Тени Персея-2 (СИ) - Радин Сергей (лучшие книги читать онлайн .TXT) 📗
Север развернул катер боком к троице и застопорил его. Пока две женщины и Барри лихорадочно отстреливали преследователей, мы с парнем бросились на помощь беглецам.
У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда в борт катера начали слабо цепляться длинные, заросшие шерстью пальцы, больше напоминающие звериную лапу. И протянувший руку поддержать первого подплывшего, Север шарахнулся назад. Я знал, почему он испугался. Когда первый пловец поднял лицо - это было как удар: костистое, вытянутое в вертикальную линию, при которой смазался профиль, превратившись почти в дугу с еле намеченным носом и подбородком; в запавших глазницах - круглые тёмные глаза без зрачков, рот безгубый, но тем не менее гармонично вписался в странное лицо. Всё это сразу напоминало существо в форме охранника Кита Лансере, умершее на наших глазах в комплексе доктора Кейда.
Но двое подталкивали этого, с косматыми пальцами, и, запыхавшись, выдыхали:
- Быстрей!.. Быстрей же!.. Тащите!
Я цапнул неизвестного за шиворот (в куртке - гуманоид! Уже слава Богу!) и за пояс штанов и рывком перевалил его на катер. Он ещё распластаться на палубе не успел, а за борт уже ухватились помогавшие ему двое. Я машинально поймал белые от холодной воды ладони - и только после этого определил, что теперь вытаскиваю нормальных людей.
Несмотря на первые мгновения испуга, Север крепко схватил неизвестного за подмышки, оттаскивая его от борта. Я помог одному взобраться на борт по пояс - ведун выволок его на палубу и прыгнул к штурвалу.
Третьего вытаскивали всей компанией - на полном ходу: Север переключил навигатор на обратный путь по той же схеме. Мы, наверное, пробудили все окрестности и заставили давиться слюной всех оборотней, успевших увидеть мчащийся на всех парах катер.
На выходе из переулка на нас обрушился ливень. Кажется, небеса решили, что хватит благости и настало время поразвлечься. Струи дождя густой стеной будто пытались вбить наше судёнышко в уличные потоки.
Двое беглецов оклемались ещё до ливня и сразу бросились к третьему, над которым на корточках сидела Бланш, с тревожным любопытством вглядываясь в странное лицо. Двое осторожно приподняли его - и обнаружилось, что на спине куртка разорвана, причём тёмно-красное пятно, быстро размываемое ливневыми струями, предупреждало: разорвана не только куртка. Бланш придержала дверь в кокпит, и они под руки почти внесли раненого под крышу.
Если восемь человек распределить по уютным комнатушкам-отсекам, то жить на катере можно. Но мы все вместе набились в камбуз, где Барри уже подогревал для растворимого кофе тёплую ещё с недавнего "полдника" воду. Именно это дало женщинам возможность спохватиться и потребовать перевести засыпающего от усталости раненого в отсек, где они и осмотрели его спину. Выяснилось, что спина порвана не так впечатляюще, как куртка, и достаточно элементарной первой помощи: кровоточащие порезы промыли, высушили и облепили бактерицидными пластырями из походной аптечки катера. За время процедуры раненый лишь раз беззвучно прошипел сквозь зубы, но ни слова от него не добились, хотя женщины живо интересовались и его самочувствием, и тем, кто он и как его имя.
Между тем гости прямо в камбузе посбрасывали промокшую одежду и завернулись в тонкие одеяла: кроме самого катерка, мы с Севером чего только ни прихватили из того, что, по мнению торговых компаний, необходимо в морской прогулке, но продаётся обычно отдельно. Да и привыкли мы на Персее хомячить. Та же аптечка, например…
Итак, гости, с благодарностью завернувшиеся в тёплое и сухое, грели ладони о пластиковые чашки и с наслаждением глотали горячий кофе. Оба высокие, крепкие - почему-то мне подумалось, привычные к кочевой жизни. Один - лет сорока пяти, светловолос, с широким добродушным лицом. Второй - скорее, ближе к сорока, темноволосый, худощавое лицо замкнутое, явно не болтлив. И точно. Отогревшись и расслабившись, светловолосый первым протянул мне руку:
- Влад, диспетчер метро.
