Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ) - Лин Кира (книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Посыльный помог мне снять пальто. Я даже не обернулась к нему, позволив делать свою работу. Стэнли задумчиво, но без интереса глядел на улицу, наблюдал за тем, как парят в воздухе пушистые снежинки.
Так смотрят, когда хотят скоротать время в ожидании.
Услышав шаги, он обернулся с таким выражением, как будто только что узнал о моём визите и был несказанно рад.
Стэнли едва заметно кивнул фамильяру, и тот исчез, как по мановению волшебной палочки. Его буквально унесло сквозняком в приоткрывшуюся дверь. Нас оставили наедине - весьма неожиданно.
Я недоумевающе посмотрела на Главного Фамильяра.
В его взгляде чувствовалась настороженность, некоторая натянутость. Мой визит вызывал у него облегчение и напряжение одновременно. Отчего же?
Сегодня Стэнли и выглядел как-то иначе, что-то переменилось за последние недели. На нём была аметистовая рубашка с мелким рисунком, заправленная в синие брюки. Обут он был в неброские чёрные туфли. Тёмные блестящие волосы отросли и закрывали лоб. Очень простой, но притягательный вид у него был, как у обычного парня, а не у правой руки Верховной Ведьмы.
В просторном кабинете витал запах магии - густой и пряный. Я прошла и невольно засмотрелась, пробежавшись взглядом по многоярусным изогнутым книжным полкам.
Напротив двери располагалось панорамное окно, завешанное золотистой тюлью и тяжёлыми шторами из фактурной ткани цвета охры.
Интерьер был выдержан в классическом стиле, вся мебель из светлого дуба отливала перламутром, оранжево-жёлтые мотивы на обоях и тканях, в декоративных деталях. В центре - стол на резных ножках, отполированный до зеркального блеска, стул с высокой мягкой спинкой слегка выдвинут.
Фигурки птиц и зверей из хрусталя сверкали за стеклянными створками шкафов, на стенах висели пейзажи в золочёных рамах. Вазы с белыми и персиковыми пионами обступили окно, пол застилал золотисто-медный палас с затейливыми завитками. Элегантная сдержанность с налётом осеннего тепла.
Я прошла к столу и заметила чёрную мраморную подставку с перьевой ручкой. В сознании что-то мелькнуло - тень или воспоминание. Оно было мимолётным, как помехи на радио волне. Комната наполнилась другими запахами - какими-то родными, привычными.
До боли стали знакомы полки и узоры на обоях. Воздух загустел, меня окутала дымка, повеяло летом из распахнутого окна. Меня затянуло в это призрачное мгновение, но послышался бой настенных часов, и я пошатнулась, заморгала. Всего лишь видение….
Стены кабинета дышали магией, и я заметила, что здесь, как и ни в одной из комнат замка не было оберегов. Академию охраняли силы куда древнее и сложнее.
Стэнли изобразил добродушную улыбку, но до глаз она не дошла. Они остались тёмными, отрешёнными, холодными. Я затаила злобу на Главного Фамильяра, готова была сотворить с ним что-то жуткое, непростительное, но внезапно остановилась посреди кабинета в нерешительности.
Всем своим видом он вызывал… сострадание? Черты лица заострились, под глазами пролегли болезненные тени. Стэнли выглядел изнурённым, смертельно уставшим.
Я искоса оглядела его и нахмурилась. Величественные плечи опущены, на лбу - глубокомысленная морщинка. Не нравилось мне это.
— Так вы уже…
— Не смей, — отрезала я и посмотрела на Стэнли в упор, не стараясь казаться дружелюбной.
Обсуждать с ним отношения с Беном ну никак не входило в мои планы.
Стэнли хватило такта смутиться. Потупив взгляд, он поднялся и неспешно повернулся ко мне лицом. Моргнул и посмотрел исподлобья.
— Спасибо, что приехала, Эшли.
— Пожалуйста. Теперь объясни, что я здесь делаю.
— У города обосновались вампиры, — сразу перешёл он к делу. Не стал юлить - недобрый знак.
— Отлично, — я пренебрежительно хмыкнула. — Даже любопытно. Но меня гораздо больше интересует, где Джош и за что ты его запер в замке?
— Они просят аудиенции, но я не вправе открывать им ворота в город, — бесцветным голосом продолжил он, не спуская с меня глаз.
