Ну разве она не милашка? - Филлипс Сьюзен Элизабет (бесплатные книги полный формат txt) 📗
Райан приподнялся и подоткнул под себя подушку. Несмотря на сонный вид, в глазах блестели смешливые искорки. Но Шугар Бет не сдавалась.
– Я не шучу. Если ему так уж приспичило жениться, пусть получает свое, но готовится к весьма серьезным последствиям, – прошипела она, повернулась, гордо промаршировала мимо Уинни, спустилась вниз и, не прощаясь, вышла на улицу.
Райан посмотрел на жену и покачал головой:
– Ей-богу, они друг друга достойны.
Шугар Бет отказалась иметь что-либо общее с подготовкой к свадьбе, обронив, что желает скромную церемонию: только Джиджи, Райан и Уинни в качестве подружки. И больше никого, даже Джуэл и «Сивилл».
Но не тут-то было. Уинни поклялась, что не допустит такого. Она созвала «Сивилл», ничего не сообщив Шугар Бет, и уговорила Джуэл тоже прийти. Поскольку Линн не смогла нанять няню, все собрались за ее кухонным столом, где Уинни немедленно вытащила блокнот и перешла к делу:
– Придется самим все спланировать. К счастью, Колин предоставил нам полную свободу действий и неограниченный бюджет. Он сказал Райану, что следующая суббота – крайний срок, что дает нам десять дней для подготовки. Колин боится, что, если мы будем ждать дольше, она смоется.
– Завтра же предупрежу в видеомагазине, чтобы спрятали «Сбежавшую невесту», – всполошилась Мэрилин. – Не хватало еще подать ей идею!
– Если Колин так уж хочет уберечь ее от побега, почему не вернется и не позаботится о ней сам? – резонно спросила Хейди.
Уинни уставилась в блокнот, чтобы не встретиться взглядом с подругами.
– Он сказал, что сначала должен закончить книгу.
Это вызвало всеобщее возмущение.
– Не находишь, что она поважнее какой-то книги? – возмутилась Мэрилин. – Или ему совершенно все равно?
– Никогда не понимала этого человека!
– Надеюсь, Шугар Бет не сознает, как низко стоит в списке его приоритетов! Безобразие!
– Вы же знаете, какой он язвительный! Сплошной сарказм! – вступилась Джуэл, честно стараясь защитить Колина. – Может, Райан не так понял.
Но ощущение некоторой неловкости все же омрачило общее настроение.
Пренебрегая желаниями Шугар Бет, Уинни постановила назначить церемонию на вечер субботы в пресвитерианской церкви с последующим приемом под большим тентом на переднем газоне Френчменз-Брайд. И поскольку разослать официальные приглашения уже не успевали, Джуэл и «Сивиллы» обзвонили всех, кого только можно, и к тому времени, как эта нелегкая задача была выполнена, число гостей возросло до трехсот. Шугар Бет взвилась до потолка, услышав все это, но Уинни велела ей заткнуться и поискать платье.
Райан ухитрился раздобыть разрешение на брак, а Линн поволокла Шугар Бет в лабораторию сдавать анализ крови. Шугар Бет понятия не имела, как готовится к свадьбе Колин и выполнил ли уже свою часть обязанностей: у нее и своих горестей хватало, куда уж интересоваться его душевным состоянием!
В пятницу утром, за день до венчания, во Френчменз-Брайд прибыла бригада рабочих, чтобы возвести тент для приема, а вскоре приехал и фургон прокатной фирмы со столами и стульями. Шугар Бет надвинула наушники на голову, дабы не слышать шума, и провела целый день, лаская Гордона и обдумывая интерьер нового магазина под вопли старушки Пирл Джем, несущиеся из компакт-диска.
Времени организовать прием в доме невесты или хотя бы девичник не было, но отчаиваться тоже не приходилось, поскольку Шугар Бет все равно не пришла бы. В вечер перед свадьбой Уинни пыталась уговорить ее переночевать у них, в спальне для гостей, но Шугар Бет отказалась покинуть Френчменз-Брайд. Уинни пришлось задействовать альтернативный план, и ровно в шесть в дверь тетки постучалась Джиджи в компании с тремя большими пиццами, Гвен Лу, Джиллиан Грейнджер, Сачи Пател и Дженни Берри.
– Ма сказала, что мы можем остаться на ночь. Все хотят услышать твою речь о женской силе. Кроме того, Дженни никак не научится подводить глаза. Покажи ей, Шугар Бет!
Вместо ответа Шугар Бет промаршировала к телефону и позвонила Уинни.
– Значит, вот до чего дошла моя жизнь? Меня охраняют тринадцатилетние соплячки!