Затем он кивнул Северу (ишь, сразу определил ведуна - а те при знакомстве не ручкаются) и пожал руку Барри.
- Лесли, - представился тот, что помоложе. - Сменщик Влада.
Ну, теперь по крайней мере ясно, почему эти спаслись в день Чумы. Лесли наверняка пришёл к началу своей смены, в то время как Влад её заканчивал.
Я представил своих спутников и коротко рассказал, кто мы и зачем появились в Ириде.
Двое переглянулись - с безразличием игроков в покер. Не знаю, были ли они в прошлом друзьями, но, кажется, три года чумы сделали из них людей, понимающих друг друга с полувзгляда.
- Мы везучие, - сказал Влад. - Только полчаса назад мы думали, что на этот раз наша удача исчерпала себя, но… Судьба подкинула ещё один шанс.
- А где остальные? - с порога спросила Жанна, подозрительно присматриваясь к двоим.
- Какие остальные?
- Нам сказали, что в этом районе прячется целая группа спасённых.
- Их уже нет, - вздохнул Влад и объяснил: - Мы-то с Лесли обычно никогда не вливаемся в группы. Хотя раньше пытались пристать то к одной, то к другой. Нам не всегда нравятся правила, которые там устанавливаются. Мы оба по натуре одиночки. Три-четыре дня мы ещё можем выдержать среди людей, а потом уходим. Да и привязанности -вещь страшная. В одной группе Лесли нашёл симпатичную ему девушку, а она погибла. Мы и решили: хватит, больше никаких близких отношений.
Хм, несмотря на заявление о нелюдимости своей и товарища, Влад всё-таки рад поболтать, хоть и не всегда логично.
- И что? С нами в Андромеду тоже не пойдёте? - не удержался Барри.
- Возьмёте - пойдём, - улыбнулся Влад. - В Ириде теперь прятаться тяжело.
- Значит, групп в Ириде много? Что случилось с той группой, про которую вы сказали, что её уже нет? - не унималась Жанна.
- То же, что и со всеми. Мы жили с ними три дня, а уходя - забрали с собой этого бедолагу, Кортеса. После того как в него вселилась тень (вы понимаете, о чём я?), а он превратился в Бог знает что, парень стал в этой группе настоящим изгоем. Нам понравилось, что он не говорит, а только изредка разговаривает жестами. Мы и предложили ему пойти с нами. Потом-то спохватились, когда ушли порядочно, что ничего о Кортесе не узнали. Вернулись - а там оборотни пируют. Ни одной живой души не осталось.
Как-то легко Влад всё это рассказывает. Даже приятеля не пощадил - мимоходом обмолвившись о его погибшей симпатии. Впрочем, не мне судить. Законы выживаемости диктуют своё. В том числе и психологию выживающих. Хотя… Взяли же они с собой этого странного Кортеса.
- А вообще, - не отступала Жанна, - есть ли в этой части города кто-то ещё?
- Нет. Это я говорю точно, - вмешался Лесли. - Мы диспетчеры. Став бродягами, мы поделили город на сектора, ориентируясь по карте метро. В первое время групп было много. Когда начали путешествовать по Ириде, сообщали группам о встреченных. Спустя некоторое время мы видели объединившихся. Но с каждым годом - нет, даже с месяцем! - групп становилось всё меньше. А уж после вчерашнего шторма, который всех выгнал из подвалов… Приходя в знакомое место, мы часто видели погром и понимали, что людей больше нет. Боюсь, в нижней части города, ближе к прибрежным районам, людей вообще не осталось.
- Вы сказали, что возвращались в ту группу, чтобы узнать о Кортесе, - сказала Бланш. Она стояла в узком коридоре между камбузом и отсеком, где лежал раненый. - А о чём вы хотели узнать? Странно это как-то.
- После того как мы с ним поближе пообщались, выяснилось, что он нас не понимает, - снова вступил в беседу Влад. - Он понимает лишь самые примитивные вещи: спать, есть, пошли - но и это при условии, что понятия изображены жестами. Общаться довольно сложно, хотя главное он понимает и не отстаёт от нас ни на шаг. Вот мы и решили узнать о нём подробнее. А вдруг кроме тени с ним ещё что-то приключилось?
- И вы не побоялись взять с собой человека, в котором сидит тень? - поразился Барри, подливая кофе и ухмыляясь благодарным взглядам.