— Ты пропустил мимо ушей мой вопрос.
Стэнли улыбнулся уголками рта и задумчиво уставился в пол.
— Выслушай меня, Эшли, и мы обсудим твои претензии. Я готов пойти на многое ради услуги, что ты могла бы мне оказать.
— Как ты заговорил! — я покачала головой. — Нет, сначала мы обсудим «мои претензии». Ты держишь под стражей моего друга и члена семьи, без объяснений и обвинений. В чём дело, Стэнли?
— У города вампиры, Эшли.
— Какое мне до них дело?!
— Каждому магу Эгморра есть до них дело, — он выпрямился и мягкой походкой прошёл вдоль стола, изумлённо разглядывая меня.
— Что им нужно? — чуть менее раздражительно спросила я. — И, причём здесь я?
Стэнли вёл себя осмотрительно, как всегда, а мне больше не хотелось играть в его игры. Да, появление вампиров заинтересовало меня.
Они представлялись существами неземной красоты, на которых смотреть страшно, когда знаешь, на что они способны.
Часть меня хотела повстречаться с ними, но другая, более разумная часть, напротив, наотрез отказывалась. У любопытства должен быть предел. Голос разума шептал о возможных чудовищных последствиях, но когда меня это останавливало?
Тем не менее, я бы с лёгкостью отказалась, но на кону стояло освобождение Джоша. Я уже знала, что Стэнли предложит в качестве награды за содействие. Отчасти, этим и оправдывала свой интерес к вампирам. Не нужны мне проблемы с нежитью. Однако….
Стэнли поглядел на меня долго, испытующе.
— Я их отлично знаю, — сказал он. — Вреда они не причинят.
— Я сейчас не о себе беспокоюсь, Стэнли. Что им надо?
— Проблема деликатнейшая. Один из старейшин Совета и муж главы клана нуждается в помощи мага.
— И чем же я могу помочь вампиру?
О вампирах ходило много слухов и сказок. Помимо клыков и пристрастия к свежей крови, они обладали незаурядными ментальными способностями и славились физической силой. Сломать мага, как тростинку им всё равно, что чихнуть.
Выжать карету? Легко! Что там ещё в списке? Фокусы с подчинением разума. Они запрещены в нашем мире, но как дело обстоит в стране нежити? Перспектива стать ручной зверушкой какого-нибудь упыря меня не прельщала, своих голосов в голове хватало.
Прежде, чем соглашаться на условия Стэнли, стоило бы ознакомиться с обычаями и законами чужого тёмного края. Как магия смерти встретит меня? Поговаривали, что вампиры спят в гробах при свете дня. Ещё я слышала, будто вместо фамильяров у них люди-слуги. Несколько настораживает, но я преследовала благую цель.
— Ты видишь то, что другие не видят. Тебе подвластна сама тьма. И ты спрашиваешь, чем можешь помочь?!
— Хорошо, — примирительно сказала я и подошла к книжному шкафу.
Меня притягивали чужие воспоминания, таящиеся в предметах на полках, на страницах книг. Я осмотрела снизу вверх ветхие переплёты и подавила в себе желание коснуться их, окунуться в прошлое. Сегодня я не за этим пришла.
— Я должна что-то увидеть? В вампире?!
Стэнли поморщился и неожиданно рассмеялся - звук прокатился по комнате, прошелестел тёплым ветром.
Я развернулась на каблуках и приблизилась к нему.
— В штате сотрудников Системы не нашлось мага, разбирающегося в нежити?
— Нашлось, — его глаза вспыхнули. Он был страшно доволен собой.
Я нахмурилась и открыла рот, но Стэнли не позволил мне произнести ни слова - предостерегающе покачал пальцем.
— С тонкой материей тьмы никто лучше тебя не справится. Вот только, — он замолчал и задумчиво возвёл глаза к потолку.
На его лице отразилось выражение, которое я не смогла понять - он перебирал в голове информацию, искал ту, что можно выдать мне и не попасться на лжи.
Я двинулась на Стэнли, расплетая руки, но он остановил меня серьёзным взглядом.
Глава 11
— Договаривай.
— Глава клана - своенравная особа. По прибытию вас первым делом представят. Обсудите план действий, но будь с ней поаккуратнее.