– Ты немного нервничаешь, – пояснила Уинни. – Я решила, что тебе неплохо бы отвлечься.
– Немного нервничаю? Да если уж речь идет о нервах, мне можно дать двенадцать баллов по шкале Рихтера! Все это заговор! Подстава! Последнее звено в его планах мести! Я иду по проходу, а жениха в церкви нет. Он собирается бросить меня у алтаря! Говорю тебе, он и не думает появляться!
– Бросить тебя у алтаря – это уже перегиб, – заметила Уинни. – Он уже прикончил тебя, когда издал «Отражения».
Шугар Бет бросила трубку.
Уинни оказалась права в одном: невозможно терзаться тяжкими мыслями в доме, полном тринадцатилетних девиц, единодушно требующих твоего внимания. Новые подруги Джиджи были неловкими и неуклюжими, зато милыми и добрыми. Тем более что когда-нибудь «Сивиллам» придется организовать молодежное отделение.
Но она все равно спала плохо и встала задолго до того, как проснулись девочки. Спустилась вниз в старых шортах и рабочей рубашке Колина: волосы висят неопрятными лохмами, на щеке рубец от подушки. День ее свадьбы. Очередной.
Выпустив Гордона, она избавилась от коробок из-под пиццы и с мрачным видом уселась за кухонный стол. Ноги давно нужно побрить, ногти поломаны, она не записалась к парикмахеру, и единственное, что сейчас хотелось, – снова лечь в постель и спрятаться с головой под одеяло. Поэтому она впустила Гордона и сделала именно то, о чем мечтала, – легла в постель и спряталась с головой под одеяло.
Пару часов спустя Уинни подняла на ноги весь дом. Она промчалась по комнатам вихрем, переполненная фальшивым оживлением и раздражающими тирадами. Шугар Бет сгоряча потянулась к баночке с арахисовым маслом, но тут же отдернула руку, поскольку желудок сжимался при одной мысли о еде.
Райан обещал сопровождать девочек к «Денни» на поздний завтрак, а потом развезти по домам – одеваться для предстоящей церемонии. Перед уходом Джиджи обняла тетку:
– Не тревожься. Ты еще можешь испытать свою силу даже после свадьбы. Взгляни хоть на маму! Она своего не упустила. – И неожиданно обняла Уинни так крепко, что та немного растерялась. Зато после такого допинга пришла в необычайное возбуждение.
– Кстати, как насчет платья? Ты обещала, что сама о нем позаботишься, и, хотя наверняка пришлось купить готовое, уверена, что ты, как всегда, будешь омерзительно шикарно в нем смотреться!
– Платье у меня есть, – проворчала Шугар Бет, – и спрятано там, где вы все его не отыщете.
– Но почему я не могу его увидеть?
– Потому что это большой гребаный сюрприз, вот почему! Колин здесь?
Уинни отвела взгляд:
– Насколько я знаю, нет. Но Райан говорил с ним. Он приедет.
– Да, как же, приедет! – завопила Шугар Бет, ударив кулаком по столу. – Я же говорила тебе, что будет! Он и носу сюда не покажет! Поэтому я и не хотела приглашать целый город! Но разве ты послушаешь?
– Конечно, покажет! Он тебя любит. А теперь иди прими душ. В четыре придет Дженис Менкен делать тебе прическу. Ты должна быть в церкви к половине шестого.
На какой-то момент все защитные укрепления Шугар Бет пали.
– Скажи, что я поступаю правильно, – прошептала она, беспомощно уставившись на Уинни.
– Конечно, правильно, – кивнула Уинни, по-прежнему не глядя ей в глаза, из чего Шугар Бет поняла, что и сестру терзают не меньшие сомнения.
Шугар Бет мгновенно возвела прежние баррикады, барьеры и крепостные стены. Выпрямилась, замолчала и пошла принимать душ и брить ноги, после чего позволила Дженис Менкен сконструировать изысканную, похожую на свадебный торт прическу, словно придавившую ее к земле. Но стоило Дженис закрыть за собой дверь, как Шугар Бет разрушила сложное сооружение и сотворила нечто попроще, но гораздо изысканнее. Она отказалась надеть вуаль и обошлась почти без макияжа, подчеркнув только глаза и немного подкрасив губы рыжевато-коричневым блеском. Привычные ритуалы, однако, не смогли успокоить ее, и по мере того как «Сивиллы» по очереди впархивали в комнату, чтобы поздороваться и посмотреть на невесту, напряжение становилось невыносимым. И никто так и не видел Колина, зато все были уверены, что он где-то тут.
