демонов. Масштабные явления, названные миражами. Во время некоторых фиксировался эффект присутствия. – Тогда же, – продолжила уже я, – обнаружены первые археологические находки. Судя по экспресс-анализу, оставлены древнейшей в галактике цивилизацией. Из известных. Так, это можно пропустить, – пролистала я страницы, которые лишь повторяли то, что нам уже стало известно.
– Стой! – притормозил меня Стас. Теперь на моих плечах лежали двое. – Таинственная гибель начальника экспедиции.
Я зафиксировала только отдельные слова. Землянин. Тридцать два года. Восходящая звезда астробиологии. Ночь. Найден на рассвете, еще живым. Скончался на руках медиков, повторяя: «Они существуют». Сканирование мозга, запись последних часов жизни. Поврежденные участки.
Таких сообщений становилось все больше. Затем запрет на ночные прогулки. Решение о закрытии сектора было принято почти десять стандартов спустя, практически одновременно с патентом на айо. Через какое-то время препарат объявили вне закона, и Хараб остался в ведении туристов и археологов.
И куда, спрашивается, меня понесло?! Я ведь всего лишь хотела добыть доказательства.
Похоже, эта мысль посетила не только меня. Демон встал, обошел вокруг стола, остановился напротив.
– Тебе не кажется, что кому-то здесь не нужны были лишние глаза и уши?
– Это не отвечает на вопрос, что случилось со мной, – как можно спокойнее парировала я. – Или ты считаешь, что айо и все эти чудеса как-то связаны?
Дарил, посмотрев почему-то на Тараса, качнул головой.
– Айо заграбастали вояки, потому и прикрыли Хараб. Тогда у вас как раз шел пограничный конфликт с самаринянами.
Я – помнила. Когда началась та война, меня еще не существовало. А вот закончилась она… Тот бой, во время которого погибла мама, был одним из последних.
Себя наш противник не жалел, нас – тоже. Крейсера, транспорты, катера атаковались смертниками. Налетали они внезапно, бились до последнего живого. Нечто подобное происходило и на пограничных планетах. Их небольшие, верткие корабли врывались роем. Пока одни прорывали защиту, другие сбрасывали атмосферные мины.
Страшное время, бессмысленная бойня. Причина конфронтации – нарушение нашими послами их правил этикета.
Айо тогда стало панацеей, спасая многие жизни. А спустя какое-то время – проклятием. Мелкие уродства в следующем поколении, более серьезные – в последующем.
– Ты просила статистику? – подал голос Костас, вытягивая меня из воспоминаний. – Смотри!
Таблица, которую он вывел на экран, была большой. Множество параметров, незначительные совпадения, но ничего, что позволило бы сделать хоть какой-то вывод.
– Должно быть что-то еще, – хмуро заявила я, чувствуя, что начинаю беспричинно злиться.
– А ты поведай нам свою идею, – подмигнул мне хакер, – вдруг я еще что-нибудь найду.
Как бы мне ни хотелось ему возразить, был в его словах резон. Вот только сдаваться так быстро я не собиралась.
– Моя идея может и подождать, ты мне лучше расскажи про чужие.
Взгляд Костаса сразу стал холодным.
– А не о чем рассказывать, – слишком уж спокойно произнес он. – Нет идей, лишь упоминания о том, что кто-то где-то и что-то говорил. И тех, кто это говорил, тоже нет.
Именно чего-то подобного я и ожидала.
С тех пор как Союз начал разрастаться, ему стало не до планет, находящихся на другом конце Галактики. Айо надежд не оправдал, ничего похожего на оружие древних здесь не нашли, а всякие там миражи… От того, что они есть, легче никому не стало. Не до них, когда других проблем хватает.
Из тех, кто поближе – демоны и стархи. Одних вообще прошлое мало интересовало, а у других оно настолько богатое, что с ним бы разобраться. Оставались скайлы, но те до последнего времени предпочитали не выходить за границы своего сектора.
Вот вольница и прибрала к рукам то, до чего у других руки не доходили. А чтобы не привлекать к себе внимания, позволили археологам мирно копаться в песочке. Да и туристы им вроде как не мешали.
Интересные рассуждения. Но интереснее было другое: что обо всем этом думала великая троица, в которую я включила отца, Искандера и Индарса. Синтар в этой иерархии значился серым кардиналом.
– А идея у меня вот такая… – Хотелось улыбнуться, уж больно напряжены были мальчики, но губы складывались только в усмешку. – Я думаю, что миражи и то, с чем столкнулась я, феномены одного порядка. Одни – масштабные. Их источником является факт присутствия на планете разумных определенного вида.
– Людей? – уточнил Стас.
Я кивнула.
– А твой корабль, – продолжил за меня Костас, – был явлением точечным.
– Именно, – подтвердила я. – Вспомни, о чем мы говорили перед тем, как он появился.
Дарил посмотрел на меня с выражением священного ужаса в глазах.
– О возвращении… попутным транспортом…
– Вот-вот, – с грустью протянула я. – И было бы неплохо понять, где находится та штука, которая восприняла наш треп как команду и создала нужный образ.
– И о чем думали те несчастные, – произнес Стас, – раз ночная прогулка закончилась для них дорогой на кладбище.
Судя по тому, что возражений не последовало, все остальные были с нами согласны.
Вторая и третья вылазки, во время которых главным был Тарас, прошли с тем же результатом, что и первая. У меня даже появилась кощунственная мысль. А если все мои рассуждения неверны и именно стархи замешаны в производстве айо, а все действия Индарса лишь хорошее прикрытие?!
И хотя возникающая в этом случае картинка была явно шита белыми нитками, сомнения уходить не торопились.
Да и с загадкой Хараба ничего не получалось. Две ночи подряд я пыталась воспроизвести ту ситуацию, но… все без толку. И ведь чувствовала, что отгадка где-то совсем рядом, но никак не могла ухватить ускользающие ассоциации.
